Uriel Reyes: los fantasmas también cuentan la historia de México

En la casa de Tijuana donde creció Uriel Reyes había una mujer que, según sus padres y hermanas, aparecía en la sala y caminaba hasta la cocina. La familia conocía de memoria su recorrido. Todos aseguraban haberla visto, excepto él.

Aquel niño que nunca consiguió encontrarse con la aparición es hoy el creador de Relatos de la Noche, uno de los podcast de horror, suspenso y leyendas urbanas más escuchados en español y el más escuchado de nuestro país, donde durante 13 años ha recuperado miles de testimonios sobre encuentros sobrenaturales.

Y, sin embargo, con todo y sus más de 660 episodios emitidos, Uriel asegura que continúa siendo escéptico.

"En realidad he aprendido que es muy egoísta pensar que lo único que existe es lo que puedo percibir. Creo que todos tenemos diferentes sensibilidades", matiza en entrevista con El Economista.

Y es precisamente esa disposición a escuchar otras interpretaciones de la realidad la transversalidad de su segundo libro, titulado Nuestra muerte escondida (Suma de Letras), integrado por 16 cuentos donde nahuales, brujas, duendes y aparecidos conviven sin distinción con los miedos de la sociedad mexicana contemporánea.

No es una casualidad que su segundo libro se haya publicado en vísperas del Día de Muertos. Después de todo, somos una cultura donde la muerte no necesariamente supone una ruptura definitiva con quienes permanecen vivos.

Cuando el miedo es un retrato de sociedad

"Sería correcto decir que todas las personas que me han mandado una historia en estos años son coautores de este libro, porque si bien son de mis miedos, mis intereses plasmados ahí, los entes son los mismos de los que me han platicado tanto estos años", explica Reyes.

A diferencia de su primer volumen, el homónimo de su podcast, Relatos de la noche (2024), dirigido principalmente a quienes ya conocían su trabajo sonoro, esta entrega busca alcanzar a lectores del cuento fantástico más allá del formato auditivo.

Pero hay una distinción fundamental. Reyes dice que detrás de los seres sobrenaturales aparecen preocupaciones menos fantásticas, como la pobreza, el crimen organizado, la violencia e incluso lo que el escritor denomina "terror inmobiliario": el miedo a perder la vivienda.

"Creo que el terror es un género que sirve mucho como un retrato del momento de una sociedad en el que se escribe, en el que se crea una obra. No sé si en 20 años, si alguien se encuentra con este libro, va a seguir siendo vigente, espero que no, pero va a ser un retrato muy claro del México en el que se escribió", señala el entrevistado.

Los fantasmas también tienen memoria

Para Reyes, las historias de aparecidos constituyen algo más que entretenimiento. Su circulación entre generaciones conserva fragmentos de las experiencias familiares y comunitarias, especialmente en un país donde las tradiciones rurales sobreviven incluso entre quienes han migrado.

"Las historias de fantasmas que contamos tienen un verdadero valor antropológico. Creo que a través de ellas vamos compartiendo no solamente anécdotas, sino nuestra propia historia y la de nuestra familia, de dónde viene, a dónde quiere ir y en qué lugar termina".

Lo dice particularmente por la gran popularidad que tiene su podcast en Estados Unidos, donde ya sea mexicanos o descendientes, incluso los que comprenden pero todavía no hablan bien, encuentran en todas esas narraciones una conexión con el país de sus padres y abuelos.

De Macario al resto del imaginario mexicano

"Cuando nacemos ya traemos nuestra muerte escondida en el hígado, o en el estómago, o acá en el corazón".

Es un diálogo de la película Macario (1960), profundamente ligada con la muerte y el imaginario mexicano. Lo dice un vendedor de velas que trata de convencer a nuestro protagonista, Macario, de comprarle algunas piezas para el Día de Muertos. Y de esta escena, al comienzo de la película dirigida por Roberto Gavaldón, deriva el título del libro de Reyes: Nuestra muerte escondida.

"Si hay algo presente en todas, en cada una de las historias que conforman este libro, es la muerte de una forma o de otra. A veces muy presente, a veces como observando en segundo plano, pero siempre está ahí, tanto en los cuentos como en la vida", dice el autor.

Uriel presentará Nuestra muerte escondida el próximo 7 de noviembre en el Cine Lido de la Librería Rosario Castellanos, en la colonia Condesa de la Ciudad de México. También prevé llevarlo a la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, en diciembre.

Su podcast, Relatos de la Noche, cuenta con más de 71 millones de reproducciones anuales en la plataforma Spotify. México es su mercado principal, pero Estados Unidos es el segundo mejor mercado de escuchas. En YouTube supera los 2.4 millones de suscriptores y más de 700 millones de reproducciones.