Toluca y Monterrey abren Liguilla con ritmo disparejo

Toluca y Monterrey inaugurarán la Liguilla del torneo Clausura 2025 de Liga MX con el partido de ida de cuartos de final en el estadio BBVA, casa del equipo regiomontano, a disputarse este miércoles por la noche.

Se trata de la serie más contrastante entre los ocho participantes de la Liguilla. Primero, porque Toluca calificó como líder de la tabla general y Monterrey como octavo, teniendo que superar dos partidos dentro del repechaje Play-In.

Precisamente el Play-In abre otra diferencia abismal entre Rayados y Diablos Rojos: mientras el equipo de Nuevo León viene de jugar dos partidos en los últimos 11 días, el del Estado de México está en pausa desde hace casi tres semanas (18 días).

A pesar de eso, el entrenador de Toluca, Antonio Mohamed, no ve un pretexto ni una desventaja para el inicio de la serie.

“Creemos que nos tenemos que adaptar rápido a la falta de ritmo. No es una excusa porque sabíamos de antemano que era así, pero también sabemos que Monterrey va a jugar tres partidos en seis días y tiene que venir a jugar a Toluca la revancha. Esperamos hacer mañana un buen partido y que se defina en Toluca”.

Mohamed se refirió a que Monterrey jugó contra Pumas el domingo 4 de mayo en el cierre del Play-In, tres días después recibe a Toluca y para el sábado 10 cerrará con visita al estadio Nemesio Diez, a más de 2,600 metros sobre el nivel del mar.

El ‘Turco’ fue uno de los críticos más duros respecto al calendario del Play-In del Clausura 2025, que se extendió a dos fines de semana, provocando que los que calificaron directo a Liguilla (Toluca, América, Cruz Azul, Tigres, Necaxa y León) tuvieran que parar entre 18 y 19 días.

Ahora que la fase final está por iniciar, el argentino prefiere centrar su estrategia en el partido de vuelta, con el respaldo de sus aficionados.

“Tenemos una esencia de cómo jugar y no la vamos a cambiar, pero sabiendo que es una instancia de 180 minutos y también sabiendo que Monterrey tiene mucha jerarquía y ya se quitó la presión. Creemos que Monterrey va a salir con todo a buscarnos, debemos estar preparados para eso y para tener el control de la pelota, que es nuestro mayor favorito”.

A pesar de que Monterrey es el actual subcampeón de Liga MX, este torneo ha navegado en aguas turbias por la falta de conexión entre su público y el entrenador, Martín Demichelis.

Sin embargo, el equipo logró el último boleto a la Liguilla con victoria de 2-0 sobre Pumas en el tercer partido del Play-In. Esto dio una nueva oportunidad a Demichelis y a su robusto plantel, en el que destacan figuras como Sergio Ramos, Óliver Torres y Sergio Canales, para reconectar con sus aficionados en la pelea por el título de Liga MX.

“Sabemos lo que significa estar en Rayados, el proyecto que es este equipo, sabemos que estábamos haciendo lo mejor en cuanto a la necesidad de ser campeones, la necesidad de la gente, de todo lo que conlleva esta responsabilidad de vestir los colores de Monterrey. Donde esté Rayados, tiene que aspirar a ser campeón”, señaló el defensa Ricardo Chávez.

Toluca y Monterrey se han enfrentado tres veces en Liguilla dentro de los torneos cortos del futbol mexicano. Dos fueron ganadas por los Diablos Rojos: la final del Apertura 2005 y los cuartos de final del Apertura 2006; Rayados ganó en las semifinales del Apertura 2009.

Después de 16 años vuelven a estar frente a frente en fase final, con el ingrediente de que Antonio Mohamed fue el último entrenador que hizo campeón de Liga MX a Monterrey, en el torneo Apertura 2019.

“Estamos muy ilusionados porque sabemos que nuestro objetivo es el campeonato, después, sentimientos encontrados porque en el lugar donde uno fue feliz, siempre volver es reconfortante. Tengo muchos amigos tanto en el club como en la ciudad, pero por una serie de 180 minutos seremos rivales y que gane el mejor”, declaró el ‘Turco’.

Monterrey tiene dos bajas confirmadas para los cuartos de final de ida contra Toluca: el entrenador Martín Demichelis, expulsado en el Play-In contra Pumas, y el defensa Sergio Ramos, quien sigue lesionado de la pierna derecha.

Este miércoles también se disputará la ida entre Pachuca y América, en el estadio Hidalgo, al término del partido entre Monterrey y Toluca.

Para el jueves la cartelera la componen Necaxa contra Tigres (en Aguascalientes) y León contra Cruz Azul (en Guanajuato). Los partidos de vuelta se celebrarán entre sábado (Toluca y América como locales) y domingo (Cruz Azul y Tigres como locales).