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Clima impide controlar incendio en Arizona
Los bomberos esperaban que una mejoría en las condiciones climáticas para intentar controlar el peor incendio que han enfrentado en años, y que el domingo cobró la vida de 19 de ellos.
Prescott.- Bomberos estadounidenses esperaban el martes una mejoría en las condiciones climáticas para intentar controlar un feroz incendio forestal en Arizona que ya ha causado la muerte de 19 de sus compañeros, la peor tragedia de este tipo en 80 años en el país.
Los jefes de bomberos dicen que el denominado "incendio de las colinas de Yarnell", que ya ha destruido 3,400 hectáreas de pastizales y praderas al noroeste de Phoenix, no había sido contenido en absoluto a la noche del lunes.
El fuego, que surgió el viernes por la tarde cerca de la comunidad de Yarnell, ha devastado unas 200 estructuras, la mayoría de ellas casas.
El domingo, un equipo de elite de 19 bomberos murieron en el incendio luego de quedar rodeados por las llamas en cuestión de segundos, antes de que pudieran cobijarse en refugios personales.
Los detalles de las muertes del domingo de los bomberos altamente experimentados, miembros de los llamados "Notables de la Montaña de Granito", son parte de una investigación sobre cómo se desató el desastre. La información en torno a un sobreviviente, incluyendo su identidad y la forma en que escapó de las llamas, no fue revelada de inmediato.
Los restos de sus compañeros fallecidos fueron retirados el lunes en un cortejo de 19 minibuses blancos y llevados a Phoenix para ser sometidos a autopsias. En la solemne procesión desde la localidad de Prescott, donde estaba la base del equipo de elite, participaron la policía y la guardia de honor de bomberos.
El lunes, un servicio fúnebre atrajo al menos a 1,800 personas a un centro de deportes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, en las afueras de Prescott.
Funcionarios de bomberos dijeron que los hombres fallecidos, la mayoría de unos 20 años, fueron víctimas de vientos altamente erráticos y volátiles y de la reducida humedad, que permitió que el incendio avanzara rápidamente sobre ellos a través de arbustos resecos.
"El humo se volvió en contra nuestra", dijo Andersen. "Parecía como un tornado de humo y los vientos iban en todas las direcciones", relató.
El desastre del domingo en Arizona marca la mayor cifra de muertos entre bomberos por un incendio forestal en Estados Unidos desde que 29 hombres perecieron mientras intentaban controlar un siniestro en el Parque Griffith en Los Angeles en 1993, de acuerdo a la Asociación Nacional de Protección de Incendios.
Los incendios forestales se han hecho más intensos en los últimos años en el país, en momentos en que los recursos para aplacar estos focos han disminuido.
En Estados Unidos, los incendios forestales queman alrededor de 2.8 millones de hectáreas al año, en comparación a los 1.3 millones de hectáreas destruidas cada año en la década de 1990, de acuerdo a cifras oficiales.
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