Mercado laboral de EU, estable a pesar de la guerra

El número de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo aumentó ligeramente la semana pasada, lo que apunta a una estabilidad continua del mercado laboral en abril, aunque la incertidumbre económica y el aumento de los precios derivados del conflicto entre Estados Unidos (EU) e Israel con Irán plantean riesgos a la baja.

La ausencia de despidos generalizados que sugiere el informe del Departamento de Trabajo publicado ayer respalda las expectativas de los mercados financieros de que la Reserva Federal (Fed) probablemente no bajará las tasas de interés este año, ya que el conflicto, que dura ya casi dos meses, aviva la inflación y ejerce presión sobre la economía mundial.

“El mercado laboral se ha vuelto más vulnerable desde el inicio de la guerra, pero los datos sobre las solicitudes de los últimos dos meses no muestran signos de fisuras”, afirmó Nancy Vanden Houten, economista principal para EU de Oxford Economics. “Sin embargo, siempre hemos previsto que el repunte de los precios del petróleo tardaría algún tiempo en reflejarse en los datos del mercado laboral”.

Las solicitudes iniciales de prestaciones por desempleo estatales aumentaron en 6,000 hasta alcanzar las 214,000, ajustadas estacionalmente, en la semana que finalizó el 18 de abril.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 210,000 solicitudes para la última semana. Las solicitudes se sitúan aproximadamente en el punto medio de su rango de 201,000-230,000 para este año, pero podrían superar esa cifra en mayo y junio, como ha ocurrido en los últimos años.

“Dada la estacionalidad residual de esta serie, podría ser habitual que en mayo se registraran cifras superiores a 220,000”, afirmó Abiel Reinhart, economista de JPMorgan.

La media móvil de cuatro semanas de las solicitudes de subsidio por desempleo, que suaviza la volatilidad semanal, solo aumentó en 750, hasta situarse en 210,750.

La guerra ha interrumpido el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, lo que ha impulsado el precio del petróleo y otras materias primas, incluidos los fertilizantes, los productos petroquímicos y el aluminio.

Teherán cerró de facto el estrecho tras el inicio de la guerra el 28 de febrero. A los economistas les preocupa que un conflicto prolongado pueda socavar un mercado laboral ya de por sí frágil.

Los aranceles generalizados sobre las importaciones y la campaña de represión de la inmigración del presidente de EU, Donald Trump, fueron considerados responsables de los tropiezos del mercado laboral el año pasado.

El martes, Trump prorrogó indefinidamente el alto el fuego con Irán, aunque el bloqueo de los puertos iraníes por parte de la Armada de los EU siguió vigente.