Caliente de Durango: identidad ganadora en un trienio

“Nos gusta que nos digan que somos el patito feo, porque cuando menos lo esperan estamos del otro lado”, declara Jorge Márquez, gerente deportivo de Caliente de Durango, en entrevista con El Economista.

Caliente es la sorpresa de la temporada 2026 de Liga Mexicana de Beisbol (LMB). Siendo un equipo que nació apenas en 2024, logró cerrar la fase regular como sublíder de Zona Norte, en la que también compiten multicampeones de la talla de Sultanes de Monterrey y Charros de Jalisco.

No sólo eso. En su primera participación en playoffs —y primera para un equipo de Durango en LMB desde 1978— lograron superar la serie inicial por 4-1 sobre Acereros de Monclova.

Ahora están disputando las Series de Zona contra Sultanes de Monterrey. En caso de ganar, disputarían la final de la Zona Norte (Serie de Campeonato) y harían aún más robusta su temporada histórica. Pero todo tiene un origen planeado.

Aprendizaje exprés

“El mayor aprendizaje que me dejó la temporada anterior fue saber analizar qué tipo de jugador traer a este proyecto”, describe Márquez, quien asumió la gerencia deportiva en 2025.

“La verdad, aprendí mucho de eso. El año pasado cometí muchos errores, no puedo decir que no. Saber el tipo de estadio en el que estamos y el tipo de ser humano que queríamos, porque el año pasado batallé mucho para hacer esa familia, el match para que se entregaran los jugadores, hizo que este año me enfocara mucho en esos seres humanos que tienen hambre de hacer historia”.

Y lo están haciendo de manera inesperada, ya que en 2024 fueron el tercer peor equipo de la Zona Norte y en 2025 cayeron aún más al ser penúltimos.

Márquez rebobinó el camino con Óscar Robles como mánager, un exligamayorista mexicano que se caracteriza por un estilo de juego corto pero que, más allá de eso, también tenía sed de triunfo.

“Óscar me ha callado la boca en el buen sentido, porque la pelota pequeña que juega me ha enamorado (…) Aquí tratamos de mezclar escuela vieja con analítica, sacamos el mayor jugo de todo y creo que eso se ha reflejado con Óscar”.

Pero una de las partes más destacadas en la metamorfosis del equipo, que pasó de penúltimo a sublíder de la Zona Norte en un año, fueron los peloteros.

El gerente deportivo señala que fueron alrededor de 60 cambios entre el róster de 2025 y 2026 con la visión de traer elementos con experiencia en playoffs.

Entre los más destacados, enumera, están Reynaldo Rodríguez, Webster Rivas y Jonathan Villar, además de otros recién desempacados de Grandes Ligas (MLB) como Daniel Johnson y Joan Adon.

Además, Márquez no tiene tapujos en decir que Caliente no es una de las nóminas más altas de la LMB y que estos jugadores no fueron convencidos por salarios estratosféricos.

“Pienso que estamos en la tabla media (de nóminas). Grupo Caliente es una empresa muy estructurada y en el beisbol también se trabaja con una estructura con base a presupuestos. Me atrevo a decir que este no es un presupuesto tan grande como los demás, pero lo hemos sabido llevar: enamorar a los peloteros no nada más a billetazos, sino platicarles de la sequía que tenía Durango en playoffs y ellos se comprometieron. Muchos sacrificaron mucho de su sueldo, pero ha valido la pena porque ya están en el libro de historia”.

Esta visión no descarta a los novatos. Caliente debutó a seis jóvenes en 2026 y Jorge Márquez afirma que seguirá apostando por ellos, ya que en su anterior equipo, Algodoneros de Unión Laguna, fungió como director de desarrollo y exportó múltiples prospectos a Estados Unidos.

Estabilidad empresarial

Grupo Caliente es el propietario de este equipo, igual que de Xolos en Liga MX y Dorados en Liga de Expansión.

Márquez subraya que trabajar con una empresa de esa jerarquía ayuda a cimentar una historia de éxito a pesar de los pocos años.

“Tanto el presidente, Carlos Cedillo, como el dueño, Emilio Hank, entendieron que esto es de procesos y de verdad estoy contento porque me han dejado trabajar, siempre y cuando todo sea consensuado con ellos”, precisa.

“Creo que Grupo Caliente llegó para quedarse y para también hacer historia en la pelota mexicana. La verdad es que (el dueño) sí es cercano. Tenemos un grupo de chat donde nos mandamos siempre lo más importante. Tenemos un presidente que también está 24/7. Hay líneas, pero siempre tenemos respaldo y comunicación, a lo mejor no presencial, pero en el grupo estamos platicando, compartiendo ideas y motivaciones tanto del dueño como del presidente”.

Durango no vivía unos playoffs de LMB desde 1978, a pesar de ser una plaza que constantemente ha tenido equipos en este circuito.

El éxito de Caliente en 2026 ha devuelto al público al Estadio Francisco Villa, con capacidad para 5,000 espectadores, pero, sobre todo, empieza a forjar una identidad ganadora.

“Lo defino como un equipo con garra, hambre y que ha sabido levantarse de las malas temporadas que ha tenido Durango, porque sabemos que hemos tenido equipos perdedores, pero aquí van a ver un equipo que siempre va a tratar de tirarse a matar en el terreno de juego”.

Márquez concluye: “Me caracterizo mucho por agarrar humanos comprometidos con garra y hambre. Yo digo, a lo mejor estoy equivocado, que prefiero humanos con hambre de hacer las cosas que tener talento. Sé que el talento se necesita, pero a veces hay que implementar eso. Lo implementé este año y creo que me ha servido”.

Caliente de Durango es el único de los participantes en las Series de Zona 2026 que nunca ha ganado la LMB. Su batalla contra Sultanes se jugará al menos hasta el 22 de agosto y, en caso de ser necesarios, los Juegos 5, 6 y 7 serían el 23, 25 y 26 del mismo mes, respectivamente.

rrg