Denver Nuggets: “faltan visitas constantes a México”

La visita de los Nuggets en México fue breve, pero les significó un gran abrir de ojos sobre su posición internacional. El equipo consiguió el triunfo en la edición 35 del juego NBA México, algo que de inmediato genera menciones de marca, pero ¿Después? ¿Cómo se maximiza el impacto?

El Economista preguntó esto directamente a dos Directivos de la franquicia en la cancha de la Arena CDMX, cuando los equipos se encontraban en el calentamiento previo al juego contra Pacers de temporada regular. Kevin Demoff, Presidente de Operaciones del equipo y Ben Tenzer, Vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de Baloncesto ampliaron sobre los pasos a seguir.

Los antecedentes más recientes de la relación Nuggets-México son dos: primero, cuando el mexicano Eduardo Nájera jugó 4 temporadas (del 2004-05 al 2007-08). Después, visitaron la Arena Monterrey, el 14 de octubre de 2006 en un juego de pretemporada. De eso, solo quedaban recuerdos.

El empresario Stan Kroenke ya era propietario de la franquicia en esos años. La compró en el año 2000 a través de su sociedad ‘Kroenke Sports & Entertainment (KSE)’. Los Nuggets están valorados actualmente en 4,700 millones de dólares, que los sitúa en una posición intermedia-alta entre las 30 franquicias de la liga (mientras que equipos como los Golden State Warriors, New York Knicks y Los Angeles Lakers superan los 7000–9000 millones. Los equipos situados en los niveles más bajos rondan los 3000–3500 millones).

—¿Consideran a México un mercado inexplorado?

Kevin Demoff:

—“Desde la perspectiva de los Nuggets, somos afortunados de contar con el mejor jugador del mundo: Nikola Jokić. Lo aprovechamos siempre que se presenta la oportunidad de llevarlo al plano internacional para ayudar a expandir la marca Denver Nuggets, elevar el perfil de la ciudad de Denver y potenciar tanto a los Nuggets como a Kroenke Sports & Entertainment. Cuando la NBA nos ofreció la posibilidad de disputar este partido, lo vimos como una verdadera oportunidad para el crecimiento de nuestra marca, además de ser un viaje emocionante tanto para nuestros jugadores”.

—¿Cuál es la propuesta de la franquicia al fan mexicano?

Ben Tenzer:

—“Estamos muy agradecidos con los aficionados por el apoyo que hemos sentido. De hecho, yo estaba con los Nuggets cuando jugaba Eduardo Nájera. Fue un gran jugador, excelente persona; fue realmente gratificante conectar con el país a través de él, y estamos disfrutando mucho nuestra estancia. Es un partido de temporada regular, un encuentro intenso, no tenemos mucho tiempo para explorar la ciudad. La NBA hace un trabajo excelente organizando este tipo de eventos. Tuvimos un encuentro con aficionados —en su mayoría seguidores de los Nuggets oriundos de la CDMX— y fue increíble ver el crecimiento internacional del equipo: la variedad de camisetas, la pasión que sienten por nuestro equipo y la NBA. Este tipo de partidos ayudan a consolidar y ampliar la base de aficionados. Esperamos que la gente se lleve una mayor apreciación del baloncesto de los Nuggets y el deseo de seguir viéndonos jugar”.

En México se tiene presentes a los siete mexicanos que han jugado en la NBA. Es un lazo que los une con los equipos donde han estado. Además, los equipos con más aficionados y popularidad son Los Chicago Bulls, Los Ángeles Lakers y los Golden State Warriors.

—¿Cuál es la estrategia de Denver para escalar al Top de los más seguidos en México?

Kevin Demoff:

—“Nuestro objetivo es ser un equipo internacional, y el primer paso —si pensamos en expandirnos internacionalmente desde Denver y Colorado— es, precisamente, México. Cuanto más sólida sea nuestra base de fans y con mayor frecuencia podamos estar presentes en este mercado, mejor”.

