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Explicador: ¿Por qué se celebra el Día Mundial del Turismo?
El turismo mundial superó los 1,500 millones de viajeros internacionales en 2025. ¿Por qué tiene un día propio, qué se conmemora y qué representa para México?
Cada 27 de septiem bre se conmemora el Día Mundial del Turismo, una fecha creada para poner sobre la mesa el peso económico, social y cultural de una actividad que conecta destinos, empresas, empleos y viajeros. La celebración comenzó en 1980 y coincide con un momento clave para la historia del sector: la adopción de los Estatutos de la Organización Mundial del Turismo el 27 de septiembre de 1970 en Ciudad de México.
La fecha llega en 2026 con una industria que mantiene niveles históricos de movilidad, pero registra un crecimiento más moderado. ONU Turismo contabilizó 1,520 millones de turistas internacionales en 2025, 4% más que un año antes y casi 60 millones adicionales. En la primera mitad de 2026, las llegadas internacionales crecieron apenas 0.4% frente al mismo periodo del año anterior.
¿Por qué el 27 de septiembre?
El origen está relacionado con la creación de un marco internacional para organizar y promover el turismo. El registro de tratados de Naciones Unidas establece que los Estatutos de la Organización Mundial del Turismo fueron concluidos en Ciudad de México el 27 de septiembre de 1970.
Una década después comenzó a celebrarse el Día Mundial del Turismo. Naciones Unidas explica que la jornada busca reconocer la contribución de esta actividad al desarrollo económico y social, además de su capacidad para generar oportunidades laborales, favorecer el intercambio cultural y contribuir a la protección de la biodiversidad y el patrimonio.
Retos globales
Con el tiempo, la conmemoración también se convirtió en un espacio para discutir los problemas que acompañan al crecimiento turístico:
- Sostenibilidad
- Cambio climático
- Distribución de los beneficios
- Empleo
- Digitalización
- Presión sobre los destinos
¿Qué tan grande es el turismo mundial?
Los 1,520 millones de turistas internacionales registrados en 2025 marcaron un nuevo máximo de la etapa posterior a la pandemia. La cifra representó un incremento de 4% anual y confirmó el regreso del turismo internacional a una trayectoria de crecimiento similar a la observada antes de 2020.
La fotografía de 2026, sin embargo, muestra menor dinamismo. ONU Turismo señala que las llegadas internacionales aumentaron 0.4%, se estima que 690 millones de turistas realizaron viajes internacionales entre enero y junio de 2026, en un entorno afectado por incertidumbre geopolítica, precios elevados y modificaciones en los flujos de viajeros.
El impacto no se limita al número de personas que cruzan fronteras. El turismo activa una cadena que incluye hoteles, aerolíneas, transporte terrestre, restaurantes, comercio, entretenimiento, guías, agencias y pequeñas empresas en los destinos.
¿Qué representa para México?
México tiene una relación particular con la efeméride porque los Estatutos del organismo internacional fueron adoptados en la capital del país en 1970. También mantiene un peso relevante en los flujos actuales. Entre enero y julio de 2026, México recibió 28.9 millones de turistas internacionales, 4.5% más que en el mismo periodo de 2025, según DataTur.
En esos siete meses, los visitantes internacionales generaron 21,700 millones de dólares en divisas, 0.3% más a tasa anual. Además, 7.4 millones de pasajeros de cruceros llegaron a puertos mexicanos, un incremento de 13.6%, y 37.7 millones de turistas nacionales llegaron a cuartos de hotel.
¿Qué cambia en 2026?
El Día Mundial del Turismo de este año tendrá como tema “Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo”, con El Salvador como país anfitrión. ONU Turismo plantea analizar cómo la IA puede mejorar la experiencia del viajero, elevar la eficiencia de las empresas y apoyar prácticas turísticas sostenibles.
Así, 46 años después de su primera celebración, la fecha ya no sólo sirve para contar cuántas personas viajan. También abre la discusión sobre cómo gestionar ese crecimiento, cómo repartir sus beneficios y qué papel tendrá la tecnología en la próxima etapa del turismo mundial.