Norma Ligia, la mujer que prestó su dolor al cine mexicano

Morelia Michoacán. — Basta sentarse en una banca del centro de Morelia durante la vorágine del Festival Internacional de Cine de Morelia para que el azar regale encuentros extraordinarios. Ahí, donde las luminarias van y vienen, la historia con más fuerza cinematográfica no estaba proyectada en una pantalla, sino encarnada en Norma Ligia Favela Pérez: escultora michoacana y la inspiración real tras uno de los personajes más impactantes del cine mexicano contemporáneo.

Cualquiera que haya visto Amores Perros (2000) recuerda a Valeria, la modelo interpretada por Goya Toledo que, tras un trágico accidente automovilístico, termina postrada con una compleja estructura metálica rodeándole la pierna. Lo que pocos saben es que ese imponente aparato ortopédico no fue un mero invento de utilería. Pertenecía a Norma Ligia y llegó a la gran pantalla por un lazo familiar inesperado: su médico tratante era Alfredo Iñárritu, tío del cineasta Alejandro González Iñárritu.

La historia de Norma con el aparato comenzó décadas atrás. A los 12 años, un trágico accidente sobre el asfalto moreliano quebró su sueño de ser “bailarina del Lago de los Cisnes” y le restó centímetros de hueso en una pierna tras padecer complicaciones severas. Para salvar su extremidad, el doctor Iñárritu y el célebre ortopedista cubano Álvarez Cambras, considerado el padre de la ortopedia en Cuba, le colocaron un fijador externo Ilizárov: una pesada jaula de acero atravesada por 18 clavos que requería ajustes milimétricos constantes.

"Eran 18 clavos que me atravesaban la pierna. Al principio impresionaba, pero con el tiempo el aparato se convirtió en mi casa, en parte de mi vida", relata Norma Ligia con serenidad. Durante cinco años, el metal y el dolor la acompañaron a todas partes. Cuando llegó el día de retirarlo en el quirófano, el médico le preguntó qué harían con la estructura. Ella prometió llevarlo más allá del dolor: "Haces algo que trascienda al mundo, me dijo el doctor. Y se lo cumplí".

Años después, cuando Alejandro González Iñárritu buscaba construir el drama físico de Valeria para Amores Perros, acudió al consultorio de su tío en busca de una referencia impactante para el accidente de su protagonista. Al ver la prótesis metálica que Norma había llevado durante años, el director encontró la pieza central del calvario de su personaje.

Pero la promesa de Norma Ligia no quedó solo en inspirar una película. Fiel a su vocación como artista plástica formada en París, tomó la voluminosa férula de acero, le añadió alas de bronce inspiradas en su paso por La Habana y la montó sobre una base de cantera junto a un dibujo a una sola línea. La obra, como una apología a la resiliencia y al milagro de caminar, fue enviada a una convocatoria mundial de arte y ortopedia organizada en Chicago.

El resultado fue un triunfo absoluto. La pieza de la artista michoacana obtuvo el premio de adquisición en el Instituto de Artes de Chicago y fue expuesta en la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Nueva York, donde recibió el galardón de manos de Nane Annan, esposa del entonces secretario general Kofi Annan.

De vuelta a la banca de cantera en Morelia, la conversación fluyó entre el bullicio de los transeúntes y el brillo del festival. Norma acomodó su andar, miró la arquitectura colonial que la vio nacer y sonrió sin un solo rastro de amargura. "Tienes que transmutar el dolor en color y en poesía. Si no aprovechas tus virtudes, te vas al infierno", ríe.

nelly.toche@eleconomista.mx