—¿Cuánto tiempo se requiere para lograr más presencia?

Ben Tenzer:

—“Hace falta hacer visitas constantes, estar presentes una y otra vez, recordarles a todos en qué consiste el baloncesto de los Nuggets y fortalecer ese vínculo. Con el tiempo, esperamos que esto siga creciendo. Se requieren muchos años de arduo trabajo: jóvenes que crecen siendo aficionados de los Nuggets, que empiezan a ver los partidos por televisión y que, poco a poco, se integran a la comunidad. Hemos realizado visitas a escuelas para enseñar ejercicios de baloncesto”.

—¿Qué datos conocen sobre el perfil del consumidor mexicano?

Kevin Demoff:

—“Es complicado compartir datos a nivel internacional, pero, históricamente, en nuestras franquicias —ya sean los Nuggets o Los Angeles Rams—, nuestros aficionados hispanos son los más leales y los que muestran mayor nivel de compromiso; es algo que se percibe a diario en Denver, ya sea a través de quienes escuchan nuestros partidos por la radio en español o de quienes asisten a nuestros eventos en Denver o Los Ángeles. Se trata de una afición apasionada y entregada; algo que, sin duda, hemos podido constatar durante estas 48 horas que pasamos en la CDMX. No disponemos de datos sobre el perfil de los fans aquí; sin embargo, en Denver, nuestra base de seguidores —al igual que de la NBA en general— tiende a ser más joven y diversa. Contamos con un segmento hispano cada vez mayor, un aspecto en el que nos hemos apoyado a medida que nuestro éxito ha crecido con los años. Será muy interesante analizar los datos del partido y ver qué podemos hacer con ellos para entender mejor cómo ampliar nuestra base de fans en México”.

Ben Tenzer:

—“Sé, por el equipo de la G League —los Capitanes—, lo bien que les va y el gran apoyo que reciben de sus seguidores; me han comentado que es una afición apasionada”.

—¿Cuál es el principal objetivo de una estancia breve?

Kevin Demoff:

—“Desde una perspectiva comercial, el objetivo es, sin duda, aumentar el número de aficionados de los Nuggets y de la NBA a raíz del partido. Buscamos estrechar la colaboración entre Denver y México. Muchos mexicanos pasan temporadas con nosotros, ya sea disfrutando del esquí en las montañas o explorando Denver. México es el principal destino turístico para quienes viajan desde Denver; por ello, es una oportunidad para que nuestros seguidores vengan a CDMX, conozcan su cultura y despertar en ellos el interés por visitar Denver y Colorado”.

Ben Tenzer:

—“Es muy gratificante vivir una experiencia que fomenta la cohesión grupal al visitar un lugar donde la mayoría de los jugadores nunca ha estado; es algo que disfrutan compartir. Aunque nuestra estancia es breve, el objetivo principal es fortalecer los vínculos del equipo. En resumen, diría que hay dos metas: fomentar la cohesión del equipo y lograr un buen resultado en el partido”.

—¿Cuál es la principal métrica a revisar el día después del juego?

Kevin Demoff:

—“Ojalá que nuestra base de seguidores siga creciendo; haremos seguimiento a lo largo del año y con el paso del tiempo. Queremos que tanto nuestros jugadores y aficionados vivan una experiencia excelente. Es una oportunidad para volver en el futuro y seguir construyendo sobre esta base”.

Ben Tenzer:

—“Es nuestro decimocuarto partido de la temporada. Todavía estamos en una etapa temprana, pero nuestro objetivo es observar a los jugadores; además, tenemos un integrante que regresa tras una lesión. Esperamos que el equipo muestre un buen funcionamiento colectivo —algo en lo que nos centraremos junto al cuerpo técnico—, y después nos dirigiremos a Houston. Tras eso, tenemos otros tres partidos fuera de casa antes de regresar a Denver. Ojalá logremos un buen desempeño; al ser el inicio de la temporada, estamos tratando de encontrar la química adecuada entre los distintos grupos de jugadores”.