¿La educación sigue siendo una inversión rentable?

Vive como si fueras a morir ?mañana; aprende como si fueras ?a vivir para siempre . ?Gandhi

En una investigación realizada en Estados Unidos (EU), sólo 57% de los encuestados piensa que la educación superior es una inversión rentable. Este porcentaje ha disminuido en los últimos años, en parte, como resultado de la crisis del 2008 y sus secuelas en la estructura de empleo de ese país.

Una preocupación similar se presenta en Europa. En España, la contracción del empleo provoca la percepción de que los estudios superiores no aseguran un trabajo mejor remunerado.

En México es común escuchar sobre abogados que manejan taxis o administradores de empresas como meseros y otros muchos profesionistas que realizan actividades para las cuales no sirve una formación profesional.

Cuando se habla de la educación superior privada, dado los costos que alcanzan las universidades de mayor prestigio, algunos padres de familia se cuestionan si es adecuado pagar 850,000 pesos por una carrera que ofrecerá al recién egresado ingresos mensuales inferiores a 15,000 pesos. Conozco incluso a un economista que prefiere que sus hijos intenten estudiar en una universidad pública y crear un capital semilla para un negocio, en vez de pagar colegiatura, porque cree que tendrá un mayor retorno financiero.

¿Estos argumentos tienen razón? La respuesta rápida es no. No, en una extensión que nos lleve a concluir que estudiar una carrera no es rentable. Sólo se enfocan en parte del tema y no lo analizan de manera integral. Eso es un sesgo de percepción que, como en otros temas que aquí hemos analizado, nos impiden tomar mejores decisiones. La realidad estadística es que las personas que tienen una educación superior ganarán en promedio 2.5 veces más que quienes no la tienen (de acuerdo con estudios de la OCDE e investigaciones en EU).

Esa sola probabilidad amerita el esfuerzo (y en su caso, el costo) de una carrera universitaria. La pregunta no es si la carrera me dará el mejor empleo, sino si me dará un mejor empleo que el que podría tener sin una formación superior.

Además, la complejidad y especialización del mercado laboral llevan a que, en las siguientes décadas, los primeros deciles de salario en cuanto a los empleos estarán mayoritariamente destinados a las personas que cuenten con una formación superior.

Incluso en momentos de contracción económica, los segmentos de la población con educación superior tienen una ligera ventaja en ocupación sobre los sectores con menor preparación educativa, siendo eso especialmente relevante en el caso de las mujeres. En el 2008, los hombres con educación superior en México tenían una tasa de ocupación de 92.3, contra 90.6% de aquellos con educación media superior; mientras en las mujeres esa diferencia era de 75.2 contra 58.3 por ciento.

La preparación no termina

Lo anterior no implica que la educación superior por sí misma garantice un buen empleo o que no se requieran otras cosas para mejorar nuestro desarrollo profesional. Quienes tenemos hijos, cuya formación profesional nos ocupa, debemos recordar que la complejidad laboral y técnica y la dinámica de cambio global hacen que, ahora y en el futuro, el aprendizaje no termine nunca.

Lo que aprendió un médico hace cinco años requiere ya de un importante grado de actualización; pero lo mismo ocurre ya a un contador, abogado o administrador. Actualización y una educación orientada a la realidad profesional son fundamentales.

Finalmente, más allá de la pesada crisis de nuestro sistema educativo, la educación y el aprendizaje es ante todo un compromiso y una responsabilidad individual. Sólo a través del conocimiento y el aprendizaje podemos desarrollarnos para tener vidas profesionales y personales plenas.

*El autor es politólogo, mercadólogo, especialista en economía conductual y Director General de Mexicana de Becas, Fondo de Ahorro Educativo. Síguelo en Twitter: ?@martinezsolares

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