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La Matrícula de Tributos, el sostén económico de la Triple Alianza
“Un manuscrito de enorme riqueza y clave para entender variados aspectos de las estructuras políticas y económicas del México prehispánico”
El poderío y expansión del imperio mexica, desde lo que hoy es San Luis Potosí hasta Guatemala, no se entendería sin la tributación que obligaba a los pueblos conquistados para sostener a la llamada Triple Alianza (Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba).
Circula aún la edición especial 101 de la revista Arqueología Mexicana que presenta una reproducción facsimilar de La Matrícula de Tributos, o Códice Moctezuma, uno de los valiosos documentos que resguarda la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, que consigna en 32 láminas de papel amate la especie y cantidades de tributo que debían pagar 326 pueblos agrupados en 39 provincias, así como los periodos de entrega que debían cumplirse.
Gracias a la que hoy llamaríamos ley fiscal del imperio mexica, sabemos que los pueblos chiapanecos tributaban ámbar, cacao, piedra verde (jade), plumas de aves, pieles de ocelote y jaguar; que los del Golfo pagaban con huipiles y mantas, chile, cacao, trajes de guerreros, turquesa y conchas marinas; que los pueblos de Oaxaca ofrecían oro, maíz y grana; que desde San Luis Potosí llegaban águilas vivas y mantas; y que del Estado de México y las costas de Guerrero enviaban frijol, chía, amaranto, algodón, conchas y sal.
Un poco de historia
Este documento de carácter económico-administrativo datado en el siglo XVI fue elaborado en la tradición de los tlacuilos, muy probablemente antes del contacto con los españoles, pertenece, según Miguel León–Portilla, a un género relacionado con la administración pública, el de los tequiámatl, “papeles o registros de tributos”, y “da cuenta precisa de los tributos que debían recibir los mexicas y sus aliados en los tiempos inmediatamente anteriores a la conquista”.
Debe su nombre a Lorenzo Boturini, quien lo registró en su Museo Histórico Indiano como “Una matrícula de tributos que se pagaban a los reinos de México y Tlatilulco por las provincias súbditas”. Tras ser incautada su colección de documentos, pasó por diversas instituciones hasta que se resguardó en el Museo Nacional. En 1820 sufrió la pérdida de dos de sus páginas, que fueron llevadas a Filadelfia y luego devueltas a México en 1942.
La edición facsimilar en Arqueología Mexicana
Arqueología Mexicana publicó por primera vez una edición de La Matrícula de Tributos en 2003 (Edición Especial N° 14). Casi veinte años después se presenta una edición completamente nueva, que conserva el texto de presentación original escrito por Miguel León–Portilla, con una cartografía actualizada, mapas que orientan sobre la localización referida en cada una de las láminas, y añade un apéndice que contiene las láminas del Códice Mendoza que completan la información que hacía falta en La Matrícula….
“Lo que el lector tiene entre sus manos es la información mínima necesaria para acercarse a La Matrícula…, un manuscrito de enorme riqueza y clave para entender variados aspectos de las estructuras políticas y económicas del México prehispánico”, refiere el editor Enrique Vela.
La Matrícula de Tributos es uno de los más de cien documentos de su tipo que resguarda en su biblioteca el Museo Nacional de Antropología. En 2014 integró la exposición temporal Códices de México. Memorias y Saberes, que está disponible aún en una edición virtual.
En palabras del arzobispo Francisco Antonio de Lorenzana, primer editor de este documento hacia 1770, “en estos fragmentos se ve el más auténtico testimonio de la opulencia, grandeza y majestad de este imperio mexicano”.
Consulta la edición de Arqueología Mexicana: https://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/la-matricula-de-tributos-unidades-de-tributo
Exposición virtual Códices de México: https://mediateca.inah.gob.mx/repositorio/islandora/object/visitavirtual:35