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Industria azucarera de México busca que EU modifique reglas que limitan cuota de exportación
México produce azúcar de caña en la mitad de los estados del país y la agroindustria azucarera, que incluye tanto a jornaleros, productores de caña e ingenios productores, es un sector muy sensible socialmente y políticamente muy activo, por lo que cualquier distorsión en el mercado causa preocupación.
Azucareros. Foto EE:
La industria azucarera mexicana mantiene conversaciones con autoridades de Estados Unidos para cambiar el método con el que se determina la cuota de importación del endulcorante, ya que el cambio aplicado desde 2022 ha reducido el volumen de exportación permitido.
“El tema del azúcar se ha venido complicando porque el departamento de agricultura hizo un cambio en la fórmula de cómo calcula las importaciones de México hacia Estados Unidos”, explicó Juan Cortina, ex presidente del Consejo Nacional Agropecuario (CNA).
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El también representante del sector azucarero detalló que este cambio incluyó el concepto de importaciones futuras que pagan arancel.
Con este cálculo, se descuenta de la cuota de México el volumen estimado de esas posibles compras, debido a que Estados Unidos busca mantener balanceado su mercado.
Como consecuencia, abundó, la cuota ha disminuido en los últimos años, al pasar de 1 millón de toneladas en promedio a cerca de 180,000 toneladas en este año.
“Al meter ese rubro de importaciones futuras, inmediatamente le quitó el espacio a México y Estados Unidos empezó a importar azúcar pagando el arancel”, puntualizó.
En ese sentido, Juan Cortina adelantó que trabajan con el reporte WASDE (World Agricultural Supply and Demand Estimates) para que elimine de sus estimaciones las importaciones futuras y otorgue a México una cuota mayor desde el inicio.
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La industria azucarera mexicana está a la espera de los números del WASDE del mes de junio, luego de que los datos de mayo ya les dieron una cuota de 1,000,000 de toneladas para el próximo año.
Juan Cortina consideró que esa cifra es elevada y estimó que debería ubicarse entre 600,000 y 700,000 toneladas, de acuerdo con las proyecciones que tienen para Estados Unidos para el próximo año.
“Eso sería un gran avance, pues casi triplicaríamos la cuota mexicana”, acotó.
Será el próximo mes de julio cuando quedará definida la cuota mexicana. Para ello, el sector trabaja muy de cerca con el ex secretario de Agricultura, Julio Berdegué, ahora encargado de las negociaciones internacionales sectoriales en el marco del T-MEC.
Posible antidumping ante desequilibrio en comercio
También recordó que inicialmente se planteaba que entre ambos países debería haber un mercado común de azúcar, con reglas y barreras de entrada similares, por lo que Estados Unidos también debe hacer su parte.
“Lo que se busca es que Estados Unidos incremente el arancel, como ya lo hizo México”, añadió el expresidente del CNA.
Con ello, se pretende reducir la entrada de azúcar de otros países al mercado estadounidense, lo que afecta a la industria mexicana.
En México se consumen cerca de 1.7 millones de toneladas de fructosa, de las cuales alrededor de 500,000 se producen en el país con maíz importado de Estados Unidos sin arancel. Mientras que entre 1.2 y 1.3 millones de toneladas se importan sin arancel.
De ahí el desbalance, ya que México exporta cerca de 180,000 toneladas de azúcar a Estados Unidos, cuando debería ser alrededor de 1 millón, mientras que desde ese país ingresan alrededor de 1.3 millones de toneladas de fructosa sin arancel.
Juan Cortina confió en que se logre subir el arancel en Estados Unidos y que el WASDE vuelva a la fórmula que se había negociado antes de 2022, para que México pueda cubrir el faltante de azúcar en Estados Unidos conforme a los acuerdos de suspensión de 2013 y así volver a la normalidad.
“Con eso tendríamos una solución, pero si eso no funciona, la industria azucarera mexicana está trabajando en un antidumping contra la fructosa porque sí hay un desequilibrio en los edulcorantes que va en contra a lo que se había acordado con Estados Unidos”, finalizó.