¿Quién pagará para preservar los bosques tropicales?

SÃO PAULO/STIRLING—Los enormes beneficios climáticos, hídricos y de biodiversidad que generan los bosques tropicales repercuten en todo el mundo. Sin embargo, apenas una pequeña parte del valor económico que se crea llega a los países y las comunidades que los protegen. El Fondo para los Bosques Tropicales para Siempre (TFFF, por sus siglas en inglés) se lanzó en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30) del año pasado en Belém para comenzar a corregir este desequilibrio.

Durante demasiado tiempo, ha sido más rentable destruir los bosques tropicales que conservarlos, a pesar de que brindan servicios esenciales para la supervivencia de muchos países y para el bienestar de todos. El Amazonas recicla casi la mitad de sus precipitaciones y exporta humedad que moldea los patrones de lluvia en Sudamérica y más allá. La cuenca del Congo, con sus turberas que almacenan aproximadamente 30,000 millones de toneladas de carbono, es uno de los mayores reservorios de carbono del planeta, mientras que muchas de las especies de plantas y animales de Borneo no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

Además, en todas las zonas tropicales, los bosques sustentan el sustento de cientos de millones de personas, incluidas las comunidades indígenas cuya gestión responsable suele ser esencial para su mantenimiento, al tiempo que sostienen las culturas locales y refuerzan la seguridad alimentaria e hídrica.

Pero los precios de mercado no reflejan adecuadamente estos beneficios, creando una barrera económica con la que se topan todas las regiones tropicales: a corto plazo, talar una hectárea de bosque puede generar más ingresos que protegerla, incluso cuando los costos a largo plazo de la pérdida forestal son mucho mayores. Como resultado, la ganadería y la expansión agrícola ejercen una enorme presión sobre la Amazonía, la agricultura a pequeña y gran escala contribuye a la conversión de bosques en la cuenca del Congo, y las plantaciones industriales han transformado paisajes boscosos en el sudeste asiático.

Resulta preocupante que un informe reciente de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU subraye que la financiación pública internacional sigue estando muy por debajo de la inversión estimada necesaria para la conservación de los bosques tropicales, y que la competencia por la menguante ayuda oficial al desarrollo se está intensificando.

Las subvenciones y los préstamos en condiciones favorables siguen siendo indispensables para fortalecer las instituciones, proteger los derechos, restaurar paisajes degradados y apoyar actividades con importantes beneficios sociales y ecológicos, pero con escasos beneficios comerciales. Sin embargo, la financiación tradicional para el desarrollo por sí sola no basta para cerrar esta brecha. Tampoco deben utilizarse los escasos recursos públicos simplemente para absorber los riesgos de los inversores privados.

Aquí es donde entra en juego el TFFF. Está diseñado para proporcionar a los países elegibles con bosques tropicales pagos predecibles a largo plazo por mantener la cobertura forestal y cumplir con los criterios de desempeño acordados. Esto modifica los incentivos económicos: según el modelo actual del TFFF, los países renunciarán a unos 400 dólares por hectárea deforestada. Dado que cada hectárea de bosque tropical en pie aumenta el pago de un país, los responsables políticos podrían estar más dispuestos a implementar estrategias nacionales sólidas que complementen el TFFF, como la Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal (REDD+).

La propuesta del TFFF incluye el compromiso de destinar al menos el 20% de los pagos a los pueblos indígenas y las comunidades locales, quienes desempeñan un papel fundamental en la protección de los bosques, pero que históricamente han recibido solo una pequeña parte de la financiación internacional para el clima y la naturaleza. La verdadera prueba será si este compromiso se traduce en una financiación predecible que llegue a quienes gestionan los bosques sobre el terreno y, al mismo tiempo, refuerce la gobernanza local.

Por supuesto, el Fondo para la Conservación de los Bosques Tropicales (TFFF) no es la solución definitiva. Ninguna solución por sí sola puede cerrar la brecha de financiación para la conservación de los bosques tropicales. La financiación pública y privada, el gasto interno, los préstamos en condiciones favorables, las subvenciones, los pagos basados en resultados y los nuevos mecanismos de inversión deben desempeñar un papel fundamental. Quizás aún más importante, ningún mecanismo financiero puede compensar indefinidamente los incentivos que siguen fomentando la deforestación. Para cambiarlos, los responsables políticos deben intervenir.

El TFFF también tiene un papel que desempeñar en este ámbito. Para tener éxito, no solo debe movilizar el capital suficiente para traducir los compromisos globales en pagos predecibles sobre el terreno, sino también apoyar a los gobiernos en la implementación de políticas que protejan los bosques y complementen los instrumentos de financiación forestal existentes. Esto incluye fortalecer los derechos sobre la tierra y la gobernanza ambiental, reorientar los subsidios perjudiciales, apoyar la restauración y ampliar las oportunidades económicas viables compatibles con los bosques existentes.

Durante décadas, la comunidad internacional ha reconocido el extraordinario valor de los bosques tropicales, pero no ha invertido lo suficiente en su conservación. Garantizar su supervivencia redunda en beneficio de todos. El reto ahora es utilizar todas las herramientas a nuestro alcance, especialmente el TFFF, para convertir las palabras en acciones.

El autor

Carlos Nobre, científico sénior del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de São Paulo, es copresidente del Panel Científico para la Amazonía.

El autor

Lee White, exministro de Agua, Bosques, Mar y Medio Ambiente de Gabón, es profesor honorario de la Universidad de Stirling y enviado especial del Panel Científico para la Cuenca del Congo.

Copyright: Project Syndicate, 1995 - 2026

www.project-syndicate.org