América Latina retrocede en acceso a medicamentos innovadores; pacientes ahora esperan hasta 5.7 años

Brasilia, Brasil.- La innovación farmacéutica no solo llega tarde a los pacientes de América Latina, sino que además el tiempo de acceso se ha incrementado, así lo reveló el reciente estudio WAIT Indicator 2026 de la Federación Latinoamericana de la Industria Farmacéutica (Fifarma).

En el estudio presentado en el marco del Fifarma Annual Summit 2026, los pacientes latinoamericanos ahora deben esperar 5.7 años, en promedio, para acceder a medicamentos innovadores después de que han sido aprobados en Estados Unidos o Europa frente a los 5.5 años reportados en la edición de 2025.

El retraso no solo se debe a trámites regulatorios que pueden tardar cerca de tres años, sino también al tiempo adicional, de hasta 2.7 años, para que los medicamentos estén realmente disponibles en los sistemas de salud de la región.

“El tiempo de disponibilidad se ha extendido respecto al año pasado, lo que representa un retraso significativo para los pacientes. También vemos que a nivel regional, solo 33% de las moléculas innovadoras tiene acceso en el sector público”, dijo Oscar Courtney, investigador senior en IQVIA Consulting, consultora encargada de elaborar el estudio.

Tras haber presentado los resultados del estudio durante Fifarma Annual Summit 2026, el especialista explicó que los retos siguen siendo enormes y difícilmente las estadísticas van a mejorar si no se emprenden cambios sistémicos en los países de la región.

Los resultados muestran que México se alinea con el promedio regional, con 5.7 años, acotó el entrevistado.

Por su parte, Argentina registra el menor tiempo de espera, con 5.1 años, seguida de Chile y Colombia, con 5.2 años cada uno,  mientras que Brasil tarda 5.4 años en tener disponibles los medicamentos más innovadores.

En contraste, Panamá y Perú presentan los mayores retrasos, con 7.2 y 7.5 años, respectivamente.

Más allá del promedio, el estudio también encontró que el 60% de las moléculas innovadoras cuenta con aprobación regulatoria en al menos uno de los países analizados, y apenas entre 33 y 34% logra cobertura en los sistemas públicos de salud de los 10 países analizados.

En tanto, un 27% adicional está disponible únicamente en el sector privado, lo que limita su acceso a una parte de la población y muestra las brechas de desigualdad, comentó Courtney.

El análisis abarcó 443 moléculas aprobadas a nivel global entre 2014 y 2025, en cinco áreas terapéuticas que van desde oncología y sistema nervioso central hasta enfermedades cardiometabólicas, inmunología y enfermedades raras.

Tasa de adopción, a la baja

La tasa de adopción de medicamentos innovadores también ha ido en descenso, al pasar de más de 70% entre 2014 y 2019 a 53% en 2021; para 2023 cayó a 33% y en 2025 apenas alcanzó 8 por ciento.

Este deterioro contrasta con el crecimiento de la innovación a nivel global, donde el número de moléculas aprobadas crece a un ritmo anual de 3% anual, dijo Oscar Courtney.

Subrayó que cerca del 50% de los medicamentos innovadores está disponible en la región, pero solo alrededor del 33% tiene acceso en el sector público.

El acceso también varía por área terapéutica. En oncología y enfermedades cardiometabólicas se observan mayores niveles de disponibilidad, aunque con alta dependencia del sector privado.

En el caso de los tratamientos para el sistema nervioso central y en inmunología, menos de la mitad de las terapias innovadoras están disponibles en algún país de la región.

Las enfermedades raras presentan una brecha de acceso significativamente mayor, destaca el estudio de Fifarma.

A ello se suma un bajo nivel de inversión pública en salud. En América Latina, el gasto promedio equivale al 4.4% del PIB, por debajo del 6% recomendado para garantizar cobertura universal y del 6.5% observado en países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

El investigador en IQVIA Consulting subrayó que el entorno geopolítico también está redefiniendo el acceso a la innovación farmacéutica., ya que Estados Unidos ha impulsado políticas como la de “nación más favorecida” y presiona los precios a nivel global, mientras China está ganando relevancia en el desarrollo de nuevas terapias.

Ante este escenario, las empresas farmacéuticas se enfrentan a una mayor incertidumbre para lanzar productos en mercados como Europa o Japón, lo que abre una oportunidad para América Latina.

América Latina podría aprovechar este momento para atraer inversión, reposicionarse en las estrategias globales de la industria y mejorar el acceso a tratamientos innovadores, consideró Oscar Courtney.

Para avanzar, agregó, es necesario fortalecer la colaboración entre países, sectores e instituciones, incorporar tecnologías como la inteligencia artificial para agilizar procesos y reducir tiempos, así como impulsar una planificación de largo plazo en temas como el presupuesto.

“La innovación se está moviendo, la carga de enfermedad se está moviendo. El acceso muchas veces es el cuello de botella que se ve con mayores retos cada año porque se va acumulando con la carga de innovación y los retos sistémicos que existen”.

“Mucho de esto se deriva a gasto eficiente en los países. Una inversión en salud es lo que se requiere para mejorar y tomar más pasos adelante”, concluyó.