El papa León llega a Uruguay en el inicio de su gira por Sudamérica; se siente "bastante bien", dice

 El papa León llegó a Uruguay el viernes para iniciar un viaje de 12 días por Sudamérica, que se espera que congregue a millones de personas. El primer papa nacido en Estados Unidos regresa así a uno de los bastiones del catolicismo, una región en la que vivió durante décadas como misionero.

León, que a sus 71 años se sometió a una operación de cáncer de pulmón el mes pasado, participará en 10 eventos por todo Uruguay hasta el domingo, cuando viajará a Argentina y luego a Perú, en una de las giras internacionales más exigentes que ha realizado un líder católico en décadas.

El papa fue recibido en el aeropuerto Carrasco de Montevideo, bajo un cielo parcialmente nublado, por el presidente Yamandú Orsi y dos niños que llevaban flores.

Militares con uniformes azules formaron una fila a lo largo de la alfombra roja mientras León bajaba las escaleras del avión que portaba las banderas de Uruguay y del Vaticano.

El Vaticano afirmó esta semana que el papa se había recuperado por completo de su operación y que no se estaban tomando precauciones especiales para la gira, en la que León recorrerá unos 31,000 kilómetros por 10 ciudades y pronunciará 36 discursos.

Antes de aterrizar en Montevideo, León dijo a los periodistas a bordo de su vuelo que se sentía "bastante bien" después de su cirugía, que nunca dudó de que seguiría adelante con la gira por Sudamérica y que la experiencia reafirmó su convicción en la atención médica como un derecho humano.

El papa, que nació en Chicago pero pasó décadas en Perú y obtuvo la nacionalidad peruana, considera la gira como un "regreso a casa, a lugares donde pasó mucho tiempo y con los que se siente estrechamente vinculado", dijo el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.

Durante el vuelo, León dijo a los periodistas que deseaba compartir "el mensaje de paz y buena voluntad de Dios para todas las personas".

También afirmó haber tomado una decisión histórica al votar por correo en las elecciones de medio término en Estados Unidos porque se siente orgulloso de ser ciudadano estadounidense.

Se espera que el papa aborde la inestabilidad regional

El papa visitará tres ciudades en Uruguay. Su itinerario comienza el viernes por la tarde con una visita a la Plaza de la Independencia de Montevideo, escenario desde hace mucho tiempo de manifestaciones políticas, donde pronunciará un discurso ante Orsi y otros líderes.

León, que ha denunciado enérgicamente el rumbo del liderazgo mundial en los últimos meses, se dirigirá a los Gobiernos de los tres paísesque visitará durante la gira en discursos que serán seguidos con gran atención.

También oficiará misas al aire libre en los principales lugares de interés locales, visitará una prisión en Argentina y se desplazará en helicóptero a comunidades andinas remotas de Perú.

El domingo pronunciará un discurso ante el presidente argentino, Javier Milei, libertario de derecha considerado un aliado cercano del presidente estadounidense, Donald Trump, quien arremetió contra León a principios de este año después de que el papa criticara la guerra de Irán.

Bruni dijo que los discursos del papa durante la gira abordarán una serie de problemas a los que se enfrenta el continente, entre ellos la destrucción del medio ambiente, el tráfico de armas y la inestabilidad política regional.

"El papa trae un mensaje de comunión y unidad, una invitación a reconocernos unos a otros (...) como miembros de una misma familia", dijo.

El difunto papa Francisco, predecesor de León y originario de Argentina, visitó Perú en 2018, pero nunca regresó a su país. Ningún papa ha visitado Argentina ni Uruguay desde finales de la década de 1980.

Las autoridades argentinas han estimado que unos 7 millones de personas asistirán a los actos con León XIV.

El Vaticano no toma precauciones médicas adicionales

América Latina ha sido durante mucho tiempo la región católica más grande del mundo en términos absolutos, pero la Iglesia ha ido perdiendo terreno recientemente frente a las confesiones evangélicas en rápido crecimiento y ha tenido dificultades para responder a las actitudes sociales progresistas y a las formas individualizadas de culto.

Los líderes católicos locales esperan que la visita de León pueda revitalizar la fe en toda la región y también ayude a restaurar la imagen de la Iglesia después de que los escándalos de abusos hayan empañado su reputación.

León mantendrá varias reuniones con supervivientes de abusos sexuales por parte del clero católico durante el viaje, según ha informado el Vaticano, sin dar aún más detalles.

El papa fue tratado en octubre de un adenocarcinoma de pulmón, el tipo más común de ese tipo de cáncer. Sus médicos han afirmado que la enfermedad estaba localizada y que no necesitaría más tratamientos.

Bruni afirmó que León se había recuperado lo suficiente como para que no fueran necesarias medidas médicas adicionales durante su viaje.

Expertos médicos explicaron a Reuters que la decisión de los médicos de autorizarle a volar debería indicar que el riesgo de complicaciones derivadas de su intervención quirúrgica era bajo, que el pulmón operado se había expandido por completo y que las heridas quirúrgicas se estaban curando sin signos de infección.

No obstante, señalaron que León podría necesitar hacer pausas para descansar ante el intenso itinerario del viaje y considerar el uso de oxígeno suplementario según fuera necesario, especialmente durante sus visitas a gran altitud en los Andes peruanos.