Frutas irradiadas, ¿la opción?

Frutas como el mango, la guayaba, los cítricos, entre otras, son productos que se exportan principalmente a Estados Unidos; sin embargo, los procesos de tratamiento fitosanitarios previos a la exportación son un punto crítico.

En el caso del mango, se utilizan métodos hidrotérmicos que consisten en introducir el producto en un contenedor lleno de agua, al cual se le aplica calor de tal forma que el líquido se mantenga a una temperatura cálida constante para que el mango sea lavado y cumplir con lo que demanda el mercado.

El motivo principal por el cual se hace este proceso es para eliminar de la fruta cualquier tipo de plaga (huevecillos o larvas de mosca de la fruta), que ésta pueda traer.

La irradiación gamma es una tecnología que se aplica a los alimentos alrededor del mundo. Es un tratamiento eficiente para eliminar patógenos de los productos sin cambios de apariencia, características o sabor del producto.

Las ventajas de esta tecnología es que algunos tipos de fruta que no se pueden exportar actualmente podrían serlo, como el mango manila.

Otras ventajas son: el tiempo de procesado rápido, mejora en la inocuidad del producto y bajos impactos ambientales.

Sin embargo, una de las desventajas que puede presentar esta tecnología es el costo del tratamiento, se estima que el costo por irradiar mango es aproximadamente de 60 dólares por tonelada, lo que impactaría en la rentabilidad del producto.

Para el consumidor final de Estados Unidos la aceptación de frutas que son tratadas con la tecnología de irradiación gamma ha sido buena, ya que prefiere que el producto sea de excelente calidad y que esté totalmente libre de patógenos, además el producto irradiado cumple con todas las normas fitosanitarias y de salud que establecen las leyes estadounidenses y mexicanas.

Por tal motivo, se considera que la irradiación es la opción de tratamiento fitosanitario más viable para frutas y verduras.

*José Ramón Ojeda Ledesma es especialista de la Dirección de Agronegocios en FIRA. La opinión es responsabilidad del autor y no necesariamente coincide con el punto de vista oficial de FIRA.

jrojeda@fira.gob.mx