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Más de 16,000 vuelos cancelados en EU por falla masiva en sistema de control aéreo
Equipos obsoletos, entre las causas señaladas por el gobierno de EU
Más de 16,000 vuelos fueron cancelados entre el viernes y el sábado en Estados Unidos debido a una falla masiva en las comunicaciones que provocó una inusual suspensión de los despegues durante varias horas, informó la Administración Federal de Aviación (FAA).
"No pudimos reprogramar 12,000 vuelos" el viernes, una cifra que incluye alrededor de 9,000 vuelos comerciales y 3,000 privados, declaró el responsable de la FAA, Bryan Bedford, durante una conferencia de prensa.
"Estimamos que entre 4,000 y 5,000 de los 41,000 vuelos previstos para el sábado tendrán que ser cancelados", agregó.
La interrupción provocó retrasos y cancelaciones que afectaron a decenas de miles de pasajeros en aeropuertos estadounidenses, un día después de que las autoridades suspendieran todos los despegues durante varias horas.
La paralización del viernes generó un caos generalizado en uno de los espacios aéreos más transitados del mundo y representó un episodio poco habitual desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.
"Estoy cansada. Exhausta. Frustrada", declaró a la AFP Lisa Beraid, de 48 años, empleada de una compañía de seguros, mientras esperaba un vuelo el sábado por la mañana en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.
Más de 20,000 vuelos resultaron afectados por la interrupción, cuyos efectos continuaban extendiéndose por el sector aéreo.
Según el sitio de seguimiento FlightAware, hasta ese momento se habían cancelado más de 3,900 vuelos estadounidenses durante el sábado, mientras otros 2,500 registraban retrasos.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, aseguró que seguía siendo "seguro volar", aunque advirtió que la recuperación de las operaciones tomaría tiempo.
"Las operaciones están regresando lentamente a la normalidad esta mañana. Los aviones están saliendo de las puertas de embarque, rodando y despegando, y es seguro volar", escribió Duffy en X, unas 12 horas después de la avería.
El funcionario explicó que continuarían las demoras y cancelaciones mientras las aerolíneas reorganizaban sus vuelos, aeronaves y tripulaciones.
Entre los pasajeros afectados se encontraba Steven Rathe, de 77 años, quien esperaba abordar un itinerario de cuatro tramos desde Nueva York hasta Albuquerque.
"Nadie espera que todo el sistema de aerolíneas se venga abajo", declaró. "Tenemos suerte de que no haya durado más".
Por su parte, la FAA agradeció la paciencia de los viajeros mientras las operaciones regresaban a la normalidad.
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El gobierno estadounidense atribuyó la falla a problemas de telecomunicaciones relacionados con equipos que tienen varias décadas de antigüedad.
"No hay evidencia" de un ciberataque o de un ataque con inteligencia artificial, ni de algún vínculo con la avería que afectó a Microsoft el jueves, aseguró el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, aunque no descartó por completo la posibilidad de sabotaje.
"Usamos pequeñas líneas de cobre de los años 1980. Es un sistema antiguo que colapsó, y lo hizo en todas partes. Se sobrecargó", explicó Duffy a periodistas el viernes por la noche.
Ante esta situación, el secretario de Transporte solicitó 50,000 millones de dólares para actualizar y modernizar el sistema estadounidense de control del tráfico aéreo.
El sábado, legisladores estadounidenses pidieron investigaciones para determinar las causas de la interrupción y evaluar si el país cuenta con protección suficiente frente a posibles amenazas cibernéticas.
"Ya no podemos seguir pateando el problema hacia adelante. Si algo demuestra el día de hoy, es que necesitamos actualizar nuestro sistema de control del tráfico aéreo y reconstruir la infraestructura de nuestros aeropuertos", escribió en X el senador republicano Eric Schmitt.
Mientras tanto, el presidente Donald Trump no había emitido declaraciones públicas sobre la avería hasta media mañana del sábado, pese a sus repercusiones en vuelos internacionales con destino a Estados Unidos.
La suspensión nacional de los despegues duró aproximadamente cuatro horas y fue levantada a las 20:15 horas del este de Estados Unidos (01:15 GMT del sábado).
Durante la interrupción, las imágenes de los aeropuertos mostraron puertas de embarque saturadas, aviones detenidos en las calles de rodaje y pasajeros que buscaban información sobre sus vuelos.
De acuerdo con Duffy, las autoridades reabrieron el espacio aéreo después de restablecer por completo el funcionamiento de las instalaciones de control del tráfico aéreo.
Sin embargo, las afectaciones continuaron incluso después de que se levantara la suspensión.
Tim Johnson, directivo de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido, advirtió que podrían persistir las interrupciones mientras las aerolíneas reorganizaban las reservaciones de los pasajeros afectados y restablecían sus servicios.
Una paralización nacional de esta magnitud es poco frecuente en Estados Unidos. En enero de 2023 ocurrió una suspensión similar debido a una falla en un sistema de notificación para pilotos.
El antecedente más grave se remonta a los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando los vuelos comerciales permanecieron suspendidos durante varios días.
