UNAM albergará un gran centro de datos

México podrá presumir dentro de poco, de ser parte de uno de los proyectos científicos más innovadores: el Worldwide LHC Computing Center.

Se trata de una gigantesca red de centros de datos, repartida en 34 países, y que en nuestro país se ubicará dentro del Centro de Ciencias Nucleares de la UNAM, en la Ciudad Universitaria.

Antes de que crea que este proyecto no le concierne, considere si le interesan los tratamientos contra el cáncer y los tumores, la esterilización de la comida, la medicina forense o la creación de plásticos menos contaminantes. Si su respuesta es sí, el Worldwide LHC Computing Center tiene algo que ofrecerle.

Aunque es un tema muy técnico, proporciona infinidad de aplicaciones para la vida cotidiana , explicó el doctor Ignacio Ania, ingeniero químico que actualmente está al frente de la Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de Información y Comunicación de la UNAM.

Todo comenzó en el 2003, cuando la Organización Europea de la Investigación Nuclear (CERN), ubicada en Ginebra, Suiza, construyó el acelerador de partículas más grande del mundo, el cual arroja cada año un mundanal de información. Y justamente, para almacenar y compartir todos estos datos que ayudan a crear aplicaciones médicas e industriales como las arriba mencionadas, es que desarrolló en el 2008 la idea del Worldwide LHC Computing Center (Ver Gráfico).

El CERN invitó a la UNAM a formar parte de esta red de centros de datos, tras considerar que tenemos una infraestructura de telecomunicaciones envidiable: contamos con una de las supercomputadoras más potentes del mundo (que tiene 1,368 procesadores) y junto con la UAM y el CINVESTAV, formamos parte del Laboratorio Nacional de Cómputo de Alto Desempeño, que conecta a las tres instituciones con una red de fibra óptica de 40 GB , explicó el doctor Ania.

Gracias a esta infraestructura, la UNAM podrá crear un centro de datos para almacenar y administrar hasta 5 petabytes de información por año (equivalentes a 565,000 DVDs ó 43 millones de libros) y compartirlos con supercomputadoras de otras partes del mundo e iniciar así, proyectos de investigación conjuntos.

Se planea que arranque este año con un programa piloto, con la ayuda y colaboración económica de otras universidades e instituciones (de México y otros países) y con el equipo y financiamiento de empresas especializadas en almacenamiento a gran escala, como IBM, EMC y HP.

El proyecto se integrará a la estrategia UNAM Digital , cuyo propósito es mejorar la actividad científica, docente, administrativa y cultural de esta universidad, con el uso de tecnologías innovadoras.

¿Y ESO PARA QUÉ NOS SIRVE?

Las industrias médica, industrial y agroindustrial son las más beneficiadas de la investigación en aceleradores de partículas. Estas son algunas de las aplicaciones más populares:

- Mejorar la fabricación de TVs

- Tratar tumores

- Desarrollar la terapia hadrónica (para combatir el cáncer)

- Crear instrumentos que puedan explorar el mundo de lo infinitamente pequeño

- Mejorar los análisis químicos y biomédicos

- Estudiar los efectos de la radiación sobre los seres humanos

- Encontrar métodos alternos para producir energía

¿QUÉ BENEFICIOS OBTIENE MÉXICO?

- Permitirá que más científicos mexicanos tengan acceso a esta información para realizar sus propias investigaciones en energía nuclear, sin necesidad de desplazarse de su ciudad

- Atraerá al país y a la UNAM más proyectos de investigación científica mundial

- Ayudará a conservar a más científicos y especialistas dentro del país, y así, se evitar la fuga de cerebros

- Con los datos provenientes de este centro de datos, los mexicanos podrán crear nuevas aplicaciones médicas e industriales. Considérese que el país está muy rezagado en el tema de innovación, según la OCDE.