Rafa Márquez, un legado contra el trono voluble del Tri

Rafael Márquez Álvarez está en un rascacielos en la historia del futbol mexicano. Fue campeón de Champions League, disputó cinco Mundiales y compartió vestidor con figuras de la talla de Ronaldinho, Pep Guardiola y Lionel Messi.

Verlo con la cinta de capitán de la Selección Mexicana durante más de una década lo consolidó como un personaje fuera de lo común para un país que exporta menos de cinco futbolistas a Europa por año.

Sin embargo, su legado está a punto de cambiar. Debutará como director técnico nacional y esa es una de las sillas más volubles en México. Se le puede definir como trono por la dimensión del futbol, pero eso no asegura que Márquez vivirá como rey ante la opinión pública.

En lo que va del siglo XXI sólo dos entrenadores lograron mantenerse en ciclos mundialistas completos con el Tri: Ricardo La Volpe (2002-2006) y Gerardo Martino (2019-2022).

Rafa intentará ser el tercero basándose en su trayectoria como jugador, dos años como director técnico de la filial del Barcelona y dos más como auxiliar de Javier Aguirre. Para algunos es suficiente; para otros, no.

“Siempre ha sido una persona muy cauta. Ha tenido muy buenos entrenadores en donde ha estado, tanto en México como en el extranjero y en la selección”, opina para El Economista, José Manuel ‘Chepo’ De la Torre, entrenador de la Selección Mexicana de 2010 a 2013.

“Eso ayuda mucho, te va nutriendo, aparte de lo que tú puedas percibir por tu forma de ver las cosas. Creo que, en ese aspecto, Rafa va a tener un bagaje que podrá aprovechar para poder transmitir a los jugadores”.

Influencias y preparación

Márquez debutó como futbolista en 1996 y se retiró en 2018. Surgió del Atlas, donde fue dirigido por Efraín Flores y Ricardo La Volpe. Luego saltó a Europa con el Mónaco, con Claude Puel y Didier Deschamps; aunque su apogeo fue en Barcelona con Frank Rijkaard y Pep Guardiola.

En el Tri, además de La Volpe, estuvo bajo la tutela de Manuel Lapuente, Hugo Sánchez, Sven Goran Eriksson y Javier Aguirre, entre otros.

“A cada uno les he aprendido algo”, dijo Márquez en una de sus últimas entrevistas como futbolista.

“Principalmente, La Volpe. Me dio unas bases que a lo mejor no tenía cuando era joven, simples cositas que me ayudan a seguir teniendo ideas tácticas. Después con Guardiola, era el tipo perfección porque siempre está dedicado al 100% a su trabajo”.

Bajo esas influencias, el ‘Káiser’ intentará imponer su estilo con la Selección Mexicana. Ya fue parte del cuerpo técnico durante la Copa del Mundo 2026, siendo segundo auxiliar de Javier Aguirre (el primero fue el español Toni Amor). Eso abre una premonición positiva.

“Se ha preparado para todo esto, no es en vano que lo eligieran. A pesar de que haya estado detrás mucho tiempo, es importante que tenga condiciones para llevar a los grupos a buen término”, añade De la Torre, que ganó la Copa Oro 2011 con Márquez como su capitán.

_¿Le jugará en contra no haber dirigido a otra selección o club de primera división?

“Nada más hay que revisar cuántos entrenadores que no han dirigido en primera han sido campeones mundiales. No es uno, son varios. Entonces, no es algo necesario. Lo que sí es necesario es tener esa preparación que te dan los años y capacidad para poderla transmitir”, responde ‘Chepo’.

En la historia de las Copas del Mundo de la FIFA, seis entrenadores alzaron el título sin experiencia en otras selecciones o clubes de primera división: Alberto Supicci en 1930, Juan López Fontana en 1950, Enzo Bearzot en 1982, Franz Beckenbauer en 1990, Lionel Scaloni en 2022 y Luis De la Fuente en 2026.

Triunfos, única garantía

En años recientes, Zinedine Zidane y Lionel Scaloni estuvieron en situaciones similares. El francés fue gran figura como jugador, pero llegó cuestionado a la dirección técnica del Real Madrid por su corto currículum en esa faceta. Ganó tres Champions League y conquistó el corazón de la afición.

Scaloni no había dirigido más que a la sub 20 de Argentina antes de tomar a la selección absoluta en 2018. Ganó la Copa del Mundo 2022 y disipó dudas.

Por ello, la única garantía para Márquez son las victorias, define De la Torre: “Los desafíos son los mismos para todos siempre en selección por la exigencia que se tiene de tener a un equipo bien parado, me refiero a que tiene que jugar bien y que tenga buenos resultados”.

México es vigente campeón de Copa Oro y Liga de Naciones en su región, la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Concacaf).

La primera competencia oficial de Márquez serán los cuartos de final de la Liga de Naciones en noviembre de 2026, luego la Copa Oro 2027 y se estima que en 2028 inicien las eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo 2030, en la cual está pronosticado para ser el titular, de acuerdo con los dirigentes de la Federación Mexicana de Futbol (FMF).

“Eso es lo que siempre va a marcar un poco más: el resultado que te ponga en posiciones adecuadas en los torneos en los que participes y la exigencia que siempre se tiene de ganar los torneos de la zona y las calificaciones, principalmente al Mundial. Si jugó bien o mal, siempre va a haber cuestionamientos, pero es parte de la polémica dentro de este ambiente”.

Sobre la personalidad del ‘Káiser’, De la Torre concluye: “Aparentemente, es muy tranquilo, pero tiene temperamento y fuerza. Algo que también es muy importante es que fue un extraordinario jugador y eso es un punto más, porque los jugadores lo admiran”.

Rafa Márquez tendrá cuatro exámenes en un lapso exprés de 11 días. Debutará como entrenador de la Selección Mexicana el 26 de septiembre contra Colombia, pero el 29 jugará ante Perú, el 3 de octubre contra Estados Unidos y el 6 de ese mismo mes ante Chile.