Sheinbaum defiende la reducción del área protegida para vaquita marina por bienestar de pescadores

La presidenta Claudia Sheinbaum justificó el jueves una drástica reducción del área protegida para la casi extinta vaquita marina, un mamífero endémico del Golfo de California, al argumentar que las comunidades pesqueras de la zona han visto afectado su bienestar por las vedas y que los pescadores no son responsables de la disminución de la especie.

El Gobierno publicó el miércoles un nuevo acuerdo regulatorio que sustituye al de 2020 y reduce en 86%, a 1,562 kilómetros cuadrados, el área donde están prohibidas las redes de enmalle en el Alto Golfo de California. Con ello, más de 9,500 kilómetros cuadrados quedan abiertos a la pesca con esas redes, incluidas las agalleras, que representan un riesgo para las vaquitas. El acuerdo de 2020 abarcaba 11,106 kilómetros cuadrados.

El documento, publicado en el Diario Oficial de la Federación, indica que "el Gobierno de México promueve la pesca sustentable y sostenible en el Alto Golfo de California". Agrega que la modificación se basó en un análisis que tomó en cuenta los avistamientos de ejemplares, las opiniones del sector pesquero y los informes y propuestas del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA), órgano científico asesor del Gobierno.

"Se hizo un estudio, de manera muy importante, de cómo se protege la biodiversidad y, al mismo tiempo, se permite que los pescadores puedan vivir adecuadamente", dijo Sheinbaum en su conferencia matutina al ser consultada sobre la reducción del polígono. "Una parte de veda (es) necesaria para la protección de la biodiversidad, pero muchas veces muchos pescadores que viven de la pesca, al tener tanto tiempo de veda, pueden tener una problemática sencillamente de bienestar".

Científicos y organizaciones ambientalistas han expresado preocupación por la ampliación del área disponible para estas redes, un cambio que ya se discutía desde hace meses. Temen que las vaquitas, como ha sucedido, queden atrapadas incidentalmente en redes, muchas de ellas ilegales, usadas para capturar totoaba, un pez cuya vejiga natatoria se vende en Asia por altas sumas.

La especie continúa en peligro crítico de extinción y su población se mantiene en niveles extremadamente bajos. En el monitoreo de septiembre de 2025 se observaron entre siete y 10 individuos, incluida al menos una cría, según divulgó el Gobierno en octubre de ese año.

Según el acuerdo, dentro del polígono restante se mantiene la prohibición permanente de las redes de enmalle. También continúa una zona de tolerancia cero de 225 kilómetros cuadrados, donde están prohibidas la pesca y la navegación, salvo excepciones reguladas, incluido un canal para el tránsito de embarcaciones menores de pesca.

México ha intentado frenar la pesca ilegal de totoaba en el Golfo de California para proteger a la vaquita marina. Entre las medidas están reformas legales para castigar la pesca de especies en veda, restricciones a la pesca y operativos conjuntos en el Golfo de California que han asegurado miles de metros de redes de enmalle y decenas de ejemplares marinos capturados.

"Con apenas un puñado de vaquitas, es absolutamente impactante que el Gobierno desmantele las protecciones en lugar de intensificar la ayuda a estas pequeñas marsopas", dijo Alex Olivera, representante en México del Center for Biological Diversity. "En lugar de reforzar la aplicación de la ley, México está normalizando la pesca ilegal que el Gobierno no ha podido, o no ha querido, detener. Estas nuevas reglas abren la mayor parte del hábitat restante de la vaquita al arte de pesca que las mata".