Exporte con sabor y color

La búsqueda de nuevos mercados y consumidores, el rediseño de los productos y la calidad de cada uno de los ingredientes es la clave para incursionar en otros países.

Así lo hizo Grupo Chocolate Ibarra, una empresa 100% mexicana con 84 años de vida y 63 años de experiencia en la exportación, quien empezó como una pequeña y mediana empresa (PYME) que siempre buscó nuevos retos y horizontes por conquistar.

Hoy la chocolatera mexicana es un modelo a seguir por otras PYMES en crecimiento que buscan experimentar y probar nuevos mercados locales e internacionales.

UN EJEMPLO A SEGUIR

Grupo Chocolate Ibarra nació en 1925 y a partir de 1946 empezó a exportar al mercado mexicano residente en países vecinos, como Estados Unidos y Canadá.

Desde entonces, la empresa ha encontrado en el mercado extranjero un área de oportunidad y crecimiento.

Su participación al exterior del país ya alcanza a países de Centroamérica como Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Panamá. En la Unión Europea tiene presencia en Inglaterra, Polonia, Francia y Alemania.

Próximamente la compañía proyecta aterrizar en el continente asiático, específicamente en China.

Y es que para la industria chocolatera mexicana aún hay un mercado potencial qué explotar en otros países, afirma Rosendo Sainz Trápaga, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates, Dulces y Confitería (Aschoco).

Aunque aún es poca la participación de la pequeñas y medianas empresas (PYMES) mexicanas que venden sus productos al exterior “porque es muy complicado”, sí existen organizaciones que lo hacen y han tenido resultados benéficos.

Sobre todo en el “mercado de la nostalgia”, en donde los mexicanos que residen en Estados Unidos y Canadá no olvidan la tradición del consumo del chocolate en barra. Actualmente, la penetración del chocolate mexicano en el vecino país del norte alcanza únicamente 5%, indica el Presidente de Aschoco.

Y el mercado por explotar es prometedor en el viejo continente.

El consumidor europeo, expresa Sainz Trápaga, también representa un nicho de oportunidad importante porque el consumo per cápita de chocolate de los europeos es de 12 kilogramos, mientras que en México es tan sólo de 400 gramos.

La tendencia de consumo en países de Centroamérica y Sudamérica es similar a la mexicana, pero eso no significa que no haya oportunidad de negocio.

Grupo Chocolate Ibarra lo sabe, pues al diversificar sus mercados en América Latina y Europa, este segmento se ha convertido en un verdadero motor. Actualmente, 20% del total de sus ventas anuales provienen de su incursión en el mercado exterior.

En México la empresa tiene una participación de 6,000 toneladas anuales en un mercado donde el chocolate de mesa alcanza 17,000 toneladas y su presencia en el mercado del chocolate en polvo asciende a 8,000 toneladas de un total de 35,000.

El desarrollo de la empresa en los mercados nacional e internacional va en ascenso, el primero con mayor lentitud que el segundo, refiere Gerardo Michel, director comercial de la compañía.

Además, explica que el crecimiento anual de la organización en el mercado extranjero es de entre 7 y 10 por ciento. Los motivos son cruciales. La tendencia de la apertura de cafeterías y la introducción del chocolate ha sido un factor importante en Europa que impulsa el crecimiento. “El reto para nosotros está en colgarnos en esta tendencia”, refiere.

“El chocolate cada vez está siendo mejor percibido, sobre todo cuando hablamos de un chocolate natural. El cacao es una grasa fácilmente digerible por el organismo, además de que se han encontrado cantidades de propiedades, antioxidantes y beneficios, como acelerar el metabolismo, pero sin las connotaciones negativas que pudiera tener el café”, explica el directivo.

“La tendencia mundial de incremento en las cafeterías, las barras de café están siendo de unos años para acá un negocio muy interesante, con una tendencia creciente muy importante en todos los países, aún en mercados maduros como Estados Unidos y Europa”.

Gerardo Michel asegura que el chocolate es hoy por hoy una alternativa al café, además de un complemento a esta bebida, como es el café moka.

La idea es dejar de lado la creencia de que el chocolate únicamente puede tomarse y disfrutarse bien caliente sólo en época invernal, por lo que considera importante también trabajar sus productos en el rubro de las bebidas frías.

“En el mundo existe una frappemanía, sobre todo en los consumidores jóvenes. Las opciones frías son muy ricas, muy disfrutables, para ello creemos también en estas nuevas opciones y hábitos de consumo”, refiere.

A REDISEÑAR PRODUCTOS

Antes de exportar será fundamental realizar estudios sobre el consumidor al que va dirigido, sus hábitos de compra y su preferencia de sabores.

“En China estamos trabajando con un producto que sea del gusto del consumidor. Los que tenemos ahora van dirigidos más que nada a los consumidores anglosajones. Para el mercado asiático necesitamos rediseñar nuestros productos que acaben de ser enteramente del gusto del consumidor, porque con el que tenemos hoy en día será difícil hacer una penetración exitosa”, refiere Gerardo Michel.

En México hay 60 empresas registradas que forman parte de la industria chocolatera del país, de las cuales sólo 12 exportan sus productos, según información de Aschoco.

DIFERENTES CONSUMIDORES

Gerardo Michel detalla que el perfil de los consumidores mexicanos de Chocolate Ibarra no es el mismo que el de los europeos. Los gustos en el modo de preparar la bebida y la preferencia por los sabores amargos hacen la diferencia entre un consumidor y otro.

En México, Chocolate Ibarra tiene gran presencia en su presentación de tableta, va dirigido a hombres y mujeres por arriba de los 45 años. El nivel socioeconómico de los clientes es de C+.

En el mercado internacional han logrado posicionarse entre los consumidores de 30 años, con un alto poder adquisitivo y con una orientación de hacia los productos saludables. Además, con un gusto orientado hacia el chocolate en polvo.

“En el mercado anglosajón es necesario un producto con mayor contenido de cacao, que es muy parecido al paladar anglosajón que busca sabores más intensos, más amargos, menos dulces”, comenta el directivo.

CALIDAD, SECRETO DEL ÉXITO

La calidad en cada uno de los productos de Chocolate Ibarra ha sido uno de sus pilares a nivel nacional e internacional. Su secreto consiste en mantener la receta y continuar con la fórmula tradicional para hacer chocolate de mesa.

A pesar de la crisis económica y el impacto inflacionario en productos como el cacao, el azúcar, el combustible y el servicio de electricidad, la empresa se mantiene fiel a los ingredientes que le han abierto puertas a nivel nacional e internacional.

“Nos hemos mantenido fieles a nuestra fórmula, fieles a nuestra condición y nuestro consumidor, así lo ha detectado y lo ha valorado”, expresa Michel.