Apertura 2024 inicia con entrenadores en busca de revancha

La Copa América y la Eurocopa se han llevado todos los reflectores futbolísticos de este verano. Pero a partir de este fin de semana, la Liga MX se abre un hueco para iniciar su nueva temporada con historias interesantes desde los banquillos.

El torneo Apertura 2024 da inicio este 5 de julio y, más allá de refuerzos de prestigio como el español Oliver Torres con Monterrey, el griego Giorgos Giakoumakis con Cruz Azul o el portugués Paulinho con Toluca, las novedades de los directores técnicos incitan a voltear a ver lo que puede ocurrir en un nuevo certamen de Liga MX.

De los 18 equipos participantes, casi una tercera parte estrenará entrenador: Tijuana con Juan Carlos Osorio, Tigres con Veljko Paunovic, Atlético de San Luis con Domenec Torrent, Mazatlán con Víctor Manuel Vucetich y Puebla con José Manuel ‘Chepo’ De la Torre.

Los casos más interesantes por sus antecedentes en México son Osorio y Paunovic. El colombiano tuvo un breve paso al frente del Puebla en el lejano torneo Clausura 2012, pero su nombre se hizo de dominio público entre 2015 y 2018, cuando dirigió a la Selección Mexicana y vivió un periodo de más oscuros que claros en escenarios internacionales.

Su máximo mérito con el Tri fue vencer a Alemania en la fase de grupos del Mundial de Rusia 2018. Sorprendió al mundo, aunque al igual que generaciones anteriores, el equipo fue eliminado en octavos de final.

Esa fue su carta de despedida con el futbol mexicano e intentando sanar heridas, ya que en su gestión también se concretó una de las peores derrotas en la historia del Tri con el inédito 0-7 ante Chile en cuartos de final de Copa América Centenario (2016). Previamente, también sufrió una vergüenza internacional al caer 0-1 ante Jamaica en semifinales de Copa Oro (2015).

“Me alegra estar de regreso. Anteriormente, no estaba decidido por razones familiares, pero ahora he tomado con ambas manos esta gran oportunidad de volver a trabajar en México, a nivel de club, en una institución importante y con un proyecto muy interesante. Estoy contento, tranquilo, ilusionado y esperanzado en que podamos lograr grandes cosas”, comentó Osorio a Caliente TV unos días después de que se anunciara su contratación.

Después de su ciclo en Selección Mexicana, en la que debutó a jugadores como Edson Álvarez y Uriel Antuna, Osorio dirigió a Paraguay de 2018 a 2019 sin éxito. A nivel de clubes, dirigió en su país, Brasil y Egipto a un total de cinco equipos. Con ninguno ganó un solo título.

“Después del Mundial de Rusia recibí la oferta de (México) para continuar, pero por razones fundamentales de familia, decidí regresar a Colombia. Además, consideré una propuesta de algunos directivos de la selección colombiana. Al unir estos factores, pensé que lo más práctico era regresar a mi país. Hoy en día, realmente ha sido el mayor error que he cometido”.

A seis años de distancia de aquella eliminación en octavos de final del Mundial de Rusia frente a Brasil, Juan Carlos Osorio está de vuelta en México para tratar de rescatar a un equipo que viene de tres años consecutivos pagando multas por finalizar en los tres últimos lugares de la tabla porcentual.

La primera vez que Xolos de Tijuana cayó en esa situación fue al cierre de la campaña 2021-22 con 47 millones de pesos, luego en la 2022-23 con otros 47 y finalmente en la reciente 2023-24 con 80. Es decir, un total de 174 millones de pesos en multas.

Por otra parte, Xolos es el único equipo de los 18 que no ha clasificado una sola vez a postemporada en la época post pandemia. A pesar de que desde el Apertura 2020 se juega el repechaje, han pasado ocho torneos y Tijuana no ha podido meterse ni siquiera en esa instancia o en el formato Play-In, instaurado apenas el año pasado.

Tigres gira el timón con su ex verdugo

El otro caso a destacar es el del serbio Veljko Paunovic, quien tomó a Tigres hace algunas semanas en relevo del uruguayo Robert Dante Siboldi. Pese a que Siboldi le dio a los felinos su octavo título de Liga MX en el Clausura 2023 sobre Chivas, equipo que dirigía precisamente Paunovic, no recibió una extensión de su contrato en este verano.

Eso orilló a Tigres a buscar un relevo exprés y lo encontró en Paunovic, un entrenador cuyo único título fue el Mundial Sub 20 de 2015 con la selección de su país. En México, sus antecedentes fueron dos torneos: Clausura y Apertura 2023 con Guadalajara, obteniendo un 53% de efectividad en 44 partidos.

Su máximo mérito fue guiar a Chivas a otra final de Liga MX después de seis años de ausencia (su último antecedente fue en el Clausura 2017). Ahora tiene la oportunidad de mostrar un futbol más agresivo con un plantel que no está limitado económicamente y tampoco con la regla de jugadores 100% mexicanos, como es Tigres.

“Hay muchos componentes que se incorporan en una decisión como esta”, explicó Paunovic tras su fichaje con Tigres. “Sobre todo la atención que he recibido, la historia y plantilla, una fantástica afición y el reto. Eso siempre me motiva, ha sido el combustible con el que me he apoyado en todos los proyectos en los que he estado”.

En cuanto a los otros entrenadores que se estrenarán en el Apertura 2024, Víctor Manuel Vucetich empezará la aventura con su equipo 13 en primera división de México y tras haber sido cesado de Monterrey al cierre del Clausura 2023.

El ‘Chepo’ De la Torre toma a Puebla después de cuatro años de inactividad, ya que su último equipo fue Toluca en 2020; anteriormente dirigió a Chivas y también a Santos Laguna, ganando tres títulos de liga (dos con Toluca y uno con Chivas).

Finalmente está Domenec Torrent, el único que vivirá su primera experiencia en Liga MX desde el Atlético de San Luis. El español tiene 61 años y fue auxiliar de Pep Guardiola de 2008 a 2018, entre Barcelona, Bayern Múnich y Manchester City. Después fue entrenador en New York City de la MLS, Flamengo de Brasil y Galatasaray de Turquía, aunque aún no ha ganado un título.