¿Cuba se abre para competir con Cancún?

¿A quién está atrayendo Cancún? A veces da la impresión de que sus resorts y playas solo viven en la memoria de quienes tienen la edad de este balneario, fundado en la selva por el gobierno federal en 1970. Urgen nuevas ideas porque crece la competencia.

Punta Cana, en República Dominicana, ya juega con fuerza frente al Caribe mexicano. Ahora, fuentes locales advierten que, si los astros se alinean a favor de Cuba, esta ciudad quintanarroense enfrentará serios problemas. ¿Es posible?

Los cubanos ya lo intentan. De forma silenciosa, más de tres medidas recientes abrieron posibilidades de negocio inéditas en la isla.

La Promoción. El 3 de septiembre, la Gaceta Oficial de Cuba publicó una resolución del Ministerio de Turismo que autoriza a agencias de viaje no estatales a promover el destino. Así, pymes locales y firmas extranjeras pueden abrir canales comerciales directos fuera del monopolio gubernamental.

¿Apagones? Un mes antes, el 4 de agosto de 2026, entró en vigor un decreto que transformó el trabajo por cuenta propia y el comercio privado al eliminar prohibiciones en 46 actividades y flexibilizar otras 35.

Aunque es una norma general para la economía privada, impacta de forma transversal en toda la cadena turística: transporte especializado, gastronomía, recreación y servicios complementarios.

Un punto clave es la apertura para generar electricidad con fuentes renovables, importar directamente vehículos eléctricos y operar gasolineras, rubros que pasan a un régimen de autorización o concesión para el sector no estatal.

Entre las 46 actividades que dejan de estar prohibidas —bajo las peculiares condiciones del régimen— figuran también los servicios farmacéuticos y las residencias de cuidado para adultos mayores.

El mensaje va directo para quienes buscan atender el silver market y captar el gasto de los nacidos antes de 1970.

Extranjeros, welcome. Otro decreto que reforma la Ley 118 de Inversión Extranjera flexibiliza las reglas para empresas mixtas y de capital 100% extranjero.

Cualquier operador internacional o empresa privada —incluyendo a la diáspora cubana— puede firmar contratos de administración con hoteles estatales: el inmueble sigue siendo del Estado, pero la operación, comercialización y los estándares quedan en manos privadas con pagos por resultados.

En ciertos casos, el Estado cede propiedades en usufructo por hasta 99 años para su reconversión y explotación a cambio de cánones o participación.

Además, los administradores hoteleros ganan libertad para contratar y remunerar personal sin pasar por agencias estatales.

En menos de 60 días, Cuba aceleró reformas turísticas que plantarán cara a un Cancún con retos evidentes.

Ese destino nacional recibe este año menos paseantes aéreos que en 2024 y 2025 que darían la impresión de un desplome. Pero Asur, administrador de su aeropuerto internacional, mantiene todavía cifras muy superiores a las de 2019, previas a la pandemia.

Consideren casos de protección como el de The Palace Company, el grupo hotelero más poderoso de la región, fundador de Cancún, que está presente desde hace tiempo en Jamaica, y diversifica su oferta en Punta Cana y Europa.

La debilidad cubana radica en un gobierno autoritario e impredecible, pero un eventual crecimiento en la oposición política local e internacional puede derivar en una apertura mayor e impensable. Tal circunstancia significaría un cambio de era en el negocio turístico regional, en el cual no estamos, todavía.

De ahí la urgencia de detonar proyectos estratégicos para Cancún, como su nuevo Distrito Financiero, sin descuidar su vocación turística, cuya oferta sí conviene modernizar pronto.