Veinticuatro horas que sacudieron al Kremlin

La respuesta del presidente ruso Vladimir Putin a la rebelión del jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, no fue la de un líder poderoso o incluso la de un hábil estratega. Aunque Prigozhin se dio la vuelta antes de llegar a Moscú, los rivales de Putin probablemente estén mirando su trono

MOSCÚ – Yevgeny Prigozhin canceló su intento de golpe justo antes de que sus mercenarios del Grupo Wagner llegaran a Moscú, pero la rebelión, no obstante, socavó fatalmente el régimen de Vladimir Putin. Pasarán días, semanas o incluso meses antes de que las grietas estén completamente expuestas, pero no se equivoquen: cada crisis que termina con una resolución mínima, o ninguna, disminuye aún más la estatura de Putin y, por lo tanto, cualquier apoyo que le quede entre las élites de Rusia. Sus rivales probablemente ya estén mirando el trono.

A corto plazo, Putin podría girar a su favor el fracaso del levantamiento. Después de todo, las masas no se levantaron para unirse a la rebelión, como predijo Prigozhin, y las fuerzas armadas de Rusia apoyaron al Kremlin, aunque con poco entusiasmo, como lo demuestra el hecho de que las tropas chechenas tuvieron que ser enviadas a Rostov-on- Don para enfrentarse a los mercenarios de Prigozhin. Pero, con el tiempo, quedará claro que nada de esto refleja la fuerza del régimen de Putin.

Ninguno de los bandos, al parecer, confiaba en poder derrotar al otro. Aunque Prigozhin criticó con vehemencia a los altos mandos militares de Rusia, negó que estuviera intentando un golpe de Estado. En cambio, insistió en que el avance de Grupo Wagner sobre Moscú fue una “marcha de la justicia” para los soldados que habían muerto en Ucrania debido al liderazgo deficiente del ejército ruso, e incluso esa misión se interrumpió rápidamente. Prigozhin sabía que no podría soportar un asalto a Moscú.

No ayudó que Prigozhin nunca se ganó del todo al público ruso. A pesar de las escenas de multitudes vitoreándolo a él y a sus combatientes cuando partieron de Rostov-on-Don, donde habían tomado todos los sitios militares, se hizo por una sensación de absurdo: los “héroes de guerra” van contra el ejército ruso. Sin embargo, la mayoría de los rusos no han aceptado la retórica desquiciada de Prigozhin. Su visión de limpiar Rusia de la corrupción y la indecisión con sangre carece de atractivo general.

Pero la respuesta de Putin al motín no fue la de un líder poderoso o incluso la de un hábil estratega. Si bien condenó el golpe y prometió castigar “brutalmente” a los involucrados, la respuesta no llegó lo suficientemente rápido y su retórica pareció más de pánico que de amenaza. Este era un hombre que estaba reaccionando a los eventos, no controlándolos.

Peor aún, lejos de aplastar el motín, y mucho menos eliminar a Prigozhin, dejó que el presidente bielorruso Aleksandr Lukashenko negociara un acuerdo que efectivamente libera a Prigozhin: el jefe de Grupo Wagner ahora se mudó a Bielorrusia y se retirarán los cargos penales en su contra. Para algunos rusos, el acuerdo hace que Putin parezca patéticamente débil, ya que parece haberlo presentado como un hecho consumado.

No es inconcebible que Putin todavía pueda posicionarse como un gran pacificador. Pero necesitaría que las élites de Rusia lo apoyaran. Y el silencio de Putin desde que Prigozhin llegó a un acuerdo con Lukashenko sugiere que, incluso ahora, no sabe si puede contar con la lealtad de sus compinches. Además, la gente está ansiosa por escucharlo explicar por qué Prigozhin, el “traidor”, está siendo indultado. El golpe puede ser sofocado, pero el mundo ve que todavía falta liderazgo.

Putin todavía tiene algunos aliados, por supuesto, como Ramzan Kadyrov, líder de la República de Chechenia que prometió enviar tropas a Moscú para luchar contra los golpistas. Y los líderes rusos, incluido el presidente de la Duma, Vyacheslav Volodin, el ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, y la mayoría de los gobernadores regionales, hablaron en defensa del régimen.

Pero la oposición al levantamiento entre las élites de Rusia no se trataba tanto de apoyar a Putin como de oponerse a Prigozhin. Si bien no están de acuerdo con una serie de decisiones de Putin, incluido el aislamiento de Rusia y el fortalecimiento de su dependencia de China, y lo ven cada vez más como débil y errático, sigue siendo una apuesta más segura que el cabeza volátil de un ejército de matones mercenarios y convictos.

Al mismo tiempo, parece probable que Prigozhin tenga algunos líderes rusos de su lado. Por ejemplo, puede tener un arreglo con el general Aleksei Dyumin, el gobernador de la región de Tula, junto a Rostov-on-Don. Algunos en Moscú creen que Dyumin, que solía estar a cargo de la seguridad de Putin y en un momento fue considerado uno de sus posibles sucesores, negoció con Lukashenko en nombre de Prigozhin y posiblemente incluso le prometió al jefe de Wagner un puesto militar en el futuro.

Sería fácil cumplir esa promesa si, como sugieren algunos, Dyumin se convierte en el nuevo ministro de defensa de Rusia, reemplazando al principal enemigo de Prigozhin, Sergei Shoigu. Bajo el liderazgo de Dyumin, Rusia sin duda adoptaría un enfoque aún más brutal en la guerra de Ucrania, para gran satisfacción de Prigozhin.

Más ominoso para Putin, la rebelión de Prigozhin bien podría haber sido asistida, e incluso organizada, por fuerzas cercanas al Kremlin o por miembros de la agencia de seguridad interna de Rusia, el FSB, que culpan a Putin por permitir que la guerra de Ucrania se prolongue. Incluso si este no fuera el caso, el hecho de que Prigozhin desafiara públicamente a Putin de manera tan flagrante y viviera para contarlo podría inspirar nuevos intentos de derrocar a los principales líderes de Rusia.

Entonces, ¿quién podría tomar el trono? Dos posibilidades obvias son Nikolai Patrushev, el secretario del Consejo de Seguridad de Rusia, y su hijo Dmitry, el ministro de agricultura. Otro es el primer ministro Mikhail Mishustin, quien apareció deliberadamente en la televisión trabajando duro durante la crisis, mientras que, según los informes, Putin voló a Valdai, lejos del Kremlin, para ponerse a salvo. Luego está Dyumin, así como el alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, que controla su propia poderosa fuerza armada.

Esto no significa que la desaparición de Putin sea inminente. Ha habido rumores sobre las élites de Rusia que desean reemplazarlo desde hace mucho tiempo. Pero el cambio nunca parece llegar. Así como Prigozhin se retractó de una pelea que no estaba seguro de ganar, los posibles rivales de Putin parecen no tener confianza en poder derrotar a sus rivales.

La autora

Nina L. Khrushcheva, profesora de asuntos internacionales en The New School, es coautora (con Jeffrey Tayler) de In Putin’s Footsteps: Searching for the Soul of an Empire Across Russia’s Eleven Time Zones.

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