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¿Cómo funciona el sistema electoral estadounidense?

El 2016 será recordado como un año de intensas batallas electorales en EU. Finalmente, el martes 8 de noviembre los estadounidenses elegirán al próximo Presidente.

Publicado: 07.11.2016 - 22:05

El 2016 será recordado como un año de intensas batallas electoral en Estados Unidos. Después de meses de reñidas campañas electorales, finalmente el martes 8 de noviembre los ciudadanos estadounidenses elegirán al próximo Presidente, que ejercerá funciones ene l cargo desde el 20 de enero de 2017.

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En estas elecciones se elegirá el sucesor de Barack Obama y al vicepresidente que acompañará al mandatario número 45 de Estados Unidos en la Casa Blanca; además se renueva la Cámara de Representantes (435 escaños) y un tercio del Senado (34 de 100), ambos están bajo el control del Partido Republicano. El martes 8 de noviembre se votará para elegir a un nuevos Gobernadores en doce estados dentro de la unión americana y los territorios de Puerto Rico y la Samoa estadounidense. También se disputan la mayoría de los asientos de los parlamentos estatales y hay comicios judiciales en buena parte del país.

La carrera por la presidencia se cierra a dos nombres propios que representan a los dos partidos políticos más grandes, Hillary Clinton del Partido Demócrata y Donald Trump del Partido Republicano, aunque la competencia por la Casa Blanca incluye a otros aspirantes como Gary Johnson, del Partido Libertario; Jill Stein, del Partido Verde; y el independiente Evan McMullin.

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Las elecciones federales de Estados Unidos se realizan cada 4 años para elegir al Presidente y legisladores de la nación y, generalmente, el proceso electoral sigue un calendario muy similar: primero los candidatos anuncian sus intenciones de postularse, después se realizan debates anteriores a las elecciones primarias y reuniones colegiadas conocidas como caucus que perfilan a los favoritos de cada partido y preparan el terreno para las convenciones nacionales de los partidos donde se anuncian a los candidatos definitivos. Posteriormente se realizan los debates presidenciales durante las campañas de los candidatos. En noviembre, los ciudadanos votan, para que después los representantes de los colegios electorales depositen sus votos, el Congreso cuente los votos y anuncien un ganador. A grandes rasgos estos son los pasos electorales en Estados Unidos.

¿Pero cómo funcionan las elecciones en EU?

A diferencia del sistema de electoral mexicano, en Estados Unidos no se elige al presidente por voto directo, si no a través de un tipo de organización llamada Colegio Electoral, creada en 1787 por los autores de la Constitución. Los estadounidenses votan por un candidato y un "elector" es el encargado de llevar la voz de la comunidad a votar, es decir los ciudadanos no votan por un candidato directamente sino le dicen a su estado como quieren votar. El Colegio Electoral está integrado por 538 electores y cada estado tiene, de acuerdo con su población y representación en el Congreso, un número determinado de electores. Los estados con más habitantes cuentan con un número mayor de votos electorales. Por lo tanto, en el caso del Congreso hay estados que tienen más legisladores. Un candidato presidencial necesita 270 votos de electores en el Colegio Electoral para llegar a la Casa Blanca.

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Según el Archivo Nacional estadounidense, en toda la historia de la nación más del 99% de los electores han votado por el candidato que eligieron los ciudadanos. Hay normas estatales al respecto, pero no existe legislación federal que prohíba a un elector desobedecer al voto popular en su estado y respaldar a otro candidato, por lo que es una posibilidad remota.

Como pasa en muchos países, hay estados en los que los candidatos dedican menos esfuerzo por que la mayoría de los electores de los colegios electorales los respaldan, por ejemplo Clinton sabe que cuenta con el apoyo de California y Trump sabe que en Alabama tiene más posibilidades de ganar. Durante la campaña electoral, los candidatos buscaron convencer a las mayorías en los estados que pueden votar por cualquiera de los dos, llamados swing states .

En las próximas elecciones Florida, Carolina del Norte, Nevada, Colorado, Ohio, Iowa, Pensilvania, Virginia, New Hampshire, Arizona, Maine, Nuevo México, Wisconsin, Michigan, Utah y Georgia son los estados donde se centrará la batalla. El conseguir la mayoría ciudadana no garantiza la victoria electoral. En el año 2000, el candidato Al Gore obtuvo medio millón de votos más que su oponente George W. Bush, pero el ex presidente ganó el Colegio Electoral tras una decisión del Tribunal Supremo al contar con el apoyo de Florida, que en esta elección recuperará un papel protagónico junto con Pensilvania.

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