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Shohei Ohtani se luce ante su país; mete a Japón en semis
Frente a una multitud de 41,723 fans en el Tokyo Dome, el pelotero big leaguer dejó la estadística del lanzamiento más rápido de su carrera.
Foto: AFP
Shohei Ohtani es la joya de Japón. En el montículo de las responsabilidades brilló contra Italia para tener la oportunidad de enviar a los nipones a las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol en Miami. El pelotero hizo el lanzamiento más rápido de su carrera en la parte alta de la segunda entrada, cuando abanicó a Vinnie Pasquantino con una bola rápida de 102 mph. Superó su bola rápida de 101.4 mph en septiembre pasado contra los Astros.
"En la cuarta y quinta entrada tuve un poco de problemas, pero hasta entonces tuve buen ritmo y lancé bien, creo", dijo Ohtani.
La estrella japonesa (2-0) permitió dos carreras y cuatro hits con cinco ponches y una base por bolas y se fue de 4-1 con una base por bolas en el plato. El pitcher estaría disponible con cuatro días de descanso para lanzar en un posible martes final.
"Este es Shohei cuando juega un partido en el que debe ganar como esta noche, así es como vemos quién es Shohei. No solo Shohei, también Yu Darvish. Cuando vemos jugar a Shohei, toda la nación siente algo extra", dijo el técnico de Japón, Hideki Kuriyama.
Japón se enfrentará al ganador de los cuartos de final entre Puerto Rico y México, y es la única nación que llegó a las semifinales de los cinco WBC, ganando los dos primeros torneos en 2006 y 2009. Los Samurai fueron eliminados por Puerto Rico en 2013 y por Estados Unidos en 2017.
Ohtani ha deslumbrado con Los Ángeles Angels desde que llegó a MLB en 2018, pero aún no ha aparecido en un juego de playoffs con ellos.
A finales de este año podría convertirse en el atleta mejor pagado de la historia, porque se vence su contrato con Los Angeles y estará listo para la agencia libre como el producto más codiciado en la historia de la MLB. Especialistas comentan que posiblemente podría ganar un contrato de unos 500 millones de dólares.
La superestrella es conocida por su icónico número 17 en los Angelinos. Pero con el equipo de Japón, bajó un dígito.
"No estoy demasiado preocupado por el número que me estoy poniendo. Pero siempre he tenido un número de 16 cuando jugaba para el equipo de Japón".
