El proyecto que cambió el deporte en Colombia

Hay algo que México está haciendo mal. Los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 mostraron que nuestro país parece ir retrocediendo en las justas de este tipo. Mientras en Río 2007 se ubicaron quintos del medallero y Guadalajara 2011 cuartos, en el evento continental que concluyó el domingo, los mexicanos concluimos en el sexto sitio.

Y eso no sería tan preocupante si es que por encima de nosotros estuvieran delegaciones con más talento, más presupuesto, más infraestructura. Pero no.

Ayer, cuando el medallero cerró su cuenta, México podía mirar hacia arriba donde estaban potencias tradicionales como Estados Unidos, Canadá, Brasil o Cuba, pero antes, un lugar antes que nuestra nación, una bandera con colores amarillo, azul y rojo parecía no encajar.

Colombia, que hace tres justas continentales sumaba apenas 11 medallas de oro y era octavo en el medallero, la misma con la que Cuba tenía entonces una distancia de 62 medallas de oro y unas nueve de diferencia debajo de México, mostró que se puede crecer y crecer con mucho éxito.

No importó que los colombianos acudieran a Toronto con 291 atletas en su delegación (México llevó a 511) ni que su presupuesto para el deporte fuera inferior al de nuestro país (169.3 millones de dólares contra los 233 millones de este año).

En contraparte, nuestro país, de Santo Domingo a la fecha, no ha sido siquiera regular. Mientras en el 2003 ocuparon el quinto puesto (20 oros), en Río 2007 también lo consiguieron pero con menos títulos (18). Una excepción fue Guadalajara 2011, cuando se adjudicaron 42 preseas áureas al estar en casa.

Pero en Toronto nuestra nación logró apenas dos preseas doradas más que en Santo Domingo, aunque se ubicó en el sexto puesto y se quedó a cinco títulos de Colombia, que ocupó la quinta plaza.

Los cafeteros no se intimidaron e incluso por momentos estuvieron por encima de los cubanos, demostrando así que su éxito no es obra de la casualidad... ¿Qué han hecho los colombianos para conseguir que su deporte crezca?

En Syndey 2000, los colombianos vieron cómo una mujer lograba el primero oro olímpico para su país. Su nombre es Isabel Urrutia, quien asegura que su logro cambió en mucho la visión del deporte en su nación.

A partir del año 2000 se cambian las condiciones en Colombia. Primero, los compañeros deportistas se dieron cuenta de que se podía hacer las cosas, entrenando y sacrificándose , comenta Urrutia a la BBC.

Además, anteriormente uno hacía el deporte en Colombia porque le gustaba, no porque podía vivir de él. Y a partir de ahí han venido unos incentivos deportivos en el país , explicó.

Urrutia fue el inicio del cambio en el deporte colombiano. Mientras antes los atletas no se dedicaban 100% al deporte, ahora lo hacen.

Y es que ellos reciben el beneficio de ciertos estímulos, becas universitarias para tomar cursos a distancia, hospedaje y uniformes, entre otros. Igualmente, asegura que el incentivo económico es muy importante, ya que el estudio es opcional, está en cada deportista , afirma.

Esto ha sido un proceso que empezamos en 1997, a través del proyecto olímpico colombiano. Hemos trabajado muy duro lanzando planes estratégicos y hemos montado un gran equipo tecnológico y científico, poco a poco se han venido dando los resultados , comenta Andrés Botero, ex director del Coldeportes, ente que rige al deporte en Colombia.

Además, Botero destacó que una de las claves ha sido el apoyo tanto del gobierno como de la iniciativa privada.

México, con medallas en deportes no olímpicos

Si bien nuestro país consiguió 22 medallas de oro en Toronto 2015, lo cierto es que, por lo menos cuatro de ellas se lograron en un deporte que no es olímpico aún: el racquetbol.

Aunque México cuenta con Paola Longoria, considerada la mejor racquetbolista de la actualidad, y campeona mundial, estas preseas áureas no se darían en la justa veraniega.