EU frena exportaciones de partes de aviones a China; Trump busca ventaja en negociaciones

El Gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha tomado medidas para convertir la dependencia de China de los proveedores aeronáuticos estadounidenses en un arma de presión en las negociaciones comerciales, según fuentes conocedoras del asunto.

Los esfuerzos por ralentizar el suministro de productos esenciales a China ponen de manifiesto cómo Estados Unidos está tratando de reforzar su posición en las negociaciones comerciales, mientras Washington se esfuerza por aflojar el control de Pekín sobre los minerales de tierras raras necesarios para una amplia gama de industrias estadounidenses, entre ellas la fabricación de vehículos, la producción de chips y el sector aeroespacial.

Dos fuentes dijeron que el Departamento de Comercio de Estados Unidos se está posicionando para aumentar la presión sobre Pekín, en caso de que la Administración se lo solicite.

Esta ralentización ha adoptado varias formas. El Departamento de Comercio ha desacelerado la concesión de licencias de exportación para piezas de aviones con destino a China en las últimas semanas, dijeron otras dos fuentes a Reuters.

Las autoridades también han mostrado interés en promulgar una normativa de exportación que facilite la restricción del envío de trenes de aterrizaje y otras piezas de aeronaves a China, según indicaron dos fuentes.

Una versión preliminar incluía un nuevo requisito de licencia para el fluido hidráulico de aviación suministrado por empresas estadounidenses como ExxonMobil XOM.N, señaló una de las personas.

Además, el Departamento de Comercio ha estado limitando el número de piezas autorizadas para su envío al fabricante de aviones estatal chino COMAC, con el fin de evitar que la empresa acumule existencias, según otra fuente.

Ni el Departamento de Comercio ni la Casa Blanca respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La embajada china en Washington tampoco respondió de inmediato, pero después de que Estados Unidos impuso restricciones a la exportación en medio de las tensiones comerciales del año pasado, un portavoz de la embajada acusó a Estados Unidos de abusar de los controles de exportación.

Funcionarios estadounidenses y chinos se reunieron en septiembre en Nueva York y Washington para negociar cuestiones económicas clave entre ambos países, entre ellas el acceso de Estados Unidos a los minerales de tierras raras chinos, el comercio agrícola y cuestiones relacionadas con la inteligencia artificial.

La tregua comercial se extiende hasta enero

Con la visita del presidente chino, Xi Jinping, a Washington la semana pasada, ambos países entraron en un nuevo periodo de distensión, acordando reducir los aranceles sobre diversos productos importados entre sí y prorrogar la tregua comercial que expiraba el 10 de noviembre, lo que da a los negociadores hasta el 10 de enero de 2027 para abordar cuestiones más espinosas.

El intento de restringir el flujo de piezas de aviones comerciales entre las dos mayores economías del mundo, tras un acalorado tira y afloja sobre las piezas el año pasado, ha suscitado la preocupación del sector por el uso de los aviones como arma en las negociaciones comerciales.

El sector aeroespacial ha salido prácticamente indemne de los aranceles del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que se han impuesto a múltiples sectores y socios comerciales a nivel mundial.

Sin embargo, el sector se ha enfrentado a la escasez de piezas y materiales debido a las tensiones geopolíticas. Los fabricantes de sprays de recubrimiento térmico utilizados para proteger los motores a reacción, por ejemplo, siguen enfrentándose a las restricciones chinas sobre los materiales de tierras raras, lo que ha provocado retrasos.

China busca garantías sobre el suministro de aviones

En tanto, China ha solicitado piezas de recambio para varios años destinadas a los 200 aviones Boeing cuya compra acordó la pasada primavera boreal, indicaron las fuentes, en lo que sería el primer gran acuerdo del fabricante de aviones estadounidense con las aerolíneas chinas en casi una década.

Sin embargo, Estados Unidos se ha mostrado reacio a ofrecer garantías, ya que considera que las piezas son una ventaja que podría utilizarse para obtener concesiones futuras, según las fuentes.

No está claro en qué punto se encuentra la solicitud de piezas de repuesto por parte de China.

Un portavoz de Boeing dijo: "De acuerdo con los requisitos de exportación de Estados Unidos, Boeing se compromete a apoyar a las aerolíneas chinas con las piezas y los servicios que necesitan, tal y como hemos hecho durante décadas".

Por lo general, los aviones no se venden con garantías sobre las piezas. La postura de China refleja las preocupaciones de todo el sector ante la escasez de piezas, así como las inquietudes políticas ante un nuevo recrudecimiento de las tensiones comerciales.

De hecho, el pasado mes de octubre, Trump dijo que Estados Unidos podría imponer controles a la exportación de piezas de aviones de Boeing como parte de la respuesta de Washington a las restricciones chinas a la exportación de minerales de tierras raras.

Proveedores de EU son fundamentales para aviación china

El acceso a las piezas fabricadas por proveedores aeroespaciales estadounidenses es fundamental para los aviones de Boeing y Airbus operados por las aerolíneas chinas, así como para COMAC, que quiere aumentar la producción de sus propios aviones comerciales.

Estados Unidos impuso nuevas restricciones a la exportación de productos aeronáuticos el año pasado, a medida que se intensificaba la guerra comercial entre Washington y Pekín.

A finales de la primavera boreal, Estados Unidos suspendió las licencias para los motores de aviones de GE Aerospace, los sistemas de navegación de Honeywell Aerospace y otras piezas destinadas a COMAC.

También envió cartas a los fabricantes de líquido hidráulico utilizado en aviones en China, indicando que dicho líquido estaba sujeto a un nuevo requisito de licencia de exportación —que, en última instancia, tuvo una vigencia efímera—.

Las restricciones de 2025 se extendieron a una amplia gama de artículos más allá del sector aeroespacial, incluyendo el etano y el software de automatización del diseño electrónico, y parecían destinadas a impedir que China obtuviera productos necesarios para sectores clave. Sin embargo, solo duraron unas pocas semanas.