Atención fragmentada en el trabajo: cómo afecta a la productividad y la concentración

La atención fragmentada es “un síntoma de nuestros tiempos” que consiste en la dificultad para concentrarse en una tarea ante los estímulos del entorno, con consecuencias para el colaborador y la organización.

“Tiene que ver con el entorno, son signos de época. La cultura de la inmediatez, todo es urgente, dispositivos que arrebatan la atención con sus notificaciones. El mundo del trabajo se ha transformado. Hoy nunca te separas de la oficina, no hay desconectividad y todo esto afecta la atención cognitiva”, explica Jorge Gutiérrez Siles, psicoanalista y consultor senior de Kaysa Salud y Bienestar.

La atención es una habilidad cognitiva que consiste en la capacidad de concentrarse en una actividad y filtrar los estímulos del entorno y, como un músculo, necesita ejercitarse para evitar que se atrofie, de acuerdo con Joel Cuéllar, psicólogo organizacional.

“En estos tiempos tenemos nuestra atención dividida en el multitasking (multitarea) y estamos poniendo un poco de atención en cada actividad, pero realmente ya hemos perdido la habilidad de concentrarnos. La atención fragmentada es una condición que tiene más que ver con el medio en el que nos desarrollamos y las exigencias en él”, señala Joel Cuéllar.

Los especialistas coinciden en que la fragmentación de la atención es un fenómeno que inició hace 20 o 30 años debido a los cambios tecnológicos, la introducción de dispositivos móviles y a una alta valoración de las multitareas.

“Vivimos en ambientes laborales que de alguna manera fragmentan constantemente la atención a través de la multitarea, los mensajes, las reuniones, urgencias y los celulares. Esto sí puede producir fallas de concentración incluso en personas que no tengan ningún trastorno”, describe Gutiérrez Siles.

¿Cómo afecta la atención fragmentada a la productividad y a la salud?

En el trabajo, la atención fragmentada puede manifestarse de distintas formas, por ejemplo, en la dificultad para priorizar tareas, los errores, la omisión, la mala gestión del tiempo, el olvido de acuerdos o citas, estrés, afectaciones en las relaciones interpersonales y la impaciencia.

Estos síntomas son similares a los del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), pero los especialistas piden no confundirlos. El TDAH es un padecimiento relacionado con el neurodesarrollo que requiere un diagnóstico multidisciplinario, mientras que la atención fragmentada es una condición más frecuente que puede atenderse mediante cambios en la gestión del tiempo.

La atención fragmentada también implica riesgos para el desempeño de los colaboradores como para las empresas.“Este cambio constante de atención puede provocar sobrecarga cognitiva, fatiga mental, menor productividad y mayores niveles de estrés”, advierte el estudio Multitarea y bienestar en el trabajo: el papel del estrés laboral y la autonomía laboral, publicado en la revista académica Fronteras en Psicología.

A nivel organizacional, la atención dividida puede generar desde pequeños errores hasta fallas que causan afectaciones económicas, debido a que al perder la concentración se pierde la compresión y atención a los detalles.

“Esta dificultad real para concentrarse o para comprender pueden provocar desde el clásico error de redacción en un correo hasta errores en poder mantener, por ejemplo, una línea de producción a un cierto ritmo”, detalla Joel Cuéllar.

La atención fragmentada puede ser reversible

La atención fragmentada es reversible y un primer paso es identificar las condiciones donde se observe una distracción o aquellos factores laborales que dañan la atención. Las acciones contemplan tres niveles: organizacionales, grupales e individuales, menciona Gutiérrez Siles.

“Estas medidas tienen que ir hacia la organización del trabajo, hacia el ambiente, el uso de la tecnología y la supervisión”, explica.

“La buena noticia es que la concentración así como el músculo es algo que podemos ejercitar y obtener mayor capacidad de concentración”, destaca Joel Cuéllar.

Algunos ejemplos de acciones que pueden emplear las organizaciones son:

• Definir por escrito las tareas; el responsable, nivel de prioridad y la fecha de entrega.
• Utilizar agendas y temporizadores que permitan esa organización del trabajo.
• Hacer una planificación del trabajo; esto corresponde al empleador.
• Confirmar que las instrucciones son y quedan claras.
• Reuniones o juntas que más allá de su duración terminen con acuerdos.
• Elaboración de guías o protocolos de higiene atencional.
• Disminuir la multitarea.

Mientras que del lado de los colaboradores, los especialistas sugieren las siguientes ajustes: 

• Eliminar estímulos como las notificaciones del celular y si se escucha música, que sea instrumental, sin letras.
• Disminuir la cantidad de estímulos.
• Aprovechar actividades como el traslado al trabajo para apagar el celular y observar alrededor.
• Hacer pausas de hasta dos minutos.
• Adoptar hábitos de sueño y alimentación saludables.