Un neerlandés, un alemán y un británico son evacuados de crucero afectado por hantavirus

Tres personas, dos de ellas en estado grave, fueron evacuadas este miércoles de un crucero de lujo afectado por ⁠un brote mortal de hantavirus que lleva varios días varado frente a las costas de Cabo Verde, según informó la Organización Mundial de la Salud.

Se espera que el MV Hondius, que tiene a bordo a casi 150 personas, ponga rumbo a las Islas Canarias, según informó la empresa operadora del barco, Oceanwide Expeditions. Hasta el momento, tres personas han fallecido a causa ⁠del brote.

Sudáfrica confirmó que había identificado entre las víctimas la cepa ⁠Andes del virus, que puede —en casos excepcionales— propagarse entre los seres humanos. Desde el inicio del brote, la OMS ha afirmado que el riesgo para la población en general es bajo, y ha subrayado que esta situación sigue siendo así.

El Gobierno suizo informó de que un hombre que regresó a Suiza tras haber viajado como pasajero en el Hondius está infectado con hantavirus y está siendo tratado en Zúrich. Afirmó que no existía peligro para la población en general.

Tres evacuados

"Tres pacientes con casos sospechosos de #hantavirus acaban de ser evacuados del barco y se dirigen a recibir atención médica en Países Bajos", declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una publicación en la red social X.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Países Bajos indicó que entre los evacuados hay un neerlandés, un alemán y un británico. Añadió que serán trasladados a hospitales especializados en Europa, sin dar más detalles.

Dos de los evacuados presentaban síntomas agudos, según Oceanwide Expeditions. La tercera persona estaba estrechamente relacionada con el pasajero alemán que falleció en el barco el 2 de mayo. El ministerio neerlandés afirmó que esa persona podría estar infectada por el virus.

También han fallecido una pareja neerlandesa que viajaba en el barco, mientras que un ciudadano británico permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica.

El caso suizo eleva el brote a un total de ocho, tres de ellos confirmados mediante pruebas de laboratorio, según la OMS, que añadió que está ayudando a los países con el rastreo de contactos para "garantizar que se supervise a las personas potencialmente expuestas y que se limite cualquier propagación adicional de la enfermedad".

"Días casi normales"

El pasajero Kasem Hato declaró a Reuters que el capitán del barco mantenía informados a los pasajeros y que se había aconsejado a los que se encontraban a bordo que limiten el contacto cercano con otros pasajeros y utilicen desinfectante de manos con regularidad.

"La gente se está tomando la situación en serio, pero sin pánico, tratando de mantener la distancia social y llevando mascarillas por seguridad", dijo.

"Nuestros días han sido casi normales, simplemente esperando a que las autoridades encuentren una solución, pero la moral a bordo es alta y nos mantenemos ocupados leyendo, viendo películas, tomando bebidas calientes y ese tipo de cosas", agregó.

Cabo Verde iba a ser el destino final del barco, pero la nación archipelágica situada frente a las costas de África Occidental no ha permitido a los pasajeros desembarcar debido al brote.

A última hora del martes, el Ministerio de ⁠Sanidad español comunicó que había accedido, de conformidad con el derecho internacional y los principios humanitarios, a la ⁠solicitud de la OMS y la Unión Europea de permitir que el Hondius ⁠atracara en España. Citando fuentes ministeriales, la cadena TVE afirmó que sería en Tenerife.

El presidente del archipiélago español, Fernando Clavijo, se opuso a la medida y solicitó una reunión urgente con el presidente del Gobierno, Pedro ⁠Sánchez. La decisión corresponde en última instancia al Ejecutivo central, no a las autoridades regionales.

Transmisión entre personas infrecuente

Las personas suelen infectarse con el hantavirus a través del contacto con roedores infectados o con su orina, sus excrementos o su saliva. La transmisión de persona a persona es poco frecuente.

Sin embargo, se ha observado una propagación limitada entre contactos cercanos en algunos brotes anteriores con la cepa Andes, que se ha propagado en Sudamérica, incluida Argentina, donde comenzó el crucero en marzo.

Una presentación a la que tuvo acceso Reuters indicó que las pruebas realizadas por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica revelaron que la cepa Andes era la causa de la infección en una mujer neerlandesa que falleció en Johannesburgo y en un hombre británico que aún se encuentra hospitalizado.

"Esta es la única cepa de la que se sabe que causa transmisión entre humanos, pero dicha transmisión es muy poco frecuente y, como se ha dicho anteriormente, solo ⁠se produce debido a un contacto muy estrecho", señaló la presentación.

El Ministerio de Salud sudafricano ha identificado a 62 contactos, entre los que se incluyen la tripulación y personal sanitario. Hasta el momento, a ninguno se le ha diagnosticado el hantavirus.