México y el Sur Global, una oportunidad distinta para hablar de biofabricación

En un viraje estratégico hacia el Sur Global, por primera vez en su historia, la conferencia anual de la Sociedad Internacional de Biofabricación (International Society for Biofabrication, ISBF) abandonará su itinerancia tradicional por Estados Unidos, Canadá, Europa, Asia y Oceanía para celebrarse en México. El evento, que tendrá como sede la ciudad de Monterrey del 2 al 6 de noviembre, abre un precedente para la región y refleja la madurez de la investigación científica realizada en el país.

"Esta conferencia sucede anualmente en diferentes partes del mundo —las Américas, Europa, Asia y Oceanía—, pero nunca había sido en Latinoamérica, solo en Estados Unidos o Canadá. Cuando empezamos a ir en 2019 veíamos muy poca representación latinoamericana. Que se hayan puesto los ojos en Latinoamérica y se haya dado la confianza de traerla acá nos abre un mundo de posibilidades y nos deja ver el reconocimiento a la calidad científica que se genera desde nuestros países", explicó Grissel Trujillo, profesora investigadora de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey y Co-presidente de ISBF 2026.

Por su parte, Mario Álvarez, profesor investigador de la misma institución, cofundador de proyectos de base tecnológica y Co-presidente de la ISBF 2026, subrayó la urgencia de acelerar el desarrollo tecnológico nacional para dejar de postergar el crecimiento económico de México:

"Llevamos 20 años escuchando que México es la siguiente potencia mundial, el próximo Corea o China, y no sucede porque no hemos logrado la velocidad en el desarrollo tecnológico que otros países tienen. El capital humano y los recursos los tenemos. Estos encuentros son inspiracionales para nuestros científicos y alumnos, porque traer a los líderes mundiales a nuestro país evita los altísimos costos de trasladar a nuestras delegaciones al extranjero y nos da una ventana para mostrar lo que estamos haciendo".

Innovación desde la simpleza

Frente al reto de infraestructura que enfrentan las instituciones del Sur Global para competir con potencias tecnológicas en Asia o Europa, Trujillo enfatizó que la clave reside en la creatividad y la democratización de la tecnología, ejemplificando con los galardonados de la ISBF 2026:

"Podría sorprendernos que quizás no necesitamos toda la infraestructura y recursos que soñaríamos para destacar. El profesor Jason Burdick, ganador del máximo premio Senior Investigator Award de la sociedad este año, enfoca su investigación en generar soluciones desde la simpleza, democratizando las tecnologías de bioimpresión para que cualquier laboratorio básico en el mundo las pueda implementar. No necesitamos el 'oro al final del arcoíris' para lograrlo; el valor viene más de las ideas y del foco en resolver problemas importantes de manera costo-efectiva" eso es lo que aporta el Sur Global.

Asimismo, se resaltó el talento joven nacional con el reconocimiento a Paulina Núñez Bernal, investigadora formada en México y radicada en Holanda, quien recibirá en su país natal el premio a investigador joven otorgado por la ISBF: "Es un excelente ejemplo de que a los mexicanos, donde nos pongan, podemos brillar".

Los cuellos de botella

¿Por qué hoy el sur global presenta un rezago considerable frente a las potencias mundiales cuando hablamos de soluciones en salud y alimentación? Esta es una de las grandes incógnitas, pero hablando de la biofabricación los especialistas nos ayudan a identificar los principales cuellos de botella:

-Rezagos y lentitud regulatoria: Se requiere una aceleración en los marcos normativos de la Cofepris y la Secretaría de Salud para normar terapias celulares, implantes y biofarmacéuticos. "Necesitamos un marco regulatorio más agresivo que evolucione al ritmo de las tecnologías emergentes para darles cabida acelerada".

-Trabas aduanales e importaciones: La logística de importación de reactivos representa un freno constante para los laboratorios en México. "No puede ser que un medio de cultivo tarde de dos a tres semanas en llegar a México, cuando en Boston, California o Europa llega en dos días o el mismo día al laboratorio".

-Falta de inversión de riesgo en ciencia: Se hizo un llamado al sector empresarial e inversionistas nacionales para diversificar más allá de los bienes raíces o las fintech. "Si no apostamos por proyectos de ciencia profunda a largo plazo, continuaremos teniendo una dependencia tecnológica vital en áreas como salud, alimentación y defensa".

Startups y la promesa de la biofabricación

Sobre el modelo de empresas de base tecnológica y el caso de la spin-off Forma Foods, Grissel Trujillo indicó la necesidad de "tropicalizar" el concepto de startup en América Latina, adaptando las expectativas de retorno financiero al ritmo real de maduración de la ciencia profunda (deep tech).

En cuanto a las metas de salud pública y seguridad alimentaria, se aclaró que si bien la sustitución completa de órganos para trasplantes clínicos enfrenta aún retos técnicos (como mantener vivo un tejido grueso de varios centímetros cúbicos por periodos prolongados), el proceso ya aporta soluciones clave:

"En la búsqueda de órganos seguimos generando conocimiento de gran valor inmediato, como los 'tumores en chip', que permiten probar tratamientos personalizados contra el cáncer de mama directamente en tejidos cultivados en laboratorio sin depender de tecnología extranjera", puntualizó Álvarez .

En el ámbito alimentario, la estructuración de proteínas y carne de origen vegetal o cultivado proyecta una redefinición de la sustentabilidad a largo plazo. Citando al reputado científico del MIT, Bob Langer, los entrevistados recordaron: "Cuesta lo mismo en tiempo, esfuerzo y dinero solucionar un problema pequeño que uno grande; escojamos los problemas grandes de salud y alimentación y ataquémoslos con lo que tenemos".

Educación flexible y métricas de éxito

Con miras a la ISBF 2026, que contará con más de 50 conferencistas magistrales, 300 ponencias orales y 80 trabajos en cartelera, el reto educativo pasa por formar estudiantes con bases sólidas en ciencias exactas (matemáticas, física, química y biología) y con la flexibilidad necesaria para adaptarse a la inteligencia artificial y el cambio climático.

"Lo que más nos falta a veces es creérnosla. Cuando los estudiantes mexicanos van a laboratorios internacionales se descubren plenamente competentes. El éxito de este congreso en Monterrey no solo se medirá por las cifras de asistencia, sino por las interacciones que germinen y que en cinco o diez años se traduzcan en jóvenes científicos liderando proyectos de vanguardia mundial", concluyeron.

¿Qué es la biofabricación?

Es una disciplina que combina la ingeniería, las ciencias de la vida y tecnologías avanzadas de fabricación (como la bioimpresión 3D) para la creación de tejidos, órganos y biomateriales estructurados a partir de células vivas, biomoléculas y polímeros.

Aplicaciones:

• Ingeniería de tejidos y trasplantes: Desarrollo de parches cardíacos, cartílago, piel y modelos para reemplazo de órganos.
• Modelos Organ-on-a-Chip: Réplicas en miniatura de tejidos humanos (como tumores en un chip) para probar fármacos sin experimentación animal.
• Carne cultivada (cultivated meat): Fabricación de tejido muscular a partir de biopsias celulares sin sacrificio animal.
• Estructuración de proteína vegetal: Bioimpresión de ingredientes vegetales para replicar la textura, sabor y veteado de cortes cárnicos.

Toma nota

• Evento: International Conference on Biofabrication 2026
• Fecha: del 2 al 6 de noviembre
• Sede: Tecnológico de Monterrey (Distrito de Innovación Monterrey)
• Información y registro: biofabrication2026.org