Alexandra Zatarain, la emprendedora mexicana que está transformando la industria del sueño

Alexandra Zatarain, es una emprendedora mexicana que está revolucionando la industria del sueño. Creó Eight Sleep, un cubrecolchón inteligente que monitorea el sueño y ya es utilizado por figuras como Elon Musk y Mark Zuckerberg.

La emprendedora, originaria de Tijuana Baja California y egresada del Tec de Monterrey, comenta que la idea surgió hace 12 años en Silicon Valley, cuando Matteo Franceschetti, cofundador y esposo de Alexandra Zatarain comenzó a notar cambios en su sueño y se cuestión por qué no usar la tecnología para entender lo que ocurre mientras dormía.

Junto con Massimo Andreasi Bassi comenzaron a desarrollar la propuesta. Después de trabajar en el diseño tecnológico, establecieron alianzas con fabricantes en China y Vietnam para producir el dispositivo a mayor escala.

Tecnología para entender cómo dormimos

La innovación es un cubrecolchón con sensores integrados que monitorean en tiempo real el movimiento en la cama, el ritmo cardíaco, la respiración y los ronquidos. A partir de estos datos los algoritmos de Inteligencia Artificial identifican si la persona está dormida o despierta, así como las distintas fases del sueño: ligero, profundo y REM.

La información no se limita al seguimiento del descanso. El dispositivo utiliza esos datos para ajustar la temperatura de cada lado de la cama, de acuerdo con las necesidades de la persona y la etapa del sueño en la que se encuentra. Por ejemplo, puede enfriar el ambiente para facilitar el inicio del sueño, modificar la temperatura durante el ciclo menstrual y elevarla gradualmente antes de despertar.

Si entiendes cómo duermes y si entiendes tu estado de salud mientras duermes, puedes aplicar esa información para crear el ambiente óptimo para el descanso”, explica Alexandra Zatarain.

La tecnología también incorpora funcionalidades para distintas etapas de la vida de las mujeres, como el ciclo menstrual, el embarazo, el posparto y la perimenopausia. Estas etapas implican variaciones hormonales que pueden modificar las necesidades de temperatura durante el descanso.

Claves para conseguir inversión

Conseguir inversión no fue sencillo. Alexandra Zatarain explica que la empresa opera en el segmento de hardware, un área que requiere ciclos de innovación distintos a los del software y que suele representar un desafío para los inversionistas.

Realmente sí nos costó mucho trabajo. Teníamos que encontrar maneras de comprobar que sí había una oportunidad de mercado”, recuerda.

A principios de 2015 lanzaron una campaña de crowdfunding que terminó con la venta de 8,000 unidades y más de un millón de dólares en ingresos. Ese resultado les permitió demostrar que existía demanda y que podían llevar el producto al mercado.

“Eso fue realmente lo que cambió todo, pudimos presentar datos y mostrar que teníamos la capacidad de traer al mercado un producto”, afirma.

Eight Sleep ha recaudado más de 150 millones de dólares de inversionistas como Founders Fund, Khosla Ventures, Y Combinator, Craft Ventures y 8VC.

Actualmente, la compañía tiene presencia en 37 países. México se encuentra entre los principales mercados, sólo después de Estados Unidos, China y Reino Unido. La empresa llegó al país el año pasado y, aunque el precio del producto ronda los 60,000 pesos, la respuesta del mercado ha superado las expectativas iniciales.

Para la emprendedora, la expansión requiere comprender las particularidades culturales y comerciales de cada país, sin perder la esencia del negocio. El reto, explica, no consiste únicamente en entrar a nuevos territorios, sino en lograr que cada uno se convierta en un mercado sólido.

Prioridades para crecer

En cuanto a la gestión empresarial, Alexandra Zatarain considera que establecer prioridades es fundamental. En Eight Sleep, cada equipo debe concentrarse en dos o tres objetivos importantes por semana, mientras que las reuniones deben ser concretas y durar menos de 30 minutos.

Mucho de lo que sucede durante el día es que tienes que estar en control de tu día en lugar de dejar que las preguntas o los correos te manejen tu rutina”, comenta.

También destaca la importancia del descanso para mantener el desempeño y recomienda dormir entre ocho y nueve horas al día.

A quienes buscan emprender, les aconseja tener claridad sobre qué están creando, quién es su consumidor y qué problema resuelve su producto o servicio. También subraya la importancia de establecer un precio adecuado, que permita obtener márgenes suficientes para construir un negocio sostenible.