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NFL debuta en Francia con victoria de Steelers y touchdown histórico de Aaron Rodgers
Pittsburgh se impuso 16-10 a Nueva Orleans en el Stade de France, donde Rodgers lanzó el primer pase de touchdown de la NFL en territorio francés
Pittsburgh Steelers derrotan a New Orleans Saints en París ante 78,000 aficionados
Los Pittsburgh Steelers derrotaron 16-10 a los New Orleans Saints este domingo 25 de octubre, en el primer partido de temporada regular de la NFL disputado en Francia, con Aaron Rodgers como protagonista de una jornada histórica para el futbol americano.
El quarterback de 42 años encabezó la ofensiva de Pittsburgh y lanzó el primer pase de touchdown de la NFL en territorio francés, ante aproximadamente 78,000 espectadores reunidos en el Stade de France, ubicado en Saint-Denis, a las afueras de París.
El encuentro marcó un nuevo paso en la estrategia de expansión internacional de la liga estadounidense, que ha llevado partidos de temporada regular a distintos países durante las últimas dos décadas.
Después de más de 20 encuentros celebrados en Londres desde 2007, la NFL amplió su presencia internacional con partidos en mercados como México, Brasil, Alemania, España y Australia.
Francia se sumó este domingo a esa lista, en una jornada que combinó espectáculo deportivo, actividades para los aficionados y una victoria de los Steelers.
El partido comenzó con un ambiente festivo en los alrededores del estadio, donde miles de seguidores de ambos equipos se congregaron desde las primeras horas del día.
La organización preparó un espectáculo con mascotas, animadoras y fuegos artificiales, mientras que el exfutbolista francés Paul Pogba participó como fotógrafo invitado de la NFL.
Antes del inicio del encuentro se interpretaron los himnos nacionales de Francia y Estados Unidos, en una ceremonia que también contó con la presencia del judoca Teddy Riner y el jugador de rugby Antoine Dupont.
En el terreno de juego, Pittsburgh tomó la iniciativa durante una primera mitad equilibrada, en la que Rodgers consiguió conectar el primer pase de anotación en la historia de la NFL en Francia.
Los Steelers llegaron al descanso con ventaja de 13-10, después de una primera parte en la que los Saints se mantuvieron cerca en el marcador.
Durante el espectáculo de medio tiempo se presentó el cantante nigeriano Burna Boy, quien formó parte de las actividades musicales organizadas para acompañar el debut de la liga en París.
En la segunda mitad, Pittsburgh consiguió ampliar su ventaja con tres puntos adicionales y mantuvo el control defensivo del encuentro.
Nueva Orleans no logró volver a anotar, por lo que los Steelers aseguraron la victoria 16-10 y se convirtieron en el primer equipo ganador de un partido oficial de la NFL en Francia.
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El histórico encuentro se celebró después de una semana marcada por manifestaciones y enfrentamientos en distintas ciudades francesas, situación que había generado dudas sobre las condiciones de seguridad para el partido.
Las protestas también alcanzaron sectores de Saint-Denis, localidad donde se encuentra el Stade de France, aunque la NFL mantuvo sus planes para celebrar el encuentro.
Días antes, el comisionado de la liga, Roger Goodell, había señalado que la organización estaba al tanto de la situación y que trabajaría para garantizar las condiciones necesarias.
"Las protestas no son algo inusual en Francia. Es algo que tendremos en cuenta y nos aseguraremos de que se adopten las medidas adecuadas", declaró el miércoles.
Pese al contexto social, numerosos aficionados estadounidenses viajaron a París para presenciar el partido.
Shantella Smith, seguidora de los Saints procedente de Nueva Orleans, aseguró que las manifestaciones no modificaron sus planes.
"No estamos preocupados, somos de Nueva Orleans, ahí es donde es la violencia. Así que no estamos nada preocupados", declaró a la AFP.
Otra aficionada del mismo equipo, identificada como MyiaRene, también afirmó que las protestas no representaban una preocupación para ella.
Entre los asistentes se observaron banderas, camisetas y carteles de apoyo a ambas franquicias, incluidos mensajes que adaptaban expresiones populares del futbol francés para respaldar a los Saints.
El encuentro terminó con las tradicionales toallas amarillas de Pittsburgh en las tribunas y con una victoria que permitió a los Steelers protagonizar el estreno de la NFL en territorio francés.
La jornada también representó una nueva oportunidad para la liga de fortalecer su presencia en Europa, uno de los mercados que ha ganado importancia dentro de su estrategia de internacionalización.
