Hazaña estadounidense puso punto final a Milano-Cortina 2026

El dramatismo se apoderó del último día de actividades de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, luego de la aguerrida victoria de Estados Unidos sobre Canadá en tiempo extra en la final de hockey sobre hielo.

Pese a ser el país sede de una de las ligas más potentes en todo el planeta, la NHL, Estados Unidos acumulaba 46 años desde su último oro olímpico en hockey sobre hielo.

Incluso había perdido dos finales en el intento, Salt Lake City 2002 y Vancouver 2010, precisamente contra Canadá.

Estos ingredientes hicieron que la final de Milano-Cortina levantara altas expectativas, además, recordando que Canadá es el máximo campeón olímpico de hockey sobre hielo con un total de nueve medallas de oro desde 1920.

Matt Boldy adelantó a Estados Unidos en el marcador apenas al minuto 6, pero el empate del equipo de la hoja de maple se dio al 36’ gracias a Devon Toews.

Entonces entró el formato de muerte súbita: el primero que anotara en tiempo extra se quedaría con el triunfo. Los estadounidenses lo consiguieron tras la anotación de Jack Hughes al 62’ y con ello ganaron su primer oro desde Lake Placid 1980.

A nivel general, fue el tercer oro olímpico de hockey sobre hielo para Estados Unidos, junto al de Squaw Valley 1960. Es el tercer país con más preseas áureas en esta disciplina sólo detrás de las nueve de Canadá y siete de la extinta Unión Soviética.

“No importa quién marcó el gol (en tiempo extra). Somos un equipo increíble y esto es una victoria increíble, estoy orgulloso de ser estadounidense y de esta gran victoria”, expresó Jack Hughes después de superar a Canadá.

Estados Unidos había superado 6-2 a Eslovaquia en semifinales y 2-1 a Suecia (también en tiempo extra) en cuartos de final.

La medalla de bronce fue para Finlandia, quien derrotó 6-1 a Eslovaquia. Los finlandeses habían ganado el oro en la edición pasada de los Juegos Olímpicos de Invierno, Beijing 2022.

Cifras y récords

En total, los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 contaron 116 eventos con medallas, que implicaron la participación de 2,880 atletas.

Ocho eventos debutaron en el programa olímpico invernal: esquí de montaña sprint masculino, esquí de montaña sprint femenino, relevo mixto de esquí de montaña, equipo mixto de skeleton,, dobles femeninos de luge, esquí acrobático masculino de doble baches, esquí acrobático femenino de doble baches y salto de esquí individual femenino de gran altura.

Por otra parte, el torneo concluyó con nueve récords olímpicos y uno mundial durante los 19 días de competencia.

En cuanto a los países o comités olímpicos nacionales, 29 pusieron su nombre en el podio al menos una vez. Destacaron Brasil y Georgia como debutantes, mediante el oro de Lucas Pinheiro Braathen en esquí alpino y la plata de Anastasiia Metelkina y Luka Berulava en patinaje artístico, respectivamente.

En el tema de género, la organización resaltó que, “con un 47% de atletas mujeres, esta fue la edición con mayor equilibrio de género en el campo de juego en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno”.

Además, se marcó un récord de eventos femeniles con 50, superando los 46 de Beijing 2022. En total, “12 de las 16 disciplinas deportivas de Milano Cortina 2026 estaban totalmente equilibradas en cuanto a género”.

El líder del medallero general fue Noruega con 18 oros y 41 medallas en total, seguido de Estados Unidos con 12 y 33, mientras que el tercer puesto fue para Países Bajos con 10 y 20.

Noruega llegó a cuatro ediciones consecutivas finalizando en la cima del medallero, siendo Canadá el último país distinto en tomar esa posición en 2010.

La edición 26 de los Juegos Olímpicos de Invierno se disputará en 2030 en Alpes Franceses. Por otra parte, Milano-Cortina los Juegos Paralímpicos de Invierno 2026 del 6 al 15 de marzo.