¿Por qué el Autódromo Hermanos Rodríguez es un gran reto para los autos, pilotos e ingenieros de la Fórmula 1?

Este fin de semana la Ciudad de México vuelve a vivir el espectáculo de la Fórmula 1 con más expectativa que nunca: Checo Pérez regresa a casa con un equipo nuevo, Cadillac; el campeonato de pilotos podría definirse en esta carrera, y el ambiente del Gran Premio de México 2026 es de los más vibrantes del año. Sin embargo, hay un protagonista que muchas veces pasa desapercibido: el Autódromo Hermanos Rodríguez, un circuito que por sus características es uno de los más complejos para ingenieros, pilotos y autos.

¿Por qué el Autódromo Hermanos Rodríguez es tan difícil para los autos?

A primera vista, el Autódromo Hermanos Rodríguez tiene un trazado simple, de exigencia técnica media. Sin embargo, hay un factor fundamental que desencadena toda una serie de decisiones: la altitud.

La Ciudad de México se ubica a más de 2,200 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la sede más alta de todo el calendario de la Fórmula 1. A esa altura, el aire es menos denso y contiene menos oxígeno.

Menos aire, menos carga aerodinámica

Los problemas comienzan con la carga aerodinámica. Para que un Fórmula 1 pueda tomar las curvas a alta velocidad, necesita que el aire lo empuje contra el suelo; por eso estos autos llevan tantos alerones y aletas diseñados para pegarlos al asfalto.

En la CDMX, donde las partículas del aire están más separadas, la fuerza que este ejerce sobre la carrocería es mucho menor que en otras pistas. Por ello, los equipos usan alerones con ángulos más agresivos para conseguir tanta carga como sea posible.

Esa configuración, a su vez, influye en la velocidad punta, un factor clave en México, ya que el Autódromo Hermanos Rodríguez cuenta con una de las rectas más largas del campeonato.

El enfriamiento, otro dolor de cabeza

Otro punto clave es el enfriamiento. Con un aire menos denso, su capacidad para disipar el calor que generan motores y frenos también es menor. Por eso es común ver salidas de aire mucho más grandes sobre la cubierta del motor, así como tomas de aire más amplias en los conductos que llevan el flujo hacia los frenos.

En ediciones pasadas han sido constantes los mensajes de los ingenieros a sus pilotos para administrar la temperatura del motor y los frenos. En algunos casos, los equipos incluso han preferido retirar uno o más autos de la carrera para evitar daños graves en las unidades de potencia u otros componentes.

¿Por qué el Gran Premio de México es tan exigente para los pilotos?

La temperatura y la humedad en las fechas del Gran Premio de la Ciudad de México suelen ser benévolas. Sin embargo, el mismo factor que afecta a los autos también es un reto para los pilotos: la altitud. Al haber menos oxígeno en el aire, su cuerpo también recibe menos, por lo que pueden presentar dolor de cabeza, mareos e incluso náuseas.

Por ello, en los días previos al evento realizan ejercicios de preparación con menor cantidad de oxígeno para adaptarse a las condiciones que enfrentarán durante el fin de semana.

¿Por qué es un reto para los ingenieros de Fórmula 1?

Los ingenieros también tienen un fin de semana complicado, pues son los encargados de preparar los autos de acuerdo con las características del circuito, las condiciones ambientales y la retroalimentación de los pilotos.

Deben encontrar un equilibrio: suficiente carga aerodinámica para ser rápidos en las curvas, pero no tanta como para perder velocidad en las rectas.

Además, tienen que mantener motores y frenos en temperaturas seguras sin abrir salidas o tomas de aire tan grandes que afecten el flujo aerodinámico o la estabilidad del auto.

Y esos son solo los retos adicionales que impone el Autódromo Hermanos Rodríguez, porque en un fin de semana normal ya deben ajustar miles de parámetros por auto, a veces de forma distinta para cada práctica, la clasificación y la carrera.