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¡No me molestes mosquito! Qué hacer para evitar enfermedades infecciosas
El riesgo ha aumentado, entre más personas y mosquitos convivan en un mismo ambiente es más fácil que los virus se propaguen, a esto deben añadirse los factores climáticos, como el aumento de la temperatura del planeta y los cambios en la intensidad y frecuencia de las lluvias, que podrían favorecer la proliferación de estos insectos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, cada año las enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos, garrapatas, moscas, chinches y pulgas, entre otros, cobran la vida de más de 700 mil personas alrededor del mundo. En el caso de los mosquitos, insectos voladores que viven en casi todos los continentes y hábitats, algunos son considerados una de las principales amenazas a causa de los virus y parásitos que transmiten.
Tan solo en el continente americano el dengue, la malaria, la fiebre amarilla y el chikungunya (todos transmitidos por mosquitos) están entre los 10 principales padecimientos infecciosos que ponen en riesgo la salud de la mitad de la población. México es uno de los países donde el dengue, zika y chikungunya representan un reto para la salud pública, incluso los gobiernos se han visto obligados a crear campañas para llegar a la población y que conozcan sobre estos insectos.
Entre más personas y mosquitos convivan en un mismo ambiente, el riesgo de que los virus se propaguen incrementa, a esto deben añadirse los factores climáticos, como el aumento de la temperatura del planeta y los cambios en la intensidad y frecuencia de las lluvias, que podrían favorecer la proliferación de estos insectos. Por ello el Cinvestav a través de Noemí Rodríguez González y asesorada por la doctora Rosa María del Ángel, del Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular dan detalles importantes sobre su transmisión y naturaleza para la población.
Transmisiones por mosquitos
Para que un mosquito transmita alguna enfermedad infecciosa, primero un virus o parásito debe lograr sobrevivir en su interior sin provocarle daños; y cada especie de estos insectos aloja patógenos específicos.
Los mosquitos pertenecen a la familia Culicidae, se caracterizan por tener un cuerpo delgado, patas alargadas, un aparato bucal extendido y escamas sobre las venas de las alas. Hasta el momento se conocen más de 3, 500 especies, la mayoría polinizan las plantas (se alimentan de néctar y savia) y son la comida de diversos animales como arañas, peces y murciélagos.
En el pensamiento colectivo, los insectos más peligrosos son los que se alimentan de sangre, sin embargo en el caso de los mosquitos, una cantidad menor representa un problema de salud pública, pero dos de los más importantes son: Aedes aegypti (originario de África) y Aedes albopictus (proveniente de Asia), capaces de transmitir al humano virus como el del dengue, zika, chikungunya y el de la fiebre amarilla, entre otros.
Mosquito de Egipto
Hoy sabemos que Aedes aegypti o mosquito de Egipto, es el principal transmisor del dengue y actualmente habita las regiones tropicales y subtropicales, así como las zonas ubicadas debajo de los 1,000 metros sobre el nivel del mar, aunque también se ha registrado su presencia a una altitud mayor.
Este mosquito sí tiene presencia en América, se sospecha que la especie llegó en barriles de agua transportados en barcos que formaban parte de las expediciones de los colonizadores; otra teoría indica que llegó durante los siglos XV al XVII a bordo de los navíos que trasladaban esclavos.
El problema creció junto con la urbanización desorganizada y el aumento en el uso de envases que no se descomponen a través de un proceso natural (como los plásticos), estos le ha permitido ampliar su zona de distribución al poner ahí sus huevecillos.
Como dato importante, estos mosquitos suelen picar unas horas antes del atardecer y durante las primeras del amanecer, pero si hay luz artificial también lo hacen de noche.
Mosquito Tigre
En el caso del Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre debido a su patrón de rayas blancas sobre su cuerpo oscuro y a su comportamiento persistente y agresivo al picar, aunque solía vivir en las selvas tropicales asiáticas, en las últimas décadas se ha extendido a África, América y Europa, por lo que es considerado una de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas.
Este mosquito tiene alta capacidad para transmitir enfermedades infecciosas, incluida el chikungunya. Se puede establecer tanto en áreas rurales con densa vegetación y cuerpos de agua pequeños, como en regiones urbanas en donde coloniza macetas de cementerio, latas de refrescos, recipientes abandonados y neumáticos usados.
En 1985 se registró la presencia del mosquito tigre en Estados Unidos, fue introducido en un barco que transportaba llantas usadas desde Japón. Tres años después se identificaron por primera vez en México larvas en una llanta abandonada en el municipio de Matamoros, Tamaulipas.
Pero para la especialista del Cinvestav el mensaje final es el más importante: En vista de que actualmente no existen vacunas para la mayoría de las infecciones transmitidas por mosquitos, la única forma de protegerse es evitar su picadura usando repelentes, insecticidas, mosquiteros y tener espacios como jardines y patios libres de agua estancada o recipientes en donde las hembras depositen sus huevecillos.