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Van por los choferes
Jonathan Ruiz Torre | Parteaguas
Ayer 22 de septiembre, se sumó el presidente Donald Trump a los políticos estadounidenses que piden detener las exportaciones de diésel de ese país. México es el mejor cliente de ese producto.
Pero no es solo eso lo que presiona a choferes que pagan combustible a precios cercanos a los 30 pesos por litro y podrían toparse con una hipotética escasez. Ese es un escenario que percibo muy poco factible, aunque para ellos hay amenazas hasta en las cocas.
El riesgo más real es uno que no llegará de golpe, sino paulatinamente: el avance de la automatización, que ahora llega financiada incluso por empresas mexicanas como Arca Continental, la compañía de origen regiomontano que embotella y reparte refrescos de The Coca-Cola Company, particularmente en el norte de México y en Estados Unidos.
Es la influyente corporación que creó el furor del agua mineral Topo Chico en Texas y ahora financia, al menos desde el mes pasado, a una empresa que ya opera camiones autónomos.
La operación diaria de la compañía californiana Gatik revela una verdadera posibilidad de prescindir de camioneros.
Ayer, el sitio web de esa firma estadounidense publicó decenas de viajes completados solamente durante este martes, con tiempos de traslado individuales desde los 22 minutos hasta más de dos horas, en camiones modificados de la marca japonesa Isuzu.
Gatik se enfoca en transporte autónomo de “middle mile” —rutas regionales repetitivas entre centros de distribución, tiendas y puntos de recogida— con camiones rígidos o tipo caja.
La evidencia prueba la eficiencia de una tecnología que suma razones de estrés para estos conductores, involucrados incluso en el traslado de los huevos y el jamón que ustedes desayunaron este miércoles.
No hay manera de que esos productos lleguen del rancho al anaquel sin pasar antes por transporte pesado.
La participación de Arca Continental en Gatik fue detallada el 25 de agosto por la Autoridad de Inversiones de Qatar, instancia que anunció ese día que, junto con Koch Disruptive Technologies, encabezó la ronda de financiación Serie D de la startup de transporte por 200 millones de dólares.
En esa inversión participaron ARK Invest, Millennium Management Global Investment, Intact Private Capital y Arca Continental, principalmente, lo que revela la sofisticación de las inversiones de emprendimiento de la compañía encabezada por Arturo Gutiérrez Hernández.
Esa empresa, con oficinas centrales en Monterrey, cuenta con AC Ventures, su propia firma de capital de riesgo corporativo que invierte globalmente en startups en etapas tempranas.
Pero Gatik, la empresa en la que tiene una participación Arca, no es la única que ya opera en el mercado de vehículos de carga autónomos, lo que muestra la existencia de una tendencia.
Kodiak AI es el caso más parecido en términos de operación autónoma real con carga pagada. Su actividad ocurre en un entorno industrial exigente y con camiones sin personas en la cabina.
Aurora Innovation luce como el rival más avanzado en transporte autónomo de larga distancia sobre carreteras públicas.
Desde 2025 realiza fletes comerciales sin conductor entre Dallas y Houston y ha ampliado la red a varias rutas del “Sun Belt”, que va de Florida a California, pasando por Texas.
Los choferes en México son guerreros que luchan, entre otros factores, contra la delincuencia organizada, y su pesada labor parece disuadir a más personas de sumarse a sus filas.
Diversas fuentes revelan un faltante actual de unos 50 mil choferes en México, cifra que crece anualmente.
En el más breve plazo, la presión, principalmente para quienes operan como “hombre camión”, viene del costo del combustible y de la inseguridad en carreteras.
La amenaza del presidente Trump me parece secundaria. Ayer 22 de septiembre, habló de la posibilidad de aniquilar Irán, intervenir militarmente en Latinoamérica y, de paso, cuando le preguntaron, dijo que coincide con la posición de algunos legisladores republicanos que abogan por parar las exportaciones de diésel, asunto que abordé aquí ayer 22 de septiembre.
Para cualquier empresa que dependa de envíos, el tema del diésel y de los choferes tiene la mayor relevancia.