Evalúan memoria y atención en niños durante la pandemia

Usted como padre de familia ¿Ha notado durante el confinamiento o contagio de Covid-19, afectaciones en la memoria o atención de sus hijos? O de una manera más sencilla, piense, en el día a día ha notado que el rendimiento escolar ha bajado, o si pide que se realicen actividades comunes, como poner la ropa sucia en el cesto, llevar el plato de comida al fregadero, o tirar la basura, ¿esto ya no ocurre como antes o se tiene que recordar en reiteradas ocasiones?

Si la respuesta es sí, todo ello podría ser una alerta sobre alguna afectación mental, por ello el Laboratorio de Neurociencia Traslacional de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), está realizando evaluaciones gratuitas para averiguar el nivel de afectación que se podría tener en niños mexicanos durante la pandemia. 

El doctor Mario Alberto Arias García, responsable del laboratorio de Neurociencia Traslacional, platica a El Economista que antes de pensar en un acto de rebeldía o mala actitud por parte de los hijos, se debe poner atención sobre si existen otros factores que impidan el poder atender la instrucción. “Esto es importante porque hablamos de que afecta la calidad de vida en los más pequeños”, e incluso puede alterar la dinámica familiar en algunos casos.

El especialista comparte que el antecedente de este proyecto fue que el año pasado se realizó una investigación a distancia en personas contagiadas de covid, mayoritariamente adultos. Pero la pandemia ha evolucionado, al principio se pensaba que los niños no se contagiaban o no les pasaba nada, “sin embargo los pacientes consultados en la investigación anterior hablaban de contagios en toda la familia, incluyendo a los pequeños”.

Con esos registros de por medio donde se empezaron a documentar mayores distracciones o problemas de memorización en los niños se decidió realizar una investigación formal para que no quedara en anécdota.

Así se adaptaron dos estrategias; “primero una evaluación de la atención y memoria con un instrumento que orgullosamente se validó en México en la Facultad de Psicología”, se trata de una batería neuropsicológica que se adaptó al ámbito virtual porque inicialmente era una versión presencial, luego de validarla en línea y funcionar adecuadamente se puede dar la atención a niños a distancia.

Otra modalidad continúa en presencial, donde además de aplicar la prueba, se utiliza otro sensor para medir directamente la atención, “es un rastreo ocular donde de esa manera se presentan en una computadora una serie de imágenes novedosas y previamente observadas, para constatar de esa manera el proceso de memoria y de forma directa, estudiar la atención visual”.

El doctor Arias comparte que ya existen algunos resultados preliminares, a partir de los cualeshan notado una ligera tendencia a la distracción de los pequeños, pero sobre todo en procesos de [MA1] memoria.  Explica que la invitación del estudio no es solo para quienes se han contagiado, también para aquellos menores que han notado una afectación a raíz del confinamiento.  Puesto que hay reportes de posibles afectaciones en la cognición provocados por el aislamiento social y confinamiento por Covid-19. 

La buena noticia es que para los dos grupos hay algo que se puede hacer desde la neuropsicología. La doctora Laura Ramos Languren, responsable del laboratorio de envejecimiento de la misma institución, emprendió un programa de rehabilitación y estimulación cognitiva a distancia para tratar de recuperar o promover la estimulación de la función y revertir las posibles afectaciones del confinamiento o contagio por Covid-19.

Rehabilitación cognitiva es posible

La doctora Ramos ofrece alternativas para quienes así lo requieren. Explica que aunque el equipo regularmente trabajaba solo con adultos mayores y con una población muy específica, cuando llegó el Covid-19 se remontaron a revisar artículos sobre otros coronavirus como el MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio), donde después del contagio se presentaban alteraciones en la memoria, como la niebla mental (pérdida de la memoria).

Esto junto con los ejemplos de la realidad y la observación, permitieron, primero, trabajar con adultos, ahora integrar a los niños. Por ello comenzaron a utilizar programas de entrenamiento y estimulación cognitiva que ya existen, por ejemplo, plataformas que reentrenan algunas habilidades, como Towi, que cuenta con sustento científico y fue realizada por la Universidad de las Américas (UDLA). “Son aplicaciones que ya están en el mercado, algunas gratuitas, al no poder trabajar con muchos de los pacientes en persona, con esto se puede trabajar de manera remota, también con cuadernillos en PDF, por ejemplo”. También crearon videos con técnicas de relajación y dan un seguimiento a tres y seis meses.

“Hasta ahora hemos observado que, si las personas siguen su entrenamiento constante y el tiempo establecido, sí han mejorado, de inicio se veía afectada la memoria de trabajo en particular y la atención dividida”.

Concluye que al final el cerebro es un órgano que requiere ser estimulado, nutrido, con periodos de ejercicio y descanso, todo para tratar de disminuir los niveles de estrés, “hay que generar salud mental”, por ello la especialista recomienda de manera general, leer, ver televisión, escuchar radio o podcast, “lo que sea pero de forma activa, es decir, con atención, ser conscientes de lo que hacemos en el día a día”. Además pidió, retar a nuestro cerebro, aprendiendo cosas nuevas constantemente y cuidar nuestras redes sociales cercanas, como amigos y familia. 

“Se dará seguimiento a estos pacientes pues, hasta ahora no se sabe si estas afectaciones son permanentes o temporales, si dura meses o años, incluso si la estimulación pueda revertir para ciertos pacientes, estas son las preguntas que están en el aire, hay muy poca literatura en el mundo al respecto y por eso quisimos estudiarlo”, detalla el doctor Mario Alberto Arias. García.

Cómo aplicar a evaluación gratuita

La forma de acerarse a la evaluación gratuita es a través de un formulario en la siguiente liga: https://forms.gle/wQ6j5q4bta4rZrZX7 ó a través del correo: neurociencias.sua@gmail.com

Acá se solicita nombre, contacto, y preguntas generales, en cuanto reciben respuesta el equipo se pone en contacto para agendar la evaluación, ya sea a distancia o presencialmente en la faculta de psicología de la UNAM.

• Va dirigido a niños y adolescentes de 6 a 18 años
• Se puede participar de toda la República mexicana 
• Laboratorio de Neurociencia Traslacional: https://www.neurocienciasunam.com/lab-neurociencia-traslacional
• La forma de contactar al laboratorio de envejecimiento es a través de su página de Facebook: @NeurobiolEnvejecimiento en FB: https://www.facebook.com/NeurobiolEnvejecimiento/
• Por este medio podrán recibir más información sobre los programas de rehabilitación o estimulación cognitiva.

nelly.toche@eleconomista.mx