LIV Golf desaparece en 2027 abandonado y sin rescate

El desplome de LIV Golf no se debió solo al dinero. También perdió el respaldo de sus golfistas por una reforma reciente bautizada LIV 2.0, que no fue del agrado de Jon Rahm, uno de los máximos ganadores de torneos.

En enero 2027 inicia el proceso de liquidación de una liga profesional que apenas nació en el 2022, como alternativa al PGA TOUR, ofreciendo pagos más altos y una agenda de torneos más corta. El proceso de cierre se lleva a cabo bajo la supervisión de un tribunal de bancarrota en Nueva Jersey, Estados Unidos porque la organización operaba comercialmente y tenía su base de operaciones y principales compromisos financieros dentro de ese país, además de estar sujeta a las leyes de insolvencia estadounidenses.

El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita retiró su apoyo en abril, y una inversión prevista de 300 millones de dólares por parte de BC Partners Credit fracasó este mes. Este colapso financiero confirma que el modelo nunca fue sostenible. Sin embargo, BC podría recuperar una parte de los 4 millones que aportó como financiación adicional durante el proceso de bancarrota (DIP, por sus siglas en inglés).

Los activos y pasivos restantes de LIV se transferirán a un fideicomiso de liquidación —gestionado por un fiduciario seleccionado por el PIF—, el cual supervisará los pagos a los acreedores, resolverá las reclamaciones pendientes y se ocuparía de los asuntos legales y financieros restantes de la empresa.

En cuanto al estatus de los jugadores, a partir del 2027, no podrán tocar la puerta de inmediato al PGA Tour, porque se enfrentarán a una suspensión de un año contada a partir de su última participación en un torneo. Mientras tanto, podrán hacer transición a otros circuitos internacionales como el DP World Tour o el Asian Tour.

Intento de rescate con Tiger Woods

Tiger Woods rechazó una oferta astronómica —cifrada entre 700 y 800 millones para unirse a LIV Golf, pero las principales razones de su negativa son:

• Lealtad al PGA Tour: El ex golfista estadounidense sostiene que el circuito tradicional fue el que forjó su legado y su plataforma; afirmaba que los jugadores que se marchaban le daban la espalda al sistema que los debutó.

• El valor del esfuerzo constante: Cuestionó el modelo de incentivos basado en dinero garantizado —sin necesidad de competir o de ganárselo en el terreno—, al considerar que la lucha en la competición es fundamental para la integridad del golf.

• Preocupaciones sobre los torneos Major (campeonatos de gran relevancia) y la clasificación mundial. Expresó dudas sobre cómo los jugadores de LIV mantendrían sus puntos en la clasificación mundial o asegurarían su acceso a los torneos.

Las condiciones financieras no lograron atraer a los mejores talentos. Rory McIlroy ofreció una evaluación sobre las razones por las que LIV Golf no logró sobrevivir. El norirlandés explicó que las nuevas condiciones de la liga resultaban poco atractivas para los mejores jugadores. El plan original contemplaba enormes bonificaciones por firma, pero el modelo renovado —LIV 2.0— ofrecía participación accionaria en lugar de dinero en efectivo. McIlroy señaló que la reducción de los premios y la ausencia de pagos por adelantado hicieron que la propuesta fuera inviable.

"Siempre iba a ser muy difícil para ellos conseguir suficientes jugadores que aceptaran lo que proponían: premios más bajos y sin pagos por adelantado", dijo a GolfMagic.

Jon Rahm dejó La Liga

Jon Rahm abandonó el circuito en octubre pasado porque rechazó las nuevas condiciones. Durante el torneo Abu Dhabi Aldar Championship, perteneciente al DP World Tour, comentó a los periodistas que, si bien la idea original le parecía atractiva, los cambios introducidos no fueron de su agrado.

"¿Por qué rechacé las condiciones? Aunque me gustaba el proyecto y la idea de lo que podríamos llamar -LIV 1.0- no me entusiasmaron los cambios que plantearon para la versión 2.0, y simplemente no estaba dispuesto a seguir ese camino".

Rahm renunció a más de 100 millones del valor restante de su contrato, así como a 7.4 millones en pagos pendientes o premios de temporada, tras la declaración de bancarrota. A pesar de renunciar a ese dinero, Rahm conservó los derechos sobre su nombre, imagen y semejanza, la marca «Rahmbo», y la propiedad total del nombre y el logotipo de su equipo, Legion XIII.

Otras figuras, como Sergio García, Tyrrell Hatton, Ian Poulter y Louis Oosthuizen, también decidieron desvincularse de la liga. Al no lograr retener a estos jugadores, la liga fue incapaz de generar el interés necesario para sobrevivir.

LIV 2.0 jamás nació

Fue el plan de reestructuración propuesto para LIV Golf —una versión a menor escala—, diseñado para transformar la liga, pasando de un modelo de gasto fuertemente respaldado por Arabia Saudita a un modelo de negocio más austero y autosuficiente.

El modelo proponía:

• Un calendario internacional más reducido, con una proyección de 10 eventos.
• Una disminución en las bolsas de premios y menores costos operativos.
• Una mayor participación accionaria para los jugadores y la restitución de sus derechos de nombre, imagen y semejanza (NIL, por sus siglas en inglés).
• Un mayor énfasis en los formatos de golf por equipos.