Osos hambrientos invaden casas y comercios en Estados Unidos; avistamientos alcanzan cifras récord

Encontrarse un oso revisando la basura puede ser una preocupación habitual en algunas localidades de montaña de Estados Unidos, pero hallarlo dentro de casa es una experiencia completamente distinta.

Eso le ocurrió a Matt Errico, habitante de Granby, Colorado, quien estaba sentado en el retrete cuando escuchó ruidos dentro de su vivienda. Al levantarse para averiguar qué sucedía, se encontró con dos osos jóvenes en el pasillo, aproximadamente del tamaño de unos golden retrievers.

Tras unos segundos de miradas, los animales terminaron escapando por la puerta principal.

"La verdad es que nunca había oído hablar de osos dentro de una casa, ya sabes, cachorros dentro de la casa de alguien", relató Errico sobre el incidente ocurrido en esta pequeña localidad situada unos 92 kilómetros al noroeste de Denver.

Su caso está lejos de ser aislado. Miles de osos negros se están adentrando en pueblos y ciudades del oeste de Estados Unidos en cifras récord, impulsados principalmente por la búsqueda de alimento.

En Granby también fueron encontrados ejemplares dentro de una tienda de cigarrillos electrónicos, mientras que en Santa Fe, Nuevo México, se han registrado avistamientos cerca de una escuela. En Denver, incluso, un oso trepó a un árbol junto a un mercado de agricultores

¿Por qué los osos se acercan cada vez más a las ciudades?

Expertos y autoridades de vida silvestre apuntan a las condiciones climáticas como uno de los principales factores detrás del fenómeno.

El invierno boreal más seco del que se tiene registro redujo la disponibilidad de plantas, hierbas, bayas y nueces, alimentos que constituyen cerca del 90% de la dieta de los osos.

Ante la escasez, su desarrollado sentido del olfato los conduce hacia fuentes de comida relacionadas con los humanos, desde contenedores de basura hasta alimento para mascotas.

A ello se suma la expansión de las ciudades hacia territorios utilizados tradicionalmente por estos animales para buscar comida, al mismo tiempo que las poblaciones de osos se han recuperado en estados donde prácticamente habían desaparecido.

"Es como someter a los osos a una prueba a la que nunca antes se les había sometido, y someter a los humanos a una prueba", explicó Jon Beckmann, especialista en osos negros.

Los expertos temen además que, si continúa la aridificación del oeste estadounidense, algunos ejemplares terminen acostumbrándose a consumir comida humana e incluso modifiquen sus patrones de hibernación ante inviernos cada vez más cálidos

Colorado supera los 7 mil avistamientos

Los osos negros son actualmente la más abundante de las ocho especies de osos existentes en el mundo. Solo en Colorado se calcula que viven entre 17 mil y 20 mil ejemplares.

El estado ha registrado más de 7 mil avistamientos durante 2026, superando ya el anterior récord anual establecido en 2019. También se han reportado al menos seis ataques.

Entre 1.5% y 2% de los avistamientos terminan con el sacrificio del animal, según Jonathan Livingston, portavoz de Colorado Parks and Wildlife. Esta medida suele aplicarse cuando un ejemplar es considerado peligroso, por ejemplo, después de atacar a una persona o entrar a una vivienda.

Nuevo México también atraviesa un año especialmente complicado. Las autoridades y propietarios de terrenos han sacrificado a 187 osos durante 2026, la cifra más alta desde 2011, además de reubicar a 35 adultos y 16 oseznos.

La semana pasada, un oso mató a un hombre en ese estado, en el primer ataque mortal registrado allí en 25 años.

Utah, por su parte, acumula 39 osos sacrificados durante 2026, cifra que ya representa un récord anual

Encuentros con osos podrían aumentar

En Montana, las autoridades aseguran que los avistamientos son ya demasiado numerosos para contabilizarlos y que los osos grizzly están llegando a lugares donde no habían sido observados durante décadas.

Al menos 24 grizzlies han muerto este año, principalmente después de atacar ganado o personas, o tras ser atropellados. En mayo, un hombre murió por el ataque de uno de estos animales en el Parque Nacional Glacier.

Pese al aumento de encuentros, los ataques mortales continúan siendo poco frecuentes en el oeste de Estados Unidos, con apenas unos cuantos casos cada año.

Las autoridades recomiendan utilizar contenedores de basura resistentes a los osos, evitar dejarlos durante varios días en la calle y retirar alimentos para mascotas o semillas para aves que puedan atraerlos.

El riesgo es que un encuentro aparentemente menor termine escalando. Un oso puede comenzar buscando comida entre la basura y posteriormente ingresar a una vivienda, donde una persona podría encontrarse frente a un animal de entre 91 y 181 kilos.

Heather Reich, especialista en osos de Nevada, espera que los animales regresen progresivamente a zonas silvestres si mejoran las condiciones de sequía. Sin embargo, debido a que apenas comienzan a ganar peso de cara a la hibernación, teme que los encuentros con humanos todavía puedan aumentar