EU se enfrenta a la pérdida de su estatus de país libre de sarampión: Expertos evalúan su situación

En los próximos días, expertos en salud mundial determinarán si Estados Unidos ha perdido su estatus de país libre de sarampión, un logro en materia de salud pública que mantenía desde el año 2000 y que ahora se ve amenazado tras los brotes registrados en todo el país, que han afectado a miles de estadounidenses.

La decisión de la Organización Panamericana de la Salud supone una nueva prueba para la Administración Trump y su máximo responsable de salud, Robert F. Kennedy Jr., quien lleva años sembrando dudas, sin base científica, sobre la seguridad de las vacunas contra el sarampión.

Los expertos en salud pública afirman que sus medidas como secretario de Salud de Estados Unidos para reducir el número de vacunaciones infantiles han aumentado la reticencia a la vacunación y han propiciado la tasa de infección más alta del país en más de tres décadas.

La OPS solicitó a los 35 Estados miembros de las Américas que presentaran informes sobre la situación del sarampión para que fueran revisados por un panel de expertos externos. Estos formularán sus recomendaciones durante deliberaciones a puerta cerrada en Washington, donde se celebra su reunión anual hasta el 13 de noviembre. México y Bolivia también figuran en la lista de vigilancia debido a brotes prolongados, según indicó el martes por correo electrónico un portavoz de la OPS.

El director de la OPS, Jarbas Barbosa, tomará entonces la decisión final sobre la situación de cada país y la comunicará a las autoridades pertinentes, añadió el portavoz. Se espera que la decisión se haga pública a principios de la próxima semana.

"Es realmente preocupante, como si todo se estuviera desmoronando. Estados Unidos se consideraba un modelo a seguir para muchos programas de vacunación", afirmó Helen Bedford, profesora de salud infantil en el University College de Londres, que ha asesorado al Gobierno del Reino Unido en materia de vacunación.

"Pero el sarampión ha vuelto sin duda a Estados Unidos", añadió. "Y hará falta mucho trabajo para revertir esta situación. Y es trágico, porque, al fin y al cabo, son los niños quienes van a sufrir las consecuencias".

El Departamento de Salud y Servicios Humanos estadounidense señaló en un comunicado que las tasas nacionales de vacunación ya habían descendido antes de que Kennedy asumiera el cargo. La Dra. Erica Schwartz, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EU, afirmó esta semana que la agencia colabora estrechamente con los estados para contener los brotes, centrándose en aquellas comunidades donde las tasas de vacunación llevan décadas en descenso.

Si Estados Unidos pierde su estatus de país libre de sarampión, afirmó, "vamos a seguir haciendo exactamente lo mismo que hemos estado haciendo hasta ahora". Esto incluye "volver a hacer hincapié en que la mejor forma de prevenir el sarampión es la vacuna triple vírica (contra el sarampión, las paperas y la rubéola)".

Aumento de los casos de sarampión en EU

Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo por segunda vez a principios de 2025, las autoridades sanitarias estatales y federales han notificado cerca de 7,500 casos de sarampión y 11 fallecimientos en Estados Unidos. Este virus, altamente contagioso, suele provocar síntomas como fiebre alta y erupciones cutáneas, y puede dar lugar a complicaciones graves a largo plazo, así como a la muerte.

Los expertos de la OPS evaluarán si la transmisión del sarampión en Estados Unidos se ha mantenido ininterrumpida durante 12 meses o más, basándose en pruebas epidemiológicas y de laboratorio.

"Independientemente de si Estados Unidos pierde o no su estatus de eliminación del sarampión, tenemos un enorme problema con esta enfermedad", afirmó Noel Brewer, profesor de salud pública de la Universidad de Carolina del Norte, quien también preside un comité asesor independiente estadounidense sobre el sarampión.

Brewer presentó el martes a los expertos de la OPS el informe de los CDC sobre la situación del sarampión, así como la evaluación que su grupo ha realizado de dicha información. No quiso dar más detalles.

A pesar de los esfuerzos de las autoridades sanitarias estatales y federales por contener los brotes, los casos de sarampión en Estados Unidos se han más que duplicado este año en comparación con 2025. Según los datos disponibles públicamente, el brote de Arizona y Utah, que comenzó en junio de 2025 y aún continúa, probablemente cumple ese criterio, señaló Brewer.

Canadá, España y el Reino Unido han perdido recientemente la condición de países libres de sarampión tras una revisión realizada por expertos de la Organización Mundial de la Salud. Estados Unidos se retiró de la OMS, pero sigue siendo miembro de la OPS, su rama para las Américas.