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Ratatat, la revuelta del sonido clásico

Para esta visita a México el grupo quería ofrecer un buen concierto porque se sentían en deuda con el público. La banda se entregó los 90 minutos que duró el concierto.

Publicado: 17.02.2011 - 22:15

Cuando el mundo entero se estremecía con la caída de las Torres gemelas, Mike Stroud y Evan Mast, dos jóvenes neoyorkinos a quienes poco les importaba otra cosa más que la música, se encerraron en un pequeño departamento con lo mínimo indispensable para hacer el rock que a ellos les interesaba: una guitarra y un teclado.

Se pudieron a grabar canciones y al cabo de una semanas, de entre el acné, la soledad e incertidumbre de la adolescencia, emergería finalmente un sonido pulcro, ruidoso y elegante que se afinaría con el tiempo y que sería el sello de la banda Ratatat, uno de los dúos de música más electrizantes y complejos de los últimos años.

"Nosotros solo hacemos las canciones que nos da la gana, las que queremos oír. No nos interesa complacer a nadie: eso es enfermo. Jamás pensaríamos en la idea de grabar un hit", nos comenta Mike Stroud, guitarrista y tecladista de la banda.

Visiblemente cansados, Mike Stroud y Evan Mast, en su tercera visita a nuestro país, nos reciben unas horas antes de su primera presentación en el centro de espectáculos Voila Acoustique, en Polanco. Los dos beben un expresso en un simpático vasito blanco de una marca transnacional. Sus ojos a reventar nos miran con flojera, y sus palabras se arrastran casi a fuerza. Apenas un día antes (el martes) aterrizaron en nuestro país provenientes de Australia. No han descansado y en unas horas tienen que estar enteros para no errar las notas en su show.

"Denme luz, por favor. Está muy oscuro aquí", dirá a los técnicos del recinto, en el concierto de la noche del miércoles el delgado guitarrista Mike Stroud. ¿Cómo se pudieron quitar el cansancio?, me preguntaba al ver a ese par de jóvenes brincar y agitarse poseídos por la fuerza del rock. Pensé que el cansancio los había dejado ciegos pero más bien el cansancio había desaparecido.

Frente a frente, Stroud me recuerda de inmediato a Kurt Cobain: su estilo desfachatado, concentrado pero ausente al mismo tiempo, la voz gruesa y también ligera, la mirada seria, el cabello largo y rubio y la complexión delgada. Pero a diferencia del icono del grunge noventero, obsesionado por la fama, a Stroud y Mast no les interesa ser famosos ni tener éxito.

"¿Para qué? Así estamos bien. El éxito sería cansadísimo. Es mucho trabajo, hacer un disco, ir de gira sin parar. Así es más confortable: tienes más tiempo para ti, podemos ir de fiesta o conocer lugares aquí en México y salir con nuestros amigos mexicanos.

Recuerdo que con nuestro primer disco llegábamos a pensar que nadie iba a ir a nuestros conciertos", comenta el virtuoso guitarrista.

Ratatat debutó en 2001 con el sencillo "Seventeen Years", canción que se ha convertido en uno de sus clásicos. Su primera disquera fue Audio Dregs, en los Estados Unidos, y en el Reino Unido grabaron con Rex Records. Más tarde firmaron con XL Recordings para lanzar su álbum debut, Ratatat (2004), con el sencillo "Germany to Germany", disco 100% instrumental que marcaría su estilo. Poco tiempo después lanzaron los discos Ratatat Remixes Vol. 1 y Vol. 2. Y han salido en gira con figuras de la talla de Bjork (en México los recordamos en el Festival Sonofilia), Daft Punk, Interpol, Franz Ferdinand o Mogwai.

"Ninguno de nosotros canta. Evan de hecho lo está practicando un poco -dice de manera irónica Mike. Pero no: así está perfecto. Es un reto mayor no cantar: hacerlo sería muy fácil para nosotros. No queremos ser muy famosos. Esa es una desventaja y así lo hacemos, sin vocales, sin letras. Algunas canciones tienen letras pero sería vergonzoso si las cantáramos", menciona Stroud.

"Para mí es preferible hacer música y no hablar de ello, solo hacerlo de vez en cuando. Lo que nos interesa es hacer música, lo demás nos implica cierto esfuerzo. Hablar de música y grabar discos es un poco difícil porque no decidimos nada de forma consciente.

Cuando entramos al estudio simplemente lo vivimos como algo de nosotros y lo disfrutamos, nos entretenemos. Ahora que si de eso que hacemos a alguien más le gusta, está bien, qué bueno", añade el bajista y también operador de audio, Evan Mast.

Deuda saldada

Para esta visita a México, los chavos de Ratatat querían ofrecer un buen concierto porque se sentían en deuda con el público mexicano. En sus visitas anteriores tuvieron serios problemas con el audio que los hizo llevarse algunas rechiflas. La deuda ha sido saldada porque Ratatat se entregó los 90 minutos que duró el concierto.

No era para menos. A nuestro juicio los músicos de Ratatat son genios al grado de que si Mozart hoy en día viviera tocaría algo parecido a lo que ellos componen. Cuando le comentamos esto al par de músicos, ellos simplemente se echan la bolita: "¿genial yo?, no él", dice Mike señalando a Evan.

"Sí hay mucha influencia de la música clásica en nuestra música pero también vamos cambiando porque si no nos aburrimos", mencionó Stroud.

Y así fue el concierto: variado. En síntesis, se ofreció un sonido implacable, una ejecución virtuosa, y un ambiente espectacular, más las atinadas secuencias visuales tomadas de películas o fotografías con efectos digitales. En un momento del show, el video jugaba con una imagen de Arnold Shwarzenegger tomada de la película Depredador, de tal manera que el actor parecía acompañar con su boca el sonido de la guitarra de Stroud.

Dos pantallas acrílicas proyectaban en su turno aves o un dúo de músicos con galas tipo Luis XIV tocando el violín y el viloncello quienes parecían interpretar los slides, reverbes y de Stroud.

Ratatat abrió con "Bob Gandhi", de su último disco LP4 (2010); en el medio tocaron una de las favoritas "Wildcat" (Classics, 2006), y al final la alucinante y acelerada pieza "Gettysburg" (Classics). Después de un encore regresaron al escenario para finalizar el potente concierto con "Seventeen Years", de su álbum debut.

Antiuo Autómata Mexicano abrió el concierto, cuya música electrónica creada solo a base de sintetizadores y lo que al parecer era un react-table, estuvo bien por los primeros 12 minutos pero luego desesperó.

"Yo ya no le he puesto mucha atención a la circulación en blogs y en Internet de nuestra música pero la gente sigue viniendo a nuestros shows, y cada día son más", apuntaron los músicos al ser entrevistados.

El salón de espectáculos Voila fue un marco perfecto y sin duda habrá sido una grata sorpresa para el productor mexicano Pablo Zacarías, director general de Dos abejas, organizador del evento, amigo de los músicos y quien comentó que estuvieron a punto de abrir una tercera fecha pero los boletos se acabaron tarde y no sabían si valdría la pena. El mero día muchos jóvenes buscaban con ansiedad un boleto para alguna de las dos fechas. Pero estas ya se habían agotado desde la semana anterior.