Día del Abuelo: 3 de cada 10 adultos mayores, obligados a trabajar ante pensiones insuficientes

En el marco del Día del Adulto Mayor —conocido popularmente como el Día del Abuelo—, la realidad económica de millones de personas de la tercera edad en México dista de ser un descanso merecido. La insuficiencia de ingresos para cubrir necesidades básicas obliga a este sector a mantenerse activo en el mercado laboral, dependiendo, además, de transferencias gubernamentales o apoyo familiar.

Tener una pensión ya no garantiza un retiro digno. Los recursos recibidos se diluyen frente al encarecimiento de la vida y el aumento continuo de gastos en salud y cuidados médicos.

Al cierre del segundo trimestre de 2026, en el país se contabilizaron 21.76 millones de adultos mayores de 60 años y más, de los cuales 6.80 millones todavía están en el mercado laboral, es decir, tres de cada 10.

Si se considera únicamente a la población de 65 años y más, uno de cada cuatro aún trabaja, de los cuales 77% lo hace en la informalidad, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

De acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en la región, buena parte de las personas de la tercera edad (65 años y más) no cuenta con una pensión o ésta es insuficiente para sostener a este grupo etario fuera de la pobreza. “El porcentaje de personas afectadas por esta situación es mayor en los deciles de ingresos más bajos, así como entre las mujeres”.

En el caso específico de México, 81.3% y 86.5% de los hombres y mujeres del decil 1 (ingresos más bajos) recibe pensiones insuficientes (dato de 2024), mientras que en el decil 2 las cifras son de 65.9% y 77.4% para ellos y ellas, respectivamente.

En el decil 5 (mayores ingresos), la situación mejora, pero no se elimina: 27.8% de los hombres y 43.5% de las mujeres está en esa situación.

Las cifras revelan que, entre los adultos mayores que forman parte de los primeros tres deciles, la mitad o más perciben jubilaciones insuficientes o no las perciben, dice la Cepal. “Esto significa que las personas en esta situación deben recibir transferencias sociales, ayudas familiares, deshacerse de ahorros o continuar trabajando más allá de la edad de jubilación legal, para alcanzar un nivel de ingresos que los sitúen fuera de la pobreza”.

En México, 24% de las personas de 65 años y más vive en situación de pobreza, según el Inegi. Si bien este indicador mejoró en los últimos años, aún representa una cifra importante. Esto implica que a 3.2 millones no les alcanza el dinero para comprar los bienes y servicios que necesitan a diario, de los cuales 500,000 lo hacen en pobreza extrema, es decir, además padecen de al menos tres carencias sociales.

Día del Adulto Mayor, vejez y pobreza en México

Este 28 de agosto se conmemora el Día del Adulto Mayor, una fecha importante para hacer conciencia de lo importante que es ahorrar para nuestro retiro.

De acuerdo con PensionISSSTE, en el país se considera a una persona como adulto mayor cuando tiene 60 años o más. Esta edad, dice, marca el inicio de una etapa donde las personas presentan condiciones de vulnerabilidad física, social y económica.

Héctor Magaña, catedrático del Tec de Monterrey, considera que las pensiones bajas o nulas y la ausencia de ahorros dificultan la vida en esta edad, donde no solo se enfrenta una vida más cara, sino un gasto creciente en materia de salud y cuidado y pocas oportunidades laborales por el llamado edadismo, lo cual se refleja en altos niveles de informalidad.

Si bien elementos como la pensión de adultos mayores que otorga el gobierno apoyan el gasto familiar, en muchos casos, al ser el único recurso, terminan por ser insuficientes para cubrir las necesidades básicas.

Trabajar, la única opción para los adultos mayores

Ante esta situación, millones optan por emplearse en cualquier actividad para mejorar sus ingresos.

Tal es el caso de Amelia. A sus 69 años trabaja como empacadora en un supermercado para cubrir sus gastos del mes. “Tengo una pequeña pensión y el apoyo de adultos mayores, pero no me alcanza para alimentos, medicina, la luz, el teléfono y todo lo que debo pagar”.

La labor de cerillita que realiza, dice, le permite convivir con gente de su edad, sentirse útil, mantenerse activa y, sobre todo, complementar sus ingresos. En temporadas altas, como diciembre, percibe hasta 10,000 pesos, “nada despreciables”.

María es otro caso. A sus 71 años, es pensionada por el ISSSTE, pero el dinero que recibe le es insuficiente. Lleva trabajando casi dos años en un local de venta de ropa cerca de su domicilio. “Para mí es magnífico, porque estoy a cinco minutos de casa, no gasto en transporte ni en comida, trabajo seis horas y recibo un ingreso adicional que me salva la vida”.

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