México es nuestro socio clave en América Latina: Leo Varadkar

México e Irlanda celebran 40 años de relaciones diplomáticas, en un momento donde la economía del llamado tigre celta recupera la energía y vuelve a posicionarse como un actor relevante en el contexto internacional. Las coincidencias y similitudes entre ambos países les permiten construir las bases de una sociedad estratégica. En esta entrevista con Leo Varadkar, ministro de Salud de Irlanda, destaca las relaciones políticas y comerciales de México e Irlanda y celebra iniciativas en conjunto como los trabajos en materia digital, que han acercado a Dublín con Guadalajara para crear un polo de innovación y desarrollo.

¿Cómo describiría los lazos entre México e Irlanda a 40 años del comienzo de la relación diplomática?

Irlanda y México siempre han tenido una relación fuerte y positiva, pero a 40 años de la apertura formal de las relaciones diplomáticas con México, nuestro lazo se encuentra más constructivo, vibrante y multifacético que nunca. México se ha convertido en un socio fundamental para Irlanda en términos políticos y económicos.

En el aspecto político, México e Irlanda comparten prioridades clave en el escenario global: la lucha contra el cambio climático, el avance en temas de no proliferación y desarme, la promoción de los derechos humanos, el combate contra la desigualdad y la exclusión y la concreción de un mundo sin pobreza ni hambre. Trabajamos en estrecha colaboración con México en las Naciones Unidas y la OCDE, así como en otros foros multilaterales sobre esos temas.

En cuanto a la parte económica, las estadísticas hablan por sí mismas. Hoy en día, México es el decimotercero destino más importante de las exportaciones de Irlanda: hemos vendido más de 1,000 millones de dólares en productos y servicios irlandeses en el mercado mexicano el año pasado. 65% de la totalidad de nuestras exportaciones a la región de América Latina se destinan a México.

Durante los últimos 20 años, Irlanda ha ocupado el lugar número 20 de los principales países inversionistas en México en sectores que abarcan desde las aerolíneas, los agronegocios, las manufacturas, productos médicos y farmacéuticos, papel y envases, salud animal, logística e ingeniería y servicios de gestión de proyectos.

¿Qué beneficios económicos y sociales le ha brindado a Irlanda la relación con México?

Los beneficios están muy claros: 1,000 millones de dólares en exportaciones y un creciente número de empresas irlandesas que invierten y comercian en México se traducen en empleo, prosperidad y crecimiento para la economía y el pueblo de Irlanda. Estos fuertes lazos económicos crean la base para una relación más amplia en sectores como educación, turismo, cultura y gastronomía.

Nuestras principales universidades han desarrollado lazos con importantes universidades mexicanas. 35,000 irlandeses visitan México anualmente. El 40° aniversario de las relaciones diplomáticas nos ha brindado la oportunidad de mostrar lo mejor de la cultura irlandesa en México y de México en Irlanda. La presencia de más de 2,000 estudiantes mexicanos en Irlanda nos ha permitido disfrutar de la increíble diversidad, vitalidad y calidez de la cultura mexicana.

¿Cuál es el próximo paso en la relación entre México e Irlanda?

Existen grandes oportunidades para que nuestra relación crezca. Nuestra Embajada en la ciudad de México está trabajando conjuntamente con el Conacyt y ProMéxico para aumentar la colaboración entre nuestras universidades y empresas. Queremos ver más empresas mexicanas invirtiendo en Irlanda.

Somos la economía de más rápido crecimiento en la Unión Europea, con un crecimiento del PBI de casi 5% en el 2014. Más de 1,100 empresas multinacionales han elegido a Irlanda como su base en Europa. Nueve de cada 10 diez empresas internacionales de software y nueve de cada 10 empresas farmacéuticas globales de primera línea tiene sus operaciones europeas basadas en Irlanda. Estudios independientes indican que Irlanda se encuentra en el primer lugar en la Zona Euro por su facilidad para hacer negocios, a la vez que somos primeros en el mundo por la flexibilidad y adaptabilidad de nuestra fuerza laboral y segundos en el mundo por la productividad de nuestra mano de obra. Gozamos de la mayor cantidad de graduados de carreras de ciencias, tecnología e ingeniería de la OCDE.

Invertir en Irlanda se traduce en un acceso libre de aranceles y barreras a 500 millones de consumidores en 28 países de la Unión Europea.

Irlanda ha mostrado gran interés e iniciativa para presentar su cultura en México. ¿Qué factores subyacen bajo el crecimiento de la relación cultural?

En Irlanda somos muy conscientes de la enorme importancia de la cultura en la historia y en la vida contemporánea de México. Queremos aprovechar el 40° aniversario para presentar lo mejor de la cultura irlandesa en México porque sabemos que es un pueblo que comprende y valora en profundidad el intercambio cultural. Creo que en Irlanda tenemos una visión similar.

A pesar de ser una isla con menos de seis millones de habitantes, hemos tenidos cuatro premios Nobel de literatura y poseemos una vibrante tradición de música, danza, teatro y cine. Este mes en la Ciudad de México, podrán ver lo mejor del cine irlandés durante el Ciclo de Cine Irlandés en la Cineteca Nacional, lo mejor de nuestra cultura tradicional musical con el primer concierto en México del grupo irlandés The Gloaming, en el Teatro de la Ciudad Esperanza Iris el 19 de marzo, y lo mejor del jazz irlandés en Eurojazz en el Cenart el 22 de marzo. ¡Creo que todos los asistentes a cualquiera de estos eventos comprenderán exactamente porqué nuestra proyección cultural hacia México ha sido tan exitosa!

Dublín y Guadalajara participan en la llamada Ciudad Creativa Digital. ¿En qué estado se encuentra la iniciativa? ¿Se esperan más inversiones de empresas irlandesas?

La relación entre Dublín y Guadalajara es muy interesante. En el 2012, ambas ciudades firmaron el primer Digital Twinning hermanamiento digital del mundo. Guadalajara es un núcleo para la agenda digital en México con el desarrollo del proyecto de la Ciudad Creativa Digital y Dublín es el centro europeo de la agenda digital: las 10 empresas más importantes nacidas en Internet se encuentran allí, incluyendo Facebook, eBay, Twitter, PayPal y LinkedIn.

Las ciudades hermanas e entrelazadas representan un bello concepto, pero a menudo no logran resultados concretos. Lo que observamos entre Guadalajara y Dublín, al enfocarse en un área específica que es prioritaria para ambas ciudades, es que los beneficios son reales en términos de resultados económicos y cooperación en ciencia y tecnología. Por ejemplo, Guadalajara y Dublín están compartiendo mejores prácticas y lecciones aprendidas en cuanto al uso de datos abiertos para que las ciudades sean mejores lugares para vivir y trabajar para los ciudadanos.

Junto con el secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo, y el director general de ProMéxico, Francisco González, hemos tenido una fuerte presencia de empresas de tecnologías de la información de Jalisco en Irlanda en mayo pasado, durante la Cumbre México-Dublín, y el Consejo Municipal de Dublín traerá una delegación de empresas irlandesas a Guadalajara en octubre del 2015. Como gobiernos, no es nuestra misión decirles a las empresas dónde invertir, pero sí es nuestro trabajo buscar oportunidades y facilitarles nuevas redes y contactos. La relación entre Dublín y Guadalajara nos brinda una base ideal para ello.

¿Qué papel juega México en América Latina para Irlanda?

Ya mencioné el hecho de que 65% de nuestras exportaciones a América Latina se destinan a México. En términos económicos, México no es solamente un socio importante para nosotros en el continente sino que es nuestro socio clave. En un contexto político más amplio, México es uno de nuestros socios globales más importantes con el que trabajamos para conseguir las prioridades globales que mencioné anteriormente: cambio climático, desarme y combate de la pobreza y el hambre.

La posición geoestratégica de México como país latinoamericano, ubicado física y económicamente en América del Norte, pero con profundos lazos históricos, lingüísticos y culturales con el centro y sur de América, lo convierte en un socio de características singulares para Irlanda, no sólo en América Latina sino en el continente.

¿Cuáles son sus expectativas respecto de su visita a México?

México e Irlanda enfrentan muchos desafíos similares en la salud pública: crecientes porcentajes de obesidad y enfermedades relacionadas con el alcohol y el consumo del tabaco, por ejemplo, y la necesidad de estar preparados ante pandemias globales. Tengo prevista una reunión con mí par mexicana durante mi visita para compartir experiencias y tratar de temas prioritarias es esta área.

Tradicionalmente, a través de sus programas de cooperación para el desarrollo, Irlanda se ha concentrado en temas de hambre y nutrición y estoy muy interesado en conocer más acerca del programa contra el hambre y los éxitos y desafíos que el gobierno de México ha experimentado para implementarlo.

Existe también una dimensión económica. México e Irlanda tienen un comercio de unos 400 millones de dólares en productos médicos y farmacéuticos y esta visita es una oportunidad de incrementar aún más el comercio y las inversiones entre México e Irlanda en el sector.

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