Estrés y burnout en tiempos de la IA

Durante los últimos meses, el discurso público sobre la Inteligencia Artificial se ha centrado, casi obsesivamente, en la incertidumbre sobre el futuro laboral. ¿Nos reemplazará ChatGPT? ¿Los empleados humanos perderemos relevancia frente a la tecnología?

Sin embargo, mientras el debate sobre la productividad y el desplazamiento laboral domina los titulares, en las oficinas y espacios de trabajo remotos está ocurriendo una conversación mucho más necesaria: cómo la IA, lejos de ser una amenaza, está apoyando la salud mental de los empleados.

"Atenderse en una consulta es costoso y no siempre hay tiempo o confianza. Por eso creamos con IA, un chatbot de apoyo. Sí gustó y sí ayudó a muchos a sentirse mejor", me explicó Grecia Reynoso, fundadora de Mindsurf, una App creada por mexicanos en 2018.

La idea estaba un poco adelantada a su tiempo, pero poco a poco fueron perfeccionándola, desde un marco clínico, con psicólogos y una metodología, al grado que la Universidad de Texas los incluyó en su estudio para comprobar que la IA sí puede ser un apoyo para la salud mental.

Dicho estudio llamado “The Well-Being Effects of Digital Mental Health Care” evaluó el uso de la plataforma en 1,964 mujeres en México y encontró mejoras relevantes en síntomas de ansiedad, depresión y ausentismo laboral.

Para quienes consideran que la Inteligencia Artificial también quiere desplazar "peligrosamente" a los psicólogos y terapeutas, hay resultados interesantes para analizar: quienes usaron la App MindSurf registraron que sus síntomas de depresión moderada (provocada por burnout y estrés laboral) disminuyó en 12 puntos porcentuales (del 62% al 50%) y la de ansiedad moderada, en 9 puntos porcentuales.

Asimismo, registraron una reducción del 16% en los días de trabajo perdidos por ausentismo y algunas mejoras en hábitos saludables como dormir un promedio de 10 minutos adicionales por noche y aumentar sus días de ejercicio físico semanal.

Y contrario a la preocupación de que la tecnología pudiera desplazar a los psicólogos, la App aumentó en 35% la probabilidad de que los usuarios buscaran psicoterapia tradicional.

Reynoso asegura que Mindsurf ayuda de forma preventiva, sobre todo en temas de ansiedad y depresión, y como no tienen todo automatizado, canalizan a la persona con especialistas humanos.

¿Por qué un empleado estresado prefiere confiar en una App en lugar de un especialista? "¡Porque está estresado! Imagina tener a tu cargo a 30 personas, o ser responsable que la empresa crezca 30% o ser el único sustento económico de tu familia. ¿Cómo vas a parar para ir a una consulta que quizás te salga carísima y que te podría estigmatizar, por no poder cumplir con el reto?", me confiesa Lina Estrada, psicóloga clínica, que desde el covid, atiende casos de estrés laboral.

Por supuesto, no significa que la inteligencia artificial curará por arte de magia a los trabajadores agotados o que reemplazará a un psicólogo, pero sí puede detectar las primeras señales de alerta antes de que una persona llegue al límite.

Yo tuve jefes y compañeros que tenían fuertes síntomas de depresión y estrés y nadie nos dimos cuenta, ¡ni ellos! Seguían entregando resultados, asistían a las reuniones y sonreían, aunque llevaran semanas durmiendo mal, viviendo con ansiedad o sintiéndose amenazados. Cuando finalmente no pudieron disimular, el problema estaba muy avanzado. Quizás la IA los hubiera alertado un poco antes...

¿Hay más opciones?

Seguramente hay muchas más, pero aquí comparto algunas con las que se podría empezar:

- App MindSurf

- Evaluación del Síndrome de Burnout, del gobierno mexicano

- Wysa, con técnicas inspiradas en la terapia cognitivo-conductual

- Headspace Care, conocida por sus programas de meditación y bienestar

Pero...

Estas herramientas también nos recuerdan algo importante: detectar no es lo mismo que acompañar.

Un algoritmo puede identificar señales, sugerir ayuda o canalizar con un especialista, pero no podría sustituir la empatía de un compañero que pregunta con genuino interés "¿Cómo estás?", ni el apoyo de algún familiar que note que alguien ya no es el mismo.

Creo que la mayor aportación de la Inteligencia Artificial en este campo no es reemplazar el factor humano, sino devolverlo al centro de la conversación. Si una alerta generada por una App consigue que una persona reciba apoyo antes de llegar a una crisis, la tecnología habrá cumplido su función.

¿Tú pedirías ayuda a un algoritmo si te sintieras deprimido o estresado por un tema laboral?