La UE acusa a TikTok por efectos nocivos de "madriguera de conejo" de su algoritmo

Los reguladores tecnológicos de la Unión Europea acusaron este viernes a la plataforma de redes sociales TikTok de infringir las normas sobre contenidos en línea debido al denominado efecto "madriguera de conejo" de su sistema de recomendaciones, que atrae la atención de los usuarios hacia un flujo constante de videos similares.

ByteDance, la empresa china propietaria de TikTok, se enfrenta a una multa el año que viene de hasta el 6% de su facturación anual mundial, a menos que consiga resolver el problema.

Las empresas de redes sociales se ven presionadas a modificar sus algoritmos ante la creciente preocupación a nivel mundial de que sus plataformas estén contribuyendo a una crisis de salud mental entre los niños, lo que ha llevado a algunos gobiernos a imponer o plantearse prohibiciones para los usuarios menores de edad.

La Comisión Europea, que actúa como regulador tecnológico de la UE, afirmó que presentó a TikTok unos cargos conocidos como "conclusiones preliminares" después de que la empresa no aplicara medidas de mitigación proporcionadas, razonables y eficaces para hacer frente a los riesgos.

Señaló que la exposición interminable y repetida a contenidos sobre tristeza, aislamiento o imagen corporal puede tener un impacto perjudicial en la salud mental de los usuarios.

"Cada vez que un usuario se desplaza por la pantalla o da a 'Me gusta' a un video en TikTok, el algoritmo le muestra más contenido similar, lo que lleva a los usuarios a un laberinto del que no pueden escapar fácilmente", declaró en un comunicado la responsable de tecnología de la UE, Henna Virkkunen.

"Las conclusiones preliminares de hoy demuestran una vez más que TikTok debe redoblar sus esfuerzos para proteger el bienestar de los usuarios, incluidos los menores", añadió.

La Comisión señaló que TikTok debe modificar el diseño del algoritmo de su sección "Para ti" y basarse más en las preferencias explícitas de los usuarios, mejorar la accesibilidad y la facilidad de uso de los controles de los usuarios y someter su algoritmo a pruebas periódicas, entre otros cambios.

Los cargos se enmarcan en la Ley de Servicios Digitales de la UE, que exige a las grandes plataformas en línea que redoblen sus esfuerzos para hacer frente a los contenidos nocivos e ilegales en sus plataformas. Los últimos cargos forman parte de una investigación más amplia de la UE sobre TikTok.

Los reguladores de la UE imputaron a TikTok en febrero por lo que calificaron como diseños adictivos de la plataforma, esfuerzos insuficientes para proteger a los menores y las dificultades impuestas a los investigadores a la hora de solicitar acceso a datos públicos.

TikTok afirmó en aquel momento que esas conclusiones preliminares eran "categóricamente falsas" y tomaría medidas para impugnarlos.

La Comisión está investigando por separado los denominados "efectos de madriguera de conejo" provocados por los sistemas de recomendación de Facebook e Instagram, de Meta Platforms.