Abierto de Tampico: firmeza en detonación de marca

Antes de cerrar la temporada 2023 de tenis femenil, hay dos aduanas más que las mejores jugadoras del mundo visitarán dentro de México: el Abierto de Tampico y las WTA Finals de Cancún. El primero está de manteles largos por cumplir su primera década de existencia y con una misión muy clara: detonar su marca.

“El año pasado sembramos muy buenas cosas, este año ya nos están buscando y creo que la detonación de todo será el año que entra (2024), porque nuestra inversión hace que los directivos en corporativos de Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey nos vean y que, cuando les toquemos la puerta, ya sepan quiénes somos y se faciliten las negociaciones. Nos ha costado mucho llegar a eso, pero creemos que el año en que entra es cuando vamos a despegar en términos económicos”, menciona Fernando Tamayo, director del Abierto de Tampico, en entrevista con El Economista.

Este torneo nació en 2013 como parte de la gira de la Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus siglas en inglés) con categoría 25,000, una de las más sencillas, pues la más grande es de 100,000. En aquel entonces, recuerda Fernando Tamayo, la inversión para el evento rondaba los 250,000 dólares.

Una década después, son parte del WTA Tour en las 125 Series, el último escalón antes de llegar a los torneos 250, 500 y subsecuentes. Ahora la inversión ronda los 1.5 millones de dólares por remodelaciones en infraestructura (con cancha principal de 3,000 aficionados) y una bolsa total de 115,000 dólares en premios.

“En un torneo WTA 125 ya estás hablando de una inversión de más de 1.5 millones de dólares porque la bolsa queda en segundo plano, se renta un estadio, hay que cumplir con reglas de WTA, armar mini estadios, pagar hospedajes, alimentos, transportación local y garantías a jugadoras estrella. El año pasado tuvimos a Eugenie Bouchard, Leylah Fernandez, Elise Mertens y Katerina Siniakova y este año tenemos a Ajla Tomljanovic, Heather Watson, Caroline Dolehide y otras. Todo se vuelve una bola de nieve: complacer al fan con jugadoras top, complacer a las jugadoras con servicios y tener servicios con patrocinadores”.

Aunque son 10 años de vida para el Abierto de Tampico, 2023 representa apenas su segunda edición con nivel 125 en el WTA Tour. El año pasado recibieron a ocho top 100 y ahora tienen a cinco, destacando la estadounidense Caroline Dolehide, subcampeona del WTA 1000 de Guadalajara hace unas semanas.

Fernando Tamayo explica que apenas en 2022 llegaron al punto de equilibrio tras sus inversiones como organizadores, por lo que, hasta ahora, la prioridad no es subir de categoría en el WTA Tour, sino confirmarse como “el mejor 125 del mundo” y, a la par, dar oportunidades a las tenistas mexicanas.

“Lo que buscamos en TM Promotores, en primer lugar, es ser el 125 mejor calificado del mundo. El año pasado se abrió esa opción de calificar a los mejores torneos. El segundo paso es que queremos crear un circuito de tres torneos 125, uno previo y otro después del de Tampico. Eso hará que vengan jugadoras muy buenas, porque creamos paquetes, pero lo más importante es que apoyamos al tenis femenil mexicano. De nada sirve que hagamos un torneo WTA 1000 o 500 si ninguna mexicana tiene el ranking o nivel para jugarlo. Cuando en 2014 hicimos un circuito de tres torneos 50,000 (ITF), fue cuando al año siguiente Marcela Zacarías se metió a la qualy del Australian Open y después Renata Zarazúa. Eso es lo que suma para las mexicanas, traerles torneos donde puedan ganar”.

El Abierto de Tampico 2023 contó con seis mexicanas en el debut del main draw: Renata Zarazúa, Ana Sofía Sánchez, Fernanda Contreras, Victoria Rodríguez, Jessica Hinojosa y Daniela Martínez, esta última de apenas 14 años y viviendo su primera experiencia en un torneo WTA.

México ya tuvo otro torneo WTA 125 esta temporada en San Luis Potosí, a principios de abril, que fue ganado por la italiana Elisabetta Cocciaretto. En Tampico las favoritas para la final, por ranking, son las estadounidenses Dolehide y Peyton Stearns, aunque las seis mexicanas están en el radar para avanzar.

“Queremos hacer un circuito de tres torneos de 125,000 dólares a partir de 2024, popularizarlo a nivel mundial, tener un patrocinador, motivar a jugadoras internacionales y mexicanas, premiar de manera exclusiva a la mexicana que tenga el mejor resultado entre los tres eventos. Tres torneos de nivel 125 pegados les sirven más a las tenistas mexicanas que traerles un 250 de golpe en el que posiblemente las descalifiquen en primera ronda”, insiste Fernando Tamayo.

En caso de concretar esa gira en 2024, la inversión de los organizadores subiría a un estimado de 3 millones de dólares. Por ahora cuentan con más de 50 patrocinadores, que representan uno de los brazos más sólidos en la parte financiera: 16 principales y 40 socios del entorno local.

La derrama económica del Abierto de Tampico en 2022 se estima en 1.2 millones de dólares con más de 30,000 asistentes y un gasto individual aproximado de 750 pesos. El director del evento espera consumar una cifra parecida para mantenerse en el punto de equilibrio.

“Damos empleo a más de 300 personas en ese evento. Aún no tenemos utilidades, pero es un negocio que empezó en 2013 y hasta la fecha la intención es ganar dinero. Estamos viendo si este año salimos a flote (…) Tengo buena relación con la gente de los Abiertos de Monterrey y Acapulco, comparto mis números con ellos y me dicen que vamos muy bien, que ellos tardaron entre 10 y 15 años en llegar al punto de equilibrio, pero nosotros llegamos el año pasado”.

Otro punto importante para los organizadores es mantener el evento en Tampico para mejorar la imagen de inseguridad que tiene el estado de Tamaulipas desde la década anterior, aunque en otros municipios, no en Tampico.

“Hemos aportado credibilidad en la plaza, uno de los pilares de nuestra organización es crear un entorno sano y alegre, creemos que el deporte y la música son atributos que nos permiten hacer eso. Desde 2013, es lo que hacemos con la ciudad, aunque sea por una semana. Seguro aportamos nuestro granito de arena en términos sociales, pero también le estamos abriendo los ojos a la comunidad mexicana (sobre la seguridad en Tampico)”, concluye Fernando Tamayo.

El Abierto de Tampico se disputa del 23 al 28 de octubre en las instalaciones de la Ciudad Deportiva de dicho municipio, con capacidad para 4,600 asistentes entre el estadio principal y las canchas alternas.