Aquí y en China: estrés en el trabajo

El domingo 26 de diciembre del 2010 se publicó en El Economista una nota en la que se cita al especialista del Instituto Nacional de Psiquiatría, Alfredo Whaley Sánchez, quien afirma que los mexicanos estamos sumamente estresados por motivos laborales.

El porcentaje de afectados se eleva hasta un – nada despreciable - 40% de la población.

Y como si esto no fuera suficiente, nos enteramos que los trabajadores chinos sobreviven jornadas con cargas de estrés aún peores que las de los mexicanos, ubicándonos en un lamentable segundo lugar mundial. También advierte la nota sobre los riesgos que el excesivo estrés laboral tiene en la salud en general y, en particular, en la salud mental.

¿De dónde proceden estos datos? La verdad es que para la mayoría de lectores la respuesta ante esta duda se mantiene como un misterio más de la ciencia. Se trata no solamente de recibir el dato, sino también de evaluarlo, sopesarlo, compararlo y, en el mejor de los casos, de recordarlo y utilizarlo en circunstancias concretas.

¿Qué tan difícil sería preguntarle al entrevistado de dónde sacó sus datos o qué vigencia tienen los mismos? Los especialistas conocen el tema y generalmente llevan cierto tiempo, muchas veces años, investigando un determinado problema y, muy probablemente, se habrán de sentir encantados de poder compartir su conocimiento y experiencias con los periodistas y lectores.

Una de las funciones de los medios es informar para educar y los temas científicos son una magnífica oportunidad para que los mexicanos sepamos qué es lo que está sucediendo a nuestro alrededor más allá de la consabida delincuencia y el lodazal político.

Contrario a lo que algunas personas creen la ciencia a menudo se ocupa de asuntos que tienen que ver con la vida diaria de personas comunes y corrientes, de sus preocupaciones más inmediatas y de las maneras más eficientes y seguras para solucionarlas.

Cuando se habla del estrés en el trabajo es importante que el público esté perfectamente informado del tema, pues la necesidad y el deseo de trabajar son elementos esenciales para la vida humana.

Cuando se afectan las condiciones en que las personas laboran las probabilidades de que aparezcan problemas y enfermedades mentales tienden a elevarse. Los factores pueden tener procedencia biologica, social o psicológica.

Entre los de orden social se encuentran experiencias de vida, muerte de seres queridos, eventos traumáticos, pobreza, analfabetismo, violencia, discriminación, trabajo infantil, ausencia de apoyo comunitario, desempleo y estrés laboral. Desde el punto de vista psicológico influyen una pobre autoestima y la falta de desarrollo de habilidades para encarar los contratiempos de la vida y el estrés.

Sobre el sustrato biológico de nuestra humanidad recaen la mala nutrición, las enfermedades infecciosas, los traumas físicos, los desarreglos hormonales y genéticos.

El estrés laboral constituye una pesada carga en términos de sufrimiento, discapacidad y mortalidad. Contribuye sustancialmente en los costos de salud y de asistencia social. Provoca pérdidas económicas, pues la gente se siente incapaz para realizar sus labores, se enferma, se ausenta, se accidenta o manifiesta presentismo , al acudir al trabajo pero nulificada.

Las muertes prematuras de personas estresadas debido a enfermedades físicas o suicidio son una causa importante de pérdida social cuando se trata de la persona de la que dependen familias condenadas al empobrecimiento. Es tiempo de poner mayor atención a lo que está sucediendo en el trabajo aquí y en China .