Alza de precios del diésel contribuyó a la victoria de los demócratas: Encuestas a pie de urna

Los precios récord del diésel y la gasolina el día de las elecciones contribuyeron a inclinar a los estadounidenses hacia los demócratas en las elecciones de mitad de mandato del martes, y los votantes mencionaron el costo de la vida como motivo de su decisión, revelaron las encuestas a pie de urna.

Apenas el mes pasado, el presidente Donald Trump se jactó en un mitin de campaña de que el sector del petróleo y el gas de Estados Unidos estaba ganando cientos de miles de millones de dólares a raíz de la guerra con Irán, afirmando: "Estamos haciendo una tremenda fortuna", y que los precios de los combustibles bajarían.

Pero muchos votantes de los estados rurales, que dependen del diésel, la gasolina y el combustible para calefacción para ganarse la vida y calentar sus hogares, no pudieron esperar a que se produjera la bajada de los precios del combustible que había prometido.

Los demócratas obtuvieron la mayoría tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes el martes, logrando victorias arrolladoras que se extendieron hasta lo más profundo de los bastiones republicanos, mientras decenas de millones de votantes propinaban una reprimenda al republicano Trump.

Casi 9 de cada 10 votantes señalaron el costo de la vida como un factor crucial o importante a la hora de votar, según las encuestas a pie de urna realizadas por SSRS en nombre de un consorcio de medios de comunicación estadounidenses. Muchos dijeron sentirse peor que hace dos años.

Los precios tanto del diésel como de la gasolina alcanzaron su nivel más alto jamás registrado en un día de elecciones, según el comparador de precios GasBuddy, superando los niveles de 2022 y empujados al alza por la guerra con Irán y la guerra de Rusia en Ucrania.

Cuando el precio del diésel es elevado, puede impulsar la inflación, ya que se utiliza en maquinaria agrícola, barcos pesqueros, camiones y trenes que transportan mercancías por todo el país. El combustible de calefacción tempera los hogares en estados clave del norte, como Maine, donde los votantes en la contienda por el Senado de Estados Unidos se decantaron por el demócrata Troy Jackson, que venció a Susan Collins, una republicana que llevaba casi 30 años en el cargo.

Los agricultores se decantan por los demócratas

El vertiginoso aumento de los precios del diésel contribuyó a convencer a los agricultores de que apoyaran a los demócratas, dijo Donn Teske, presidente de la Unión de Agricultores de Kansas desde hace 25 años.

Los elevados costos del combustible y otros insumos, como los fertilizantes, dificultan que los agricultores puedan ganarse la vida, señaló Teske, quien votó por Adam Hamilton, el primer demócrata elegido para el Senado por Kansas desde 1932.

"El precio del diésel va mucho más allá de lo que se gasta en las cosechadoras y los tractores", señaló Teske, de 71 años, cuya familia se dedica a la cría de ganado cerca de Wheaton, en Kansas. "Son los camiones que van y vienen por la carretera, y lo que el consumidor tiene que pagar por la gasolina en las gasolineras, lo que merma el presupuesto familiar".

"Todos los agricultores también tienen familias, e intentas que los niños coman… y la situación se ha vuelto frustrante para todos".

La ayuda de Trump se considera insuficiente

El mes pasado, Trump anunció un programa de ayuda financiera de 8.000 millones de dólares para los agricultores con el fin de compensar los elevados costos del diésel durante la temporada de cosecha de otoño boreal.

Sin embargo, un responsable de la Administración Trump dijo a finales del mes pasado que la ayuda no se desembolsaría hasta después de las elecciones. Y los agricultores dijeron el miércoles que no sabían si la ayuda cubriría la totalidad del aumento de sus costos.

"Es un parche", afirmó Teske.

Aunque Trump parecía incapaz de reducir significativamente los precios del combustible antes de las elecciones, los demócratas tampoco ofrecieron soluciones propias para frenar rápidamente los precios.

Demócratas como Jackson, de Maine, señalaron el apoyo de los republicanos a la guerra en Irán. Collins dijo que había votado en varias ocasiones a favor de poner fin a la guerra, tras haberla apoyado inicialmente.

Trump dijo el miércoles a los periodistas en la Casa Blanca que la guerra con Irán fue, en parte, la causa de las grandes pérdidas en las elecciones. "Creo que es cierto en gran medida, porque provocó un ligero aumento del precio de la gasolina a corto plazo", y añadió que consideraba que la guerra era necesaria para impedir que Irán tuviera armas nucleares.

Difícil evitar los costos

Dan Atkisson, que cultiva sorgo cerca de Stockton, en Kansas, dijo que votó al republicano Roger Marshall, ya que se presentaba a la reelección al Senado de Estados Unidos, pero que era imposible evitar los elevados costos del diésel.

"Al fin y al cabo, sigues teniendo que usar diésel para sembrar, cosechar, fumigar y transportar el grano", dijo Atkisson, de 41 años. "Simplemente no hay otra opción".

Jamie Ager, un demócrata que el martes se hizo con el undécimo distrito electoral de Carolina del Norte, dijo a Reuters en una entrevista que los agricultores y otros residentes rurales le habían comentado que los elevados precios del combustible eran una de las razones clave por las que se habían interesado en su campaña.

"Obviamente, el costo del combustible y del diésel era muy elevado, además de la crisis de los fertilizantes de esta primavera, cuando la gente estaba sembrando gran parte de sus cultivos", señaló, refiriéndose al repunte de los precios de los fertilizantes —que utilizan gas natural como materia prima—, impulsado por las guerras.

"La situación económica para muchísimos agricultores era muy difícil".