Corea del Sur confirma el primer proyecto del acuerdo de inversión con EU de 350,000 millones de dólares

Corea del Sur confirmó este martes su primer proyecto en el marco de un acuerdo de inversión con Estados Unidos por valor de 350,000 millones de dólares y dijo que está barajando otros dos, a pesar de las dudas sobre la rentabilidad y las críticas del presidente Donald Trump respecto al ritmo de ejecución.

Seúl ha seleccionado un proyecto de central eléctrica de gas en Texas, al tiempo que está barajando una propuesta para invertir en dos reactores nucleares diseñados en Corea del Sur como parte de una iniciativa de inversión nuclear más amplia, declaró el diputado Chung Chin-ook en el marco de una sesión informativa del ministro de Industria, Kim Jung-kwan.

Kim informó a los parlamentarios en una reunión a puerta cerrada, mientras Seúl y Washington tratan de ultimar la aplicación de un acuerdo comercial alcanzado en noviembre del año pasado que reduce los aranceles estadounidenses sobre los productos surcoreanos al 15 por ciento.

Los planes de inversión requieren la aprobación de un comité de inversión del Gobierno estadounidense y nuevas negociaciones con el secretario de Comercio de EU, Howard Lutnick, dijo Kim a Reuters tras la sesión informativa. Trump haría el anuncio definitivo sobre el plan de inversión estadounidense, según la agencia de noticias Yonhap.

Amenazas de Trump

Las autoridades estadounidenses han criticado a Seúl por avanzar con demasiada lentitud en las inversiones, especialmente en comparación con países como Japón, y Trump había amenazado con aplicar aranceles más elevados como consecuencia de ello.

Seúl quiere evitar más roces con Washington después de que Trump también criticara a Corea del Sur por no prestar asistencia en la guerra de Irán y de que representantes estadounidenses expresaran su preocupación por el trato que reciben las empresas estadounidenses, incluida Coupang CPNG.N, que cotiza en bolsa en EU.

El presidente Lee Jae-myung dijo el viernes que la viabilidad comercial se había convertido en un escollo a medida que los negociadores pasaban de un acuerdo general a los detalles de los proyectos individuales, y que Seúl había tratado de garantizar inversiones "comercialmente razonables".

"El anuncio del primer proyecto supondría un primer paso significativo", dijo Hyun Jung Je, investigador principal en Washington del grupo de análisis Korea Economic Institute of America.

"Demostraría que ambos gobiernos han avanzado en la identificación de una oportunidad de inversión que, en su opinión, puede servir a los intereses de ambos países. En última instancia, el acuerdo deberá juzgarse por su ejecución y sus resultados, más que por el compromiso en sí mismo".

Proyectos energéticos y nucleares

Corea del Sur también está barajando la compra de una participación del 5% al 10% en la empresa estadounidense de tecnología nuclear Westinghouse, mientras que aún no se ha tomado una decisión sobre la participación en un proyecto de gas natural licuado en Alaska, que lleva mucho tiempo retrasado, señaló Chung.

El proyecto confirmado —una central eléctrica de gas de 6.3 gigavatios en Encinal, Texas— está valorado en más de 20,000 millones de dólares y suministraría electricidad a centros de datos de inteligencia artificial y fábricas de chips, según los medios de comunicación.

Ambos países también han estado debatiendo la construcción de hasta ocho grandes reactores nucleares en Estados Unidos, dos de los cuales se construirían utilizando el modelo APR1400 de Corea, mientras que los seis restantes emplearían el diseño AP1000 de Westinghouse, según una fuente al corriente de las negociaciones.

Otra fuente señaló asimismo que Corea del Sur pretendía limitar la inversión anual a 20,000 millones de dólares para mitigar el posible impacto en el tipo de cambio del won.

El diputado Bae Jun-young señaló que se requeriría un pago "significativo" antes de finales de septiembre, tras el anuncio oficial.

Los fondos podrían transferirse en un plazo de 45 días si así lo solicitara Washington, informó Yonhap. Corea del Sur aportará la totalidad de la inversión para un proyecto de central eléctrica de gas en Texas, mientras que la propiedad se repartirá a partes iguales con los socios estadounidenses, informó también la agencia de noticias.