El auge de las cadenas de tiendas económicas

Recientemente, las tres principales encuestas de expectativas económicas de analistas privados convergen a un consenso de un PIB creciendo alrededor de 1.2% este año. Esta expectativa confirma que el impacto económico del Mundial fue sumamente bajo, bastante menor al de las cuentas alegres que hizo el Gobierno.

México sigue inmerso en un entorno económico débil, con un estancamiento de la actividad económica. La inversión privada continúa deprimida esencialmente por la falta de confianza y certeza debido a la perjudicial reforma judicial. Esto se ha señalado hasta el hartazgo, pero el Gobierno minimiza el efecto y no acusa recibo. El consumo privado únicamente ha mostrado una variación porcentual anual superior a 1% en cinco ocasiones de los últimos 25 meses (mayo 2024 a mayo 2026). El último dato muestra que, comparando el periodo enero-mayo de 2026 con el mismo periodo de 2025 (cifras originales no ajustadas por estacionalidad), el consumo privado total apenas creció 2%, con el componente nacional con cero cambios. Dentro de esa categoría, los bienes se contrajeron 0.2%, mientras que los servicios aumentaron 0.2%.

El componente importado, en cambio, creció 10.4%, atribuible a la apreciación del tipo de cambio que ha abaratado las importaciones. Con la inversión y el consumo deprimidos, el único motor que sostiene al mediocre crecimiento es el sector externo, es decir, esencialmente la demanda por nuestras exportaciones.

Pero al interior del dato de consumo hay variaciones que indican patrones de consumo de diferentes estratos de la población y reflejan disparidades en el poder adquisitivo. Tomemos un ejemplo: los restaurantes. Los de lujo y que, por ende, son más caros, continúan con altos grados de ocupación. No resienten tanto una crisis. En cambio, los restaurantes para el estrato social medio de comida rápida, cafeterías, etcétera, han resentido una caída general en sus ventas. Por ejemplo, Grupo Alsea, un gigante operador de restaurantes con 13 marcas, reportó cifras de ventas débiles para lo que va de este trimestre, destacando una caída del 52% en las ventas de la cadena Starbucks. Esto demuestra que las familias están realizando ajustes en sus canastas, recortando aquellos bienes y servicios que consideran no esenciales. Cuidan su presupuesto.

La contraparte de ese desplazamiento es que ahora las familias aumentan sus compras en las llamadas cadenas de conveniencia consideradas como “baratas”, que están registrando un gran auge. Por ejemplo, Walmart, que maneja a Bodega Aurrerá como su segmento de tiendas económicas, tiene ya 3,300 locales. Tiendas 3B, otro competidor en ese mercado, ya tiene más de 3,400 tiendas. Femsa, que opera Tiendas Oxxo y Tiendas Bara, ya tiene 25,000 locales de Oxxo y 786 sucursales de Bara. Femsa identifica un gran potencial de este tipo de tiendas, por lo que tiene un ambicioso programa de expansión de continuar sumando tres nuevas sucursales de OXXO cada día y 1.5 nuevas tiendas diarias de Bara. (Ver Lankenau, en Milenio, 4 de agosto).

¿Es contradictorio este auge con lo deprimido del consumo y la economía en general? No del todo, pues, como ya se dijo, esto está reflejando desplazamientos y ajustes de presupuestos familiares de un cierto segmento para enfrentar de la mejor manera posible el deterioro que está resintiendo la economía familiar de muchos